— Уходи, Алекс, — с горечью в голосе произнесла девушка, не найдя в себе сил поднять взгляд на парня. Было страшно увидеть равнодушие в голубых глазах, — Прошу тебя, уйди! — крик мгновенно превратился в хрип — слабость, за которую в будущем она еще долгое время будет себя ненавидеть. Слезы застилали глаза, заставляя девушку буквально задыхаться. Кинг посмотрел на девушку в последний раз. Сердце болезненно сжалось, когда он произнес тихое «прости». Руби, разозленная этим «прости», резко вскочила с пола, хватая первое, что попалось под руку. Черная туфля полетела в стену, когда Александр закрыл за собой дверь.
Одинокая слеза скатилась по щеке, но девушка тут же стерла ее пальцами, не разрешая себе плакать о прошлом. Это было три года назад. Теперь это не имело никакого смысла.
***
Новый день, новая Руби Батлер. На лице ни следа вчерашних слез. Теперь она снова суровая бизнес-леди, без труда наступающая на головы конкурентов.
За то время, что девушка управляет компанией ее часто сравнивали с тетушкой, говоря о том, как сильно они похожи. И сначала Руби отрицала свою причастность к тому стальному характеру Энн, а со временем научилась видеть в зеркале точно такой же суровый взгляд изумрудных глаз.
Девушка уже привыкла каждый день выглядеть шикарно, поэтому надела бежевое атласное платье, черный пиджак, любимые туфли на высоком каблуке, яркий макияж — красная помада, всех оттенков и брендов, стала буквально частью ее личности, скрывая за собой настоящую Руби Батлер.
Она взглянула в зеркало, одобрительно улыбнулась, настраиваясь на рабочий день. Отражение мелькнуло в ответ грустинкой в глазах, но тут же переключилось на привычный режим “без чувств”. Больше никакого прошлого.
Спустя примерно полтора часа Руби зашла в приемную своего офиса, из-за высокой стенки стола появилась черная макушка секретарши, а затем любопытный взгляд Евы.
— Доброе утро, мисс Батлер, — прощебетала девушка, рассматривая начальницу, — Совещание в девять утра, я все подготовила, — Руби глянула на нее, рассматривая густо покрытые румянами щеки, подведенные черной тушью ресницы, аккуратный носик и черное каре.
— Вот черт! — ругнулась Руби, из-за чего Ева стремительно побледнела, пытаясь воспроизвести все свои косяки в голове. — Я про него совсем забыла. — продолжила девушка, направляясь в сторону кабинета. — И да, Ева, я же просила — просто Руби.
Секретарша незаметно выдохнула. Конечно, Руби она не боялась — эта бизнес-леди не была жестокой, но ей уж очень нравилось здесь находиться. Ева работала на Батлер уже около года и за это время успела зарекомендовать себя, как отличный сотрудник и, наверное, как подруга, в нужный момент времени достающая сигареты и бутылку вина.
Дверь кабинета громко хлопнула, отделяя Руби от приемной. Она бросила сумку на стол, подключенный лэптоп тихо пискнул уведомлением. До совещания оставалось всего пятнадцать минут, поэтому девушка открыла нужные файлы, хотя бы ради приличия читая содержание отчетов.
— Мисс Батлер, то есть Руби, осталось три минуты до начала. — из открытой двери выглянула Ева, оповещая о скором начале встречи. Руби коротко кивнула, собрала документы в кучу, взяла лэптоп и вышла из кабинета.
Всю дорогу до конференц-зала она думала о предстоящем совещании, думая о том, как же сильно устала от постоянных встреч, разговоров и бесконечного вороха документов, которыми Ева каждое утро заваливала ее стол.
Батлер толкнула дверь в нужное помещение, заметив, что одно место из десяти уже занято. Девушка машинально поздоровалась, не отвлекаясь от телефона. Подошла к своему месту в центре стола, опустив на столешницу лэптоп, папку с документами и телефон.
— Доброго утра, мисс Батлер. — уверенный голос с едва слышимой усмешкой заставил вздрогнуть, мгновенно вызывая желание стать невидимой.
— Что ты здесь делаешь?! — выдала девушка, быстрее чем успела подумать и прикусить язык. Вся привычная выдержка трещала по швам.
— А манерам бы вам еще поучиться. — ехидно заметил молодой человек.
— Все-таки решил меня ограбить, Кинг? — складывая руки на груди, спросила Руби.
Он не успел ответить, их разговор прервался вошедшими в зал людьми. Батлер мгновенно взяла себя в руки, заставляя дрожащие ладони успокоиться, сжимая их в кулаки. Этого она не ожидала. Его она не ожидала.
Только сегодня утром Руби решила снова закопать это прошлое. Не думать о том, что Алекс находился сейчас так близко к ней. В том же самом городе. Она буквально давила в себе желание написать ему, и вот, сейчас Кинг сидел напротив нее в ее офисе и какого-то черта так нахально улыбался!