Что я папашке демона скажу? Извините, немного вашего мальчика, надежду и опору Тьмы, попортила? Но вы не волнуйтесь, лекари ему быстренько что не надо отрежут, а что должно пришьют? Или... Не благодарите за исполнение заветного желания вашего сына - он всегда мечтал родить вам внуков, но стеснялся об этом сказать?
Остановилась я на варианте:
- Поздравляю, у вас девочка! - и вручила руку Руфима отцу.
- Ага... - Тоттен Многоликий почесал кончик носа. - Какая-то она страшненькая. Не королевских кровей... У нас в семье таких уродцев не было...
- Папа! - демон топнул ногой. Его Высочество изволило гневаться.
- Тоттен, прекрати издеваться над ребенком, - вступила в разговор фея. - Существуют салоны красоты, кремы для депиляции, косметика... - покачала головой и еле слышно добавила: - пластическая хирургия, наконец... - Королева, едва сдерживая расползающиеся в ухмылке губы, поспешила отвернуться.
- Не смешно! - Руфим покраснел, сжал кулаки и отвернулся.
Если дело и дальше так пойдет, то у Принца масса комплексов неполноценности разовьется. Мы должны вернуть все на свои места, а то мне ходить неудобно и... и... ребра мерзнут, вот!
- Естественно не смешно! - передразнила Феейерия пасынка. - Нам же теперь черный костюм в белое платье перешивать. Ты хоть представляешь, какие это трудозатраты? Пара тонн отбеливателя точно уйдет... А на свадебный торт кого прикажешь поставить: жениха и жениха или невесту и невесту? Ничего тебе нельзя поручить. Ты даже собственную свадьбу планомерно гробишь!
- А чем мне еще заниматься, если вы подсунули мне бешеную волчицу в овечье стадо? - темный пихнул меня локтем в бок. - Я пастух, а не ветеринарный лекарь. Да и жалко ее усыплять, живое существо все-таки...
Покидай-покидай камни в мой огород. Я ведь их соберу и обратно оптом отправлю.
- Вечно у тебя кто-то другой виноват, - пожала плечами женщина. - Неплохо было бы услышать не только обвинения, но и объяснения, каким невероятным образом ты стал девушкой?
И зачем было напоминать темному об утраченной мужественности? Принц расплакался. Опустился на песок закрыл лицо ладонями и горько-горько зарыдал. Аж у меня в душе что-то мягкое и белое шевельнулось. Я сперва испугалась, а потом вспомнила, что у меня там труп совести догнивает, и успокоилась.
Тоттен попинал плачущего сына, реакции не дождался и вопросительно посмотрел на меня. Видимо, рассказывать обо всем придется мне. Один из нас должен быть мужчиной...
- Мы подрались... - начала я, вздохнув.
***
И все-таки транспортные демоны имеют ряд неоспоримых преимуществ перед теплоходами. Все в демонах создано для комфорта пассажиров. Уютные отсеки-каюты поражают мягкостью стен - из лепестковой, подвешенной к стене кровати просто не хочется вылезать! Массажные кабинеты на одно существо, расположенные в мышечной ткани демона так разминают косточки, что без посторонней помощи обратно до каюты не доберешься! Персонал внимателен, готов исполнить любую просьбу. Еда божественна в прямом смысле слова: здесь подают нектар и амброзию!
Но... Мне не суждено было воспользоваться каютами, кабинетами, вкусить запредельной стоимости яства, ибо посадили меня в подсобное помещение под охрану двух мордоворотов-дроу.
Едва я ступила на борт спасательного транспортного демона, как компания, которой принадлежал сожженный, затопленный, превращенный и убиенный теплоход, вручила мне копию судебного иска на пятьдесят миллионов манек. За причиненный ущерб движимому имуществу компании. Я как сумму иска увидела, так у меня браслет участницы-реалити шоу сам собой расстегнулся, ибо по условиям контракта на время шоу Темная Семья берет на себя все расходы по моему содержанию, если они не превысят миллион манек. А тут...
Естественно, страховка покрывала полную стоимость теплохода, но страховая компания отказала в выплате, ибо некоей полуэльфийки-полутроллихи нет в списке лиц отнесенных к разумным стихийным бедствиям, как-то Король и Королева Тьмы и Император Света. Засим выплачивать долг предстояло именно мне. Ну, или отправится на каторжные работы на соляные копи.
Представители судоходной компании мигом прочувствовали, что расплатиться я с ними в лучшем случа лет через пятьсот смогу и чтобы не сбежала от ответственности взяли меня под стражу до начала судебного процесса. Так что мне было не до смеха. Даже обещание бабушки приехать и всем ноги переломать не подняло настроения. Вдвоем-то наказание отбывать веселее, но я для бабули такой участи на старости лет не желаю!
Пока народ пользовался всеми доступными прелестями транспортных демонов, я сидела и думала в перерыве между двумя короткими прогулками по спине демона. Наверное, мне впервые довелось не просто ловить мысли за хвост и, кое-как их ощупав, запускать в разговор или в реализацию, а именно размышлять над чем-то. Искать и находить причины. Оценивать последствия. Выяснить взаимносвязи и предполагать взаимовлияние различных сторон моей жизни друг на друга... И я была неприятно удивлена тем количеством идиотских поступков, которые я совершила совершенно бездумно. Только под влиянием эмоций... Только потому, что хотела... И последние недели лидировали по количеству совершенных глупостей!
В общем, я твердо решила перевоспитаться. Взять себя и мозги в руки, разобраться с текущими проблемами и ни в коем случае не создавать новые. Вести себя тише воды, ниже травы. Не привлекать внимание, а лучше в совершенстве освоить искусство маскировки. Выучить уголовный кодекс Лоизиании и научиться азам юриспруденции за пару дней или же освоить производство золота в промышленных масштабах... Другого способа рассчитаться за теплоход я не видела...
- Как настроение? - поинтересовался жизнерадостный женский голос.
Я отвлекалась от черных дум.
В помещении находилась Королева Тьмы. Фея излучала хорошее настроение и доброжелательность. В ее добродушном взгляде не было ни капли издевки. Готовые сорваться с языка слова грозной отповеди застряли в горле и вместо яда я выдавила покаянное:
- Плохо у меня дела. Скоро будут еще хуже...
Фейерия присела рядом со мной. Положила свою узкую изящную ладонь поверх моих.
- А может быть рано отчаиваться? - Королева подмигнула мне. - Ты знаешь какую фамилию я носила до замужества?
Я порылась в памяти. Вроде бы созвучная с моей. Лемерблюм? Лекердом? Лешарман? Отчаявшись откопать в куче хлама в моей голове правильный вариант, я отрицательно качнула головой. Нет у меня настроение отгадывать чужие загадки. Своих, к сожалению, предостаточно.
- Ллеверлин. А Ллеверлины не сдаются. Никогда, - фея тепло улыбнулась.
Это что же получается - мы однофамильцы? Велика ново... О... Какие к плешивым демонам однофамильцы! Она моя старшая сестра, но как такое может быть?! Она и я на разных полюсах планеты находимся! Мне до ее уровня никогда не добраться! Ни пешком, ни бегом, ни волшебным пинком под мягкое место не долететь!
- Я... Ты... Мы? - мой голос внезапно охрип. Нелегко оказывается родственников находить.
- Ага, у нас с тобой один папашка, - подтвердила темная. - И не только у нас с тобой. Он за всю свою веселую жизнь порядка шестистапятидесяти детишек настрогал. Лично я знакома с тремя десятками, но, поверь, этого более, чем достаточно.
Способность говорить упала до младенческого уровня развития организма. Глаза остекленели. Фраза "проводить время в кругу семьи" обрела ужасающий смысл. На подарках на дни рождения разориться можно! Как любой единственный ребенок в семье я мечтала о братике или сестричке, но сейчас одиночество показалось мне не самой худшей долей.
- Пойдем прогуляемся, - предложила Королева Тьмы, кольнула меня острым ноготком, отчего из тела улетучилась противная слабость. Я ощутила готовность не просто пойти, а побежать!
Охрана у входа безмятежно спала, свесив головы на грудь. Встретившиеся по дороге члены экипажа упорно нас не замечали, но почему-то переходили на другую сторону коридора. Дверь на спину демона кто-то забыл закрыть, а моряк, дежуривший возле люка, нагло отлынивал от непосредственных обязанностей, читая явно захватывающую книжку. Угу, при свете звезд.