— Нет, — покачал головой Хаотик, — просто нравится.
— Но я никогда не слышала об этом вине, — озадаченно заметила в ответ.
— Естественно, — улыбнулся мужчина. — Это небольшая винодельня в моем королевстве. Я случайно обнаружил ее, когда путешествовал и инспектировал земли после коронации. Ей владеет маленькая семья Голуа, территория виноградников тоже небольшая, и в целом дела у них шли не очень хорошо. Но я попробовал вино и проникся им, и теперь Голуа поставляет се свое вино к моему двору. Год назад они стали расширяться, прикупили еще земли, наняли работников. Винодельня стала кормить не только маленькую семью, но уже маленькую деревушку.
Я внимательно слушала Хаотика, следила за его лицом, и мне нравилось, что я видела и слышала. Мужчина не был ни высокомерным, ни жадным, ни глупым. Он любил свой народ и даже маленькой семье дал шанс подзаработать и подняться. В итоге маленький виноградник вырос в плантацию и деревню, а, значит, может кормить много семей.
— Что еще я должна знать о меню? — произнесла я.
— Остальное на твое усмотрение, — пожал плечами Дерек.
Были дела и принципиальные — мне нужно было собрать свою свиту. Но тут, Хаотик, меня не торопил и, что приятно, никого не навязывал.
— Вы ничего не рассказываете о своем придворном, как вы выразились, серпентарии, — заметила я.
— Мне хочется, что вы сначала составили о нем свое мнение, — отозвался мужчина. — Но я буду вынужден просить Вас согласовывать персоналии вашей свиты со мной.
Я тонко улыбнулась в ответ:
— Это не проблема.
В общем, разговор крутился вокруг личностей дворца и тех дел, которые мне предстоит делать.
Под конец завтрака я даже пожалела, что не нашла способ поставить условие как-то отвертеться от обязанностей. Хотя бы от их части!
С другой стороны, еще в первой жизни мне сказали одну простую, но мудрую мысль.
Надо все делать хорошо. Кое-как получится и без нашего участия.
20
Инкай явился четко к моменту, когда я отставила от себя посуду, и Дерек поднялся, чтобы отодвинуть мне стул.
Наемник поклонился, я же мысленно скрестила пальцы, вдруг ощутив ужасное волнение. Решение-то судьбоносное со всех сторон!
— Ваше Величество, Ваше Высочество, — произнес он негромко. — Наемный отряд «Охотники за удачей» готов выйти из гильдии и поступить на пожизненную службу леди Вайнот с принесением магической присяги в полном составе.
Тут я поняла, что аж дыхание задержала, пока мужчина говорил! Но пришлось благосклонно кивнуть и вежливо улыбнуться. Дерек же был более обстоятельным, а потому задал насущный вопрос:
— Все вопросы закрыты?
Инкай кинул на меня настороженный взгляд и спросил:
— Ваше Высочество, для меня и моего отряда будет честью служить вам, но, кхм… — мужчина споткнулся, я же ответила, не позволяя ему унижаться до очевидного вопроса:
— Я буду платить по десятке золотом за каждого бойца и пятнадцать — тебе. Прочие расходы — отдельным счетом.
Это было чуть выше среднего по гильдии, но не предел, конечно. Зато стабильно! И очень престижно. А когда не надо искать крышу над головой для жены и детей или денег, чтобы залатать броню, жизнь у парней должна очень быстро наладиться.
Инкай поклонился, но прищурился:
— Ваше Высочество очень щедра.
— Очень, — раздался немного ворчливый комментарий Дерека.
— Я не собираюсь отправлять вас на убой, — спокойно отозвалась я. — Но и просиживать штаны не будете.
Наемник на мгновение задумался, взвешивая мои слова. Он смотрел на меня, как всегда смотрел на заказчика, оценивая все риски. У того Инкая, что я знала, было невероятное, граничащее с магическим даром, чутье.
И в этой жизни оно его не покинуло:
— Я доверяю вам себя и свой отряд, Ваше Высочество, — поклонился он.
Я кивнула со всей серьезностью, а Дерек резюмировал:
— Тогда собирайте отряд. Леди Вайнот сейчас выйдет к вам.
Инкай поклонился и ушел, я же позволила себе улыбку шире, а Хаотик помог мне подняться, сдвинув тяжелый стул.
— Вы знакомы с ним? — вдруг спросил Дерек.
Он стоял за моей спиной, и дыхание мужчины щекотало кусок оголенной кожи на шее. Это был неожиданный вопрос, но, к счастью, за столько жизней я научилась держать себя в руках в любой ситуации.
— С чего вы решили? — спросила я, не оборачиваясь.
— Нанимая отряд, вы не спросили количество мечей, — отозвался Дерек.
Туше, ваше величество.
— Я слышала об этом отряде, — отозвалась я ровным тоном.