Мужчина был красив той особенной грубой красотой, что идет воинам и великим правителям. Крупные черты лица, волевой подбородок, красивые губы изогнуты в легкой улыбке. Черные волосы и алые глаза, в глубине которых, казалось, горело пламя древней магии.
Наверное, именно в этот момент, заглянув в лицо Дерека Хаотика, я поняла — мой бесконечный побег окончен.
Я встретилась лицом к лицу с человеком, слухи о котором пугали меня в самую первую жизнь задолго до объявления помолвки, и оказалось, что ничего такого страшного в нем нет.
Ну, глаза, конечно, жутковатые, а в целом…
Никакой подавляющей ауры, никаких эманаций смерти и ужаса, ничего такого, что, по идее, должно сопровождать невероятно сильного мага.
Обычный мужчина. С приятной внешностью и типичной уверенностью обличенного властью человека.
— Переезд, — ответила я и почему-то улыбнулась.
— Тогда желаю вам удачного переезда, — невозмутимо произнес Хаотик.
— Спасибо, — улыбнулась я.
И мы разошлись. Вот так просто!
3
В честь моей продажи, то есть, помолвки, отец давал торжественный бал, с которого я все прошлые разы удачно сбегала.
Сегодня же передо мной стояла довольно непростая задача — выбрать платье! Признаться честно, я давненько этим не занималась, потому что ни в одной из своих жизней не жила жизнью благородной леди. И порядком отвыкла и от корсетов, и от кринолинов, и от каблуков!
Но теперь стояла посреди гардеробной, рассматривая три платья, заранее сшитых для торжественных случаев. Нежно-розовое, воздушное с обилием кружев и рюшей, расшитое жемчугом и серебряной нитью по корсету было самое уместное. Оно как нельзя лучше шло невинной девице, невесте, что должна изо всех сил изображать благодетель и что там еще положено девушке королевских кровей. Но примерив эту конструкцию, больше напоминавшую зефир, я пришла к заключению, что мои диванные подушки в гостиной выглядят примерно также. Точнее, я сейчас выгляжу также как они.
Следующее платье было черно-красным. Совершенно неприличный цвет для девицы, зато уместный для дочери рода Вайнот! У этого платья было впечатляющее примерно все: вышивка золотой нитью по корсету и краю подола, бабушкин бриллиантовый гарнитур в комплекте и глубокое, глубокое, очень глубокое декольте!
Четверть часа я задумчиво рассматривала себя в зеркале, всерьез думая о том, а не надеть ли это платье! В нем я выглядела так, что ни один мужчина бы не смог устоять. С другой стороны, Хаотик и так не устоит — он уже бумаги подписал, придется везти меня с собой обратно, даже если я ему не очень понравлюсь.
Третье платье было из тяжелого зеленого бархата с золотой вышивкой и янтарными камнями по корсету. В первую жизнь я любила его больше всего и мечтала надеть на какой-нибудь бал…
Но потом произошло столько всего, что сейчас я смотрела в зеркало и платье это не вызывало у меня ровным счетом никаких эмоций.
— Это идет вам больше всего, моя госпожа, — подсказала служанка, что помогала втиснуться в корсет и тридцать три юбки.
— Угу, — вздохнула я в ответ без особого фанатизма.
Вот бы простое человеческое платье, в котором можно дышать и гнуться…
От мучительного выбора платья меня отвлек стук в дверь. Я аж подпрыгнула от радости, что решение пыточного кринолина можно будет отложить.
По идее надо было отправить служанку открывать, но я распахнула дверь сама.
На пороге стоял незнакомый мне мужчина в неизвестной черной военной форме.
— Леди Вайнот? — спросил он скорее для порядка, чем уточняя.
Вместо ответа я выразительно вскинула бровь. Мужчина кашлянул и сделал знак рукой. Из-за его спины тут же вышел еще один военный в той же форму, держащий в руках внушительный размеров кофр. И второй, держащий в руках довольно объемную шкатулку.
— Его Величество Дерек Хаотик передает эти скромные дары своей невесте, — прокомментировал посыльный.
Я сделала знак рукой, позволяющий внести дары, а сама задумалась. Так-то, конечно, у аристократов положено баловать своих женщин, даже если это договорные невесты. Мы — как любимые лошади или борзые должны демонстрировать богатство, власть и успех своих мужчин.
Но я-то успела пожить разные жизни, а потому душа требовала отступить от строгого этикета…
В одной из жизней у меня было свое дело, и я много путешествовала. И в далекой восточной стране научилась удивительному искусству складывать занятные вещицы из бумаги.
— Подождите минуту, — попросила я и скрылась в своем кабинете.
На чистом белом листе написала одно-единственное слово «Благодарю», и сложила в бумажную розу, что передала посыльному.