Как говорила моя бабушка: красивый мужик — не твой мужик!
С красавцами очень сложно, так как они нравятся всем и удержать их порой сложно. Не могу похвастаться любовными похождениями, так как до двадцати семи я всецело погрузилась в работу и на личную жизнь времени совсем не хватало, но популярностью всё же пользовалась.
Когда мы остановились в центре, как по щелчку пальцев, заиграла музыка.
Слава богу, я заранее договорилась с музыкантами о музыкальных композициях, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с танцами.
Помимо нас в кругу появлялись и другие молодые пары.
Герцог положил свою руку мне на талию, а я на его плечо, смотря исключительно ему между глаз, однако даже так ощущаю прилив крови к щекам. Уж слишком он красив.
В зале снова воцарилась шумная и радостная атмосфера. На первый взгляд можно предположить, что герцог – плохой танцор. Однако, увидев его в действии – как грациозно он двигается, – я подумала иначе. Считая шаги и держа подбородок, мы плавно переходили к середине танца.
Невероятное чувство – познакомиться с персонажем романа, который тебе симпатизировал во время чтения, но, как всегда, в ответственный момент произошла осечка – я сбилась со счета и наступила на ногу герцогу. В этот момент мне хотелось провалиться сквозь мраморную плиту прямиком в дворцовый подвал и там остаться, так как, потеряв равновесие, я впечаталась в грудь мужчины.
Женская половина присутствующих ахнула, что сильнее подорвало мое самообладание. Видимо, со стороны все выглядит провокационно. Герцог, напротив, не растерялся и закружил меня в танце, прижимая ближе к себе.
– С левой ноги на меня.
Подсказал он, ничуть не смутившись произошедшему.
– Три, четыре и переход, – продолжал он с легкостью, не разрывая зрительного контакта.
– Я справлюсь.
Храбрясь, дернула подбородком, сводя брови вместе и избегая пристального взгляда. Похоже, герцогу такая колючая реакция пришлась по душе и тот продолжил меня дразнить.
– Не сомневаюсь, леди Диана. Однажды мы с вами танцевали и, в свою очередь, вы рекомендовали мне уделить больше внимания урокам танцев.
– Радостно, что вы прислушались, – все так же избегая его глаз, ответила я. – Вы ловкий.
Отчего-то мужчина переменился в лице и больше не проронив ни слова, продолжал вести. В заключительной части всем парам нужно было сойтись почти вплотную друг к другу, и в этот момент, в миллиметрах от моего уха, он прошептал:
– Так вы действительно потеряли память.
Я рефлекторно поспешила отстраниться от партнера, однако герцог крепче сжал мою талию, прижимая к себе.
Музыка стихла, но панический стук моего сердца заглушал доносящиеся аплодисменты.
Как он узнал? Я же ничего не говорила…
С непроницаемым выражением лица он наклонился к моему уху, обдав горячим дыханием.
– Это наш первый танец.
Значит, он таким подлым образом меня подловил на ненамеренной лжи?
– Не обязательно было заставлять себя лгать. Стоило просто спросить.
– Простите, я не собирался вынуждать вас лгать, но… Вы прекрасная лгунья.
От мягкого, вкрадчивого баритона щеки мгновенно покраснели, казалось, они вот-вот вспыхнут огнем.
Мы отошли в сторону, чтобы не мешать танцующим, и оккупировали один из столиков.
– Скоро всё изменится.
Герцог чуть не поперхнулся содержимым своего бокала и поспешил повернуться ко мне.
– Не лучше ли скрыть это?
Он прав. В любой другой ситуации всё это нужно скрывать, но не в моем положении. Когда эта новость дойдет до королевы, шансы на мое выживание увеличатся, так как я якобы не помню, что со мной случилось. Уверена, она не отменит своего приказа, но на какое-то время отложить должна.
– Рано или поздно всё откроется, – наблюдаю, как Феликс пробирается через толпу молодых леди. – Думаю, будет лучше узнать всё от первоисточника, чем ждать невероятно захватывающих историй от кого-нибудь из аристократов.
Герцог молча кивнул, а я, не сдерживая улыбки, продолжала наблюдать за попытками Эсклифа вырваться из окруживших его девушек.
Смешно, если честно.
Рыцарей учат, как воевать, выживать и побеждать, однако оказалось, такому умелому воину, как Эсклиф, вырваться из клещей светских охотниц не по силам.
– Леди Диана, – пугающей интонацией герцог привлек мое внимание.
Настороженно посмотрела в его по-настоящему магические, пронзительно-синие глаза. Лицо поистине красивое. Настоящий темный лорд, скрывающий в себе светлую душу и чистое сердце за маской безразличия, но не верю я в этот шаблон. Ноа кажется слишком идеальным, и это подозрительно.