Читая роман, я так же прониклась к принцу, который мучился от неразделенной любви к Эйрин и, не опуская руки, добивался расположения девушки. Кстати, об Эйрин — её нигде нет. Неужто Диана не отправила ей приглашение?
Главная злодейка не упустила бы шанса подтолкнуть их с герцогом друг к другу.
– Да, герцог?
– Вы изменились.
Скептично посмотрела на мужчину, прислонив край бокала к подбородку.
– Я потеряла память. Естественно, что я кажусь другой.
– Раньше вы старались избегать моего общества.
– Вы обидели меня?
Он вздернул бровь. Похоже, не ожидал такой наглой прямолинейности.
– Или я была так влюблена, что до чертиков смущалась вашего присутствия?
Теперь мужчина нахмурился, всматриваясь в мои глаза.
– Чтобы ни произошло в прошлом, я ничего не помню и не чувствую к вам, герцог… – отпила немного из бокала, перевела взгляд в толпу, где находился Феликс. – Я как чистый лист, милорд...
Последнее было сказано неосознанно и со странным придыханием. Периферийным зрением вижу его пристальный взгляд, но, стоя с каменным выражением лица, я делаю задумчивый вид.
– Если память вернется, мне будет ясна причина такого поведения, а пока... Буду знакомиться со всеми заново, – растянулась в ухмылке и повернулась к герцогу. – Вы хоть представляете, каким было моё удивление, когда мне сказали, что я помолвлена?
Ноа впервые улыбнулся и отвернулся глазами к окну. Неужели смутился?
– И какое оно? – приподняла бровь, уточняя, что он имеет в виду. – Первое впечатление после встречи со своим женихом?
Заглянула в его синие глаза. Он ждет ответа и с каждой молчаливой секундой напрягает свою челюсть сильнее.
– Он хорошо танцует.
Похоже, не такого ответа Ноа ждал, но из вежливости улыбнулся.
– Его Высочество принц Декстер и Её Высочество принцесса Пенелопа!
Церемониймейстер объявил прибывших принца и принцессу, которые, спускаясь с лестницы, улыбались всем аристократам, склонившимся в приветственных реверансах.
Принц Декстер даже издали кажется очень красивым, как и принцесса, они оба блондинистые с волнистыми волосами, особенно принцесса.
Девушка, плавно спускаясь, придерживала подол голубого платья. Внешне ей около шестнадцати лет, она так улыбчива и мила, даже в романе о ней говорилось, как о добром и безобидном персонаже.
Принц с принцессой прошли по залу, приветствуя гостей, а маркиз с маркизой сопровождали их.
– Мне нужно их поприветствовать.
Не глядя на герцога, я поставила бокал на столик и уже сделала шаг навстречу принцу с принцессой, но Ноа преградил мне дорогу.
Удивившись, подняла на него глаза.
С нечитаемым выражением лица тот молча уставился на меня, словно сам не понимал, зачем перегородил мне путь.
– Милорд?
Мужчина слишком осторожно взял мою ладонь и, не разрывая зрительного контакта, поцеловал тыльную сторону руки, поглаживая большим пальцем мои тонкие пальчики.
«Да он заигрывает!» – верещат, схватившись за голову, мои внутренние «Я», все как одна.
Слишком быстро вырвала свою руку обратно, прижимая к подаренному маркизом ожерелью.
– Простите… – чувствую, как начинают гореть уши. Нужно срочно ретироваться! – Я не ожидала, мне пора.
Присела в быстром, но изящном реверансе и стремительно направилась к королевским отпрыскам.
Эсклиф к этому моменту сумел вырваться из кольца окруживших его аристократок и снова, как тень, присел мне на хвост.
По мере приближения к принцу и принцессе, любопытные аристократы выстраивали для меня живой коридор, уступая дорогу.
Если я не ошибаюсь, слухи о влюбленности Дианы в принца распространились по всей столице как раз за пару дней до её смерти. Уверена, все прибыли не из-за юбилея, а из-за предстоящего спектакля, который Диана точно устроила бы.
Но я-то не Диана...
Глава 10
Принцесса заметила меня быстрее принца, и лицо её озарилось живой, настоящей улыбкой.
– Леди Диана! – на её голос отреагировал и принц.
Я присела в самом элегантном реверансе, склонив покорно голову.
– Ваше Высочество, принц и принцесса, я счастлива вас приветствовать на своем маленьком юбилее.
Маркиз одобрительно кивнул и, заворачивая край усов, растянулся в улыбке.
Принцесса с загоревшимися глазами начала рассматривать моё платье, не сдерживая восхищения.