Лицемеры.
Только герцог молча, со своим обычным, отстраненным выражением лица, остановил на мне взгляд.
– Благодарю, простите, я украду своего брата... ненадолго.
Тим уставился, будто я сказала что-то из ряда вон, в его понимании, но покладисто последовал следом.
– Чего тебе? – недовольно начал он.
– Прямо сейчас иди и пригласи принцессу на танец, – отчеканила я.
– Что!?
– Не хочешь?
Он подозрительно стал озираться, а шея его краснеть.
– Дело не в этом… – замялся парнишка, избегая пристального взгляда с моей стороны.
– А в чем?
– Не твое дело!
Слишком громко заявил он, привлекая лишнее внимание любопытных дам.
– Тише... – шипя. – Хочешь казаться невоспитанным?
Он колюче зыркнул.
– Или испортить твой прием? – предположил Тим, вызывая тем самым мою насмешку.
– Будь моя воля, я бы уже ушла к себе и наслаждалась художественным романом Кастелло Де Ромира.
Парнишка удивленно поднял брови и уронил челюсть, которую я любезно поставила на место.
– Не верю… Ты же ненавидишь читать и…
– Ну, так что? Мне обратиться к кому-нибудь из тех лордов? – указывая взглядом на окружение герцога, косившегося на наше эмоциональное шушуканье.
Тим сжал губы в тонкую линию. Он не хочет показывать свое замешательство и смущение, тем более мне, избегая прямого взгляда.
– Ладно… – я хитро ухмыльнулась и, безразлично пожав плечами, шагнула в сторону любопытно смотрящих на нас лордов.
– С-стой!.. – схватил брат Дианы меня за предплечье в попытке остановить.
Лицо его выражало целый спектр эмоций.
Смущение, злость, растерянность и презрение. Я повернула к нему голову, но он не хотел ответить мне тем же, а молча уставился куда-то в зал.
Видно, ему тяжело правильно сформулировать свои слова, чтобы не ляпнуть лишнего. Осторожничает с Дианой.
– Она милая, – на мои нежно сказанные слова тот резко обернулся. – И она одна из немногих, кто мне нравится после потери памяти, – он молчал, пока я говорила. А говорила я искренне. – … Иди к ней.
Он нахмурился, и на его светлой, молодой коже, без намека на шрамы или изъяны, выступила морщинка.
– В южной части зала. Она сидит на диване с другими леди и изнывает от скуки, слушая глупые истории.
Он ослабил хватку, а я, воспользовавшись этим, двинулась в противоположную сторону, придерживая подол пышного платья.
Помимо любовной истории Эйрин, была ещё и история Пенелопы.
Принцесса влюблена в Тима давным-давно, но лишь тихо наблюдала за ним издали. Ей нравилось видеть, как он взрослеет и превращается в мужчину, а Тимбелл всегда искал глазами её силуэт, но боялся сделать первый шаг. Думал, что слишком рано и ему нужно время, чтобы стать достойным принцессы и её улыбки.
Поэтому он старался походить на герцога Монро. Брал с Ноа пример, ведь собственный старший брат почему-то не уделял нужное, братское внимание, в котором так нуждался этот молодой герой романа.
Делая вид крайней занятости, я успешно пересекла часть зала и заняла удобный «квадрат» с шикарным обзором на большую часть бального зала. Как раз – окошко рядом с просторным балконом, и при удобном случае смогу сбежать от чужих глаз.
Думаю, Сашке бы тут безумно понравилось. Она с ума сходит от подобных историй и фильмов, как и я.
Заиграла приятная мелодия.
В центре зала под хрустальными люстрами начали собираться пары. Тим со смущенной принцессой вышли первыми, следом родители Дианы и даже принц с… Лукрецией? Вот это поворот!
Я взяла один из бокалов с кисловатым шампанским, напоминающим дешевое, газированное вино.
– Феликс, как думаешь, она его силой заставила? – язвила я, отпивая немного из фужера.
– Леди Диана, я не понимаю, о ком вы говорите?
Да-да… не понимаешь ты.
Постеснялся хотя бы и не врал своей леди.
– Сделаю вид, что поверила и ты действительно не понимаешь.
Спустя несколько секунд Эсклиф подошел немного ближе, поравнявшись со мной плечом.
– Думаю – это проделки маркизы. Принц не смог бы отказать ей в присутствии маркиза и маркизы Эрскин.
Феликс решил меня подбодрить или предотвратить возможный скандал с моим участием? Как мило...
Пока пары кружились в танце, я наслаждалась самой сказочной атмосферой. Словно попала в сказку и вот-вот появиться Золушка в своем голубом платье, а с ней принц…
Только вот в сказку-то я попала, но не про Золушку.
Скользящим взглядом в толпе заметила знакомый силуэт.
Арагон. Он кого-то ищет, озирается, надеюсь, мои подозрения ошибочны и это вовсе не меня он выискивает, но нет... Скрестив со мной взгляд, он, как хищник, направился прямиком в мою сторону, протискиваясь между пышных юбок аристократок.