Стоящий перед ней мужчина был герцогом, и глаза его были настолько холодны, что я растеряла свою уверенность, и улыбка моя померкла.
– Нет. Это был порыв, – отступала. – Единичный случай, – ещё шаг назад. – Вам не понравилось или я вас снова оскорбила? – собрала остатки своей уверенности и смелости. – Если это так, больше не посмею демонстрировать вам свои искренние порывы.
Вот так дерзко заявила я, прижимая щенка к себе, с вызовом смотрю в глубокую синеву его глаз.
Лучше просто помолчать Таня.
Герцог оскалил ровный ряд белых зубов в подобии улыбки, которая больше походила на кровожадный оскал зверя. С каждым шагом приближая меня к тупику в виде каменной колоны он наступал.
– Я не могу понять, вы правда потеряли память или играете... – я ничего не ответила, так как уперлась лопатками в холодный камень.
Герцог наклонился, приблизив наши лица, открыто стал рассматривать мое лицо. Это был очень сложный взгляд, в котором смешался целый поток эмоций.
Не могу позволить ему узнать правду о том, что я все помню.
– Это грубо, милорд… – как можно тверже сказала я, от чего его синие глаза холодно блеснули.
Изо всех сил старалась выдержать его взгляд стойко и безапелляционно.
Он показал свою истинную сущность, которую описывали в романе, он действительно опасный и очень хитрый… Я же повелась на его игру и поверила, прочувствовала то, что он внушил мне и расслабилась. Чуть не раскрыла себя, а ведь он опасная фигура… Он может быть искренним только с Эйрин. Только она смогла очаровать и приручить этого бессердечного мужчину.
– Думаю, мне стоит брать с собой свой эскорт при встречах с вами.
Выпалила я первое, что пришло мне в голову, лишь бы разорвать этот удушающий момент.
Герцога остановили мои слова.
Всё обошлось тем, что он вручил мне второго щенка, стоя непозволительно близко, оскалившись ещё сильнее.
– Интересно… – он отстранился, а я мысленно выдохнула. – Буду ждать нашей следующей встречи.
Мужчина без единого слова отстранился и устремился к выходу из зимнего сада, а я осела на пол, держа в руках два крошечных комочка.
Сердце тарабанит, как бешеное.
Он что-то заподозрил, и это сильно подкосило мой настрой.
Впредь буду осторожнее, находясь рядом с ним.
Глава 11.3
– Леди, вы уже придумали им имена?
– Нет, Миа. – сухо ответила, перебирая шкатулку с украшениями.
– Знаете, ведь эти щенки очень редкой породы. Их себе могут позволить лишь члены королевской семьи или очень зажиточные аристократы.
– Это не важно… Будь они обычными дворнягами, я бы всё равно их оставила.
С самого детства я любила всякую живность, а собака для меня была несбыточной мечтой. Но из-за детской травмы родительницы нам запрещалось приносить щенков в дом. Повзрослев, я осознала, какая это большая ответственность, и не решилась её на себя возложить. Ну, а Васька был спонтанным и моим первым шагом на пути к полноценной ответственности.
Когда герцог принес этих малышей, у меня перехватило дыхание, он исполнил мою давнюю мечту в двукратном размере, но то, что последовало после моей необдуманной выходки, стерло всю приятность мгновенья.
Его аура поражает. Это ужасное, неприятное чувство ничтожности захлестнуло меня в тот момент, когда он показал истинное лицо. Но ещё более неприятно, когда тебя использовали с такой извращенной хитростью. Очаровал, а после беспощадно...
– Мисс… – в комнату зашла Люция с серебряным подносом в руках. – … это передал дворецкий.
На подносе лежала высокая стопка с запечатанными письмами и несколько тубусов для писем.
– Что опять? – захлопнула я шкатулку.
Один из тубусов привлек мое внимание.
Изящный, золотой с глубоко-синими сапфирами и маленькими бриллиантами, его-то я и открыла первым.
Красный воск идеально запечатал атласные ленты и часть пергамента, а гравюра печати изображает тюльпан — это из королевского замка.
– Люция. – показала я печать девушке.
Её глаза удивленно расширились.
– Моя леди… Тюльпан принадлежит принцессе Пенелопе.
– Принцессе? – быстро сломав печать, развернула сверток.
«Дорогая леди Диана Эрскин. Я была искренне счастлива посетить прием в честь вашего двадцатилетия. Бал был изумителен! Вы меня очень удивили и порадовали. Буду счастлива вас принять в королевском замке, побеседовать и узнать вас получше. Уверена, что вы не забыли о нашей договоренности, я очарована вашим тонким вкусом! Жду вас с нетерпением! Принцесса Пенелопа де Фабио».