– Леди Диана, еда уже готова. Стол накрыт… – предупредила меня графиня. – Вы же отужинаете с нами?
Так и подмывает сказать «нет», но графиня так поставила вопрос, что отказ выглядел бы очень невоспитанно.
– Конечно, но для начала я переоденусь.
Комнату мне предоставили очень уютную.
Служанки оперативно занесли часть необходимого мне багажа в покои и начали рыскать по чемоданам.
Присела на край кровати и устало выдохнула.
Идти куда-то ещё совсем не хочется. Я с удовольствием упала бы лицом в подушку и заснула в объятьях одеяла, но… увы.
– Мисс… – держа в руках по платью, Миа и Люция выжидающе смотрели на меня.
Я, не задумываясь, тыкнула пальцем в пурпурное платье, что прямо перед отъездом привезла мне Сильвия. Оно было нарядным, но не вульгарным. Закрытым и с упрощенным корсетом, а главное, его не нужно долго натягивать и шнуровать.
Управились мы за минут десять, и на выходе меня ждал Эсклиф с двумя рыцарями, а также дворецкий поместья.
– Леди, прошу, следуйте за мной.
Хвостиком я волочилась за дворецким, но с каждым шагом усталость сильнее накрывала меня. Когда мы пришли в пункт назначения, я и вовсе ощутила раздражение из-за не выносливости Дианы.
Глава 12
– Так вы направляетесь во дворец?
Вырвала меня из транса графиня. На секунду мне показалось, что я заснула с открытыми глазами.
В столовой приглушенный свет и очень-очень душно из-за раскаленного камина. Наверняка это послужило моей безучастности в беседе, и в следующую секунду я мысленно находилась уже не здесь.
Неужели они думают, что я замёрзла, раз напялила платье с длинным рукавом? Зачем так много дров?
– Именно. Принцесса пожелала выпить со мной чаю.
– Это такая честь! Вы наверняка безумно счастливы приглашению принцессы Пенелопы.
Заставила себя мило улыбнуться чрезмерно любопытной графине и продолжила ковырять вилкой в очень слабо прожаренном стейке из говядины. Мерзость…
Он наполовину сырой, как они умудряются его жевать? Если присмотреться, с него чуть ли кровь не вытекает.
– Леди Диана, совсем скоро состоится открытие летнего сезона, – женщина отложила столовые приборы и уставилась на меня.
– Правда? Я совсем забыла о нём… Напомните, когда именно?
– Через несколько недель… – она хитро улыбнулась. – Я бы очень хотела, чтобы мои милые дочери дебютировали во время его открытия…
Графиня отчётливо обозначила, что ждёт от меня содействия, но только как я могу ей в этом помочь?
Диана пока что может помочь деньгами, однако представить – нет.
Представить дебютанток могут лишь замужние дамы, а главное, светский сезон уже в разгаре, и представлять новых дебютанток следует в самом начале. Шансы на удачное замужество колоссально зависят от первого впечатления королевы. Тем более кандидатура Дианы в роли представителся и покровителя не самая лучшая с нынешним расположением королевы.
Стоит ли вообще помогать, раз маркиз в натянутых отношениях с графом…?
– Это замечательное желание, я надеюсь, у них всё получится. – нагло увильнула я.
На мои слова молодой господин тихо ухмыльнулся и ехидно покосился на мать, которая заметно покраснела.
Странная атмосфера. Если девушки с обидой опустили глаза к своим тарелкам, то парнишка совсем не разозлился, а наоборот – оживился.
– Прошу прощения, я очень утомилась за прошедший день, – поднялась с места. – Поэтому уйду первая.
Графиня лишь молча скривилась в улыбке, а стоило мне выйти за дверь, как раздался треск бьющейся посуды и какие-то возгласы.
Служанки переглянулись.
– Леди…
– Не важно. Отведите меня в мою комнату.
Эмма и Миа вели меня по темным, плохо освещаемым коридорам.
Голова гудела, словно в ней поселился рой пчел, ноги дрожали, а с каждым шагом колени начинали подкашиваться.
Тело Дианы оказалось ещё более не выносливым и слабым по сравнению с моей прошлой жизнью.
Раньше я могла проснуться рано утром и без чьей-либо помощи выполняла все домашние дела, ходила на работу, успевала наведываться в спортивный зал, а после шла на встречу с друзьями, где мы посещали различные развлекательные заведения. Сейчас же всё совсем иначе… Эмма перед поездкой очень переживала за меня, обуславливая всё тем, что её госпожа тяжело переносит долгие поездки. А я ведь не поверила ей.
– Леди!
– Госпожа…
Пока я находилась в состоянии похожем на опьянение, кто-то внезапно обнял меня сзади, заставив вздрогнуть и начать приходить в себя. Чьи-то неожиданные прикосновения стали для меня чем-то инородным, привычкой, которая выработалась за всё время прибывания в этом... месте. Я не смогла воспротивиться из-за бессилия, но, приоткрыв немного глаза, через серую пелену рассмотрела силуэт человека. Человек, что подхватил меня, большой и твердой рукой удерживал за талию, не позволяя соскользнуть на пол, а другой грубовато схватил лицо, поворачивая на себя.