Естественно, я его приняла!
– Благодарю, но он теперь испорчен.
Белая ткань моментально покрылась кровавыми пятнами.
Рыцарь осторожно забрал колючий букет из моих рук и уставился на мою исцарапанную руку, в которой лежали недавно цветы. Больно, но я терплю, не подавая виду, и как возможно естественнее смотрю на мужчину с легкой, миловидной улыбкой.
– Ваша рука, мисс. – Проигнорировал он мои потуги быть милой. Его больше интересовало то, как бы его леди не померла от потери крови.
– Да, я знаю. Ничего не поделать, придется какое-то время носить длинные перчатки или платья с рукавом. Вам нравятся эти цветы?
Не отступала я.
Феликс на секунду задумался, взглянул на букет в своих руках, а после мне за спину на белые розы.
– Да, мисс, они прекрасны, но вам не стоило заниматься этим самой. Для этого есть садовники.
– Ты прав. Просто мне захотелось что-то попробовать сделать самой, а не просить о помощи других. – На мои слова он ничего не ответил, а я отвернулась к кустарнику с белыми розами.
Белые розы. Так красивы и чисты, невинны, но в то же время — невзрачны.
– Почему?
Спросил так, словно сам от себя не ожидал такого вопроса.
– Потому что... – для большего эффекта сорвала кровоточащей рукой один из белых бутонов, испачкав в собственной крови. – …в них нет красок. Они как белый лист, и его хочется заполнить цветом, а ещё... они вам не подходят, сэр Эсклиф. – Отбросив испачканный бутон в сторону, я обернулась к Феликсу. Его серо-зеленые глаза на фоне заходящего солнца выделялись сильнее обычного. – Я хотела как-нибудь отблагодарить вас. – Вот нахалка, вру и не краснею. – Цветы стали спонтанностью, но я буду рада, если вы их примите.
«– И улыбка... улыбка!» — наставляет моя сексуальность, а очарование подбадривает.
Тот уставился на меня, будто никогда прежде не видел, держа в руках пышный букет, больше похожий не на букет, а на беспорядочно оборванную клумбу красных роз. Проще говоря, веник. Садовника хватит удар, когда утром он увидит ободранную клумбу.
«– Может, он обиделся?» — начала дискуссию внутренняя нервозность.
«– Неужели мои слова возымели такой эффект?» — подключилось сомнение.
«– Вдруг это оскорбление для рыцаря, когда ему дарят цветы?» — всполошилась моя дотошность.
«– Но ведь Эйрин оставила ему тоже букет» — вмешалась логика.
– Ваш цвет — красный.
Не стала переигрывать и вести долгую, пустую болтовню, а просто двинулась в сторону дворца. Эсклиф шел следом, и лишь тень на дорожке выдавала его присутствие.
В комнате я тут же сдалась на лечение служанкам, перепуганным до смерти моей израненной рукой. На туалетном столике лежал оставленный окровавленный платок, контрастировал с изящными хрустальными бутылочками и белыми розами в вазе.
Надеюсь, все получилось, и даже если Эйрин в будущем провернет тот же трюк с белыми розами, он вспомнит обо мне. Это вызывает мою улыбку.
Интересно, от чего у него был такой взгляд?
Сегодня я отправляюсь домой.
Прошло несколько дней моего пребывания в королевском замке, и, должна сказать, весьма удачно.
Каждый день мы с принцессой и её фрейлинами прогуливались по саду, устраивали чаепития, беседовали на девчачьи темы. Было немного скучновато, ведь настоящей мне почти тридцать стукнуло, но забавно.
С королевой я пересеклась единожды, когда выражала приветствие королю и королеве в главном зале. Эйрин я не видела, как и принца. Уверена, что каждый день он допекает главную героиню своими ухаживаниями.
Эсклиф был задумчив все дни после того разговора в саду. Теперь в его словах звучало меньше сарказма и недовольства, однако, заученные фразочки никуда не делись. Вчера я даже передразнила его, от чего мужчина очень удивился и, похоже, сдерживался, чтобы не рассмеяться.
– Эмма, все готово к отъезду?
Рассматривая выстиранный платок Эсклива, спросила я служанку.
– Да, моя леди. Вы разве сейчас не должны прощаться с королевской семьей?
– Уже.
Король с королевой отсутствуют во дворце, а принцесса, одарив меня ответными подарками, убежала на уроки по этикету.
Поднявшись с места, я спрятала платок Феликса в миниатюрную сумочку и, поправив распущенные локоны, выпорхнула из комнаты.
Толпа дворцовых служанок расступались передо мной и моей свитой, приседая и кланяясь.
Наконец-то я покидаю это драконье логово, но как пережить тряску кареты сегодня и целый день завтра – не знаю...