Даже протест по поводу брака с герцогом я могу понять. Он тот ещё хитрец и любитель примерять маски. Диана просто хотела быть счастливой и боролась за свое счастье тем способом, о котором знала.
От обиды в уголках глаз начинала скапливаться влага, и я, чтобы скрыть это, опустила голову.
– Порой мне кажется, что вы совершенно другой человек, – мужчина тяжело выдохнул, а я застыла.
Мне нужно ему что-то ответить, но я молчала. Я так испугалась, что руки мои начали дрожать не из-за холода, а из-за страха. Ощущая на себе его пристальный взгляд, получилось лишь выдавить кривую улыбку и дрожащими руками накинуть на голову капюшон. Оставшийся путь мы больше не разговаривали, а молча скакали в сторону большой, мрачной столицы.
Глава 16.2
Приближаясь к резиденции маркиза, я никак не могла выбросить из головы слова Феликса. Он точно заметил смену моего поведения, однако молча наблюдал, что сильнее волновало меня.
После нашего внезапного появления на территории резиденции царил настоящий переполох.
Естественно, все ожидали наше прибытие только к завтрашнему вечеру. Дворецкий и небольшая стайка служанок выбежали нас встречать, когда услышали о моем приезде.
Всё мое тело ужасно ноет от долгой поездки верхом, ноги затекли, поэтому, когда Феликс помог мне спрыгнуть с лошади, никто и слова не вымолвил, увидев следующую картину.
Мужчина непривычно-заботливо придерживал меня под локоть и спину, провожая к входу в резиденцию, пока горничные, как утята, следовали за нами.
– Леди Диана, счастлив приветствовать вас в добром здравии… – неловко бубнил пожилой дворецкий, придерживая дверь.
– … в добром здравии. – шепотом передразнила я его.
Даже Эсклиф фыркнул и раздраженно поднял бровь.
Расстегнув пуговицу на шее, я небрежно сбросила плащ на пол и отстранилась от мужчины, сев на ближайший диван. Страшно представить, какой у меня вид после такого путешествия.
– Мисс, давайте я провожу вас в ваши покои. Сима, быстрее подготовь леди горячую ванну и…
Пока девушки лепетали, я заметила стоящего на лестнице брата Дианы.
– Билл… – одними губами шепнула я.
Высокий молодой мужчина грациозно спустился с лестницы, поправляя ворот рубашки и не сводя с меня взгляда, выглядел весьма недовольным.
Рыцари, приветствуя, поклонились, и Феликс спокойно подошел к молодому господину.
Пока рыцарь отчитывался, Билл не спускал с меня недовольных глаз.
Такое ощущение, что он ждет какую-нибудь выходку с моей стороны. Хотя… незапланированная поездка верхом – уже выходка. Брат Дианы молча слушал Феликса, взгляд его тяжелел и сгущался, как те грозовые тучи в небе.
– Понятно, – наконец он подал голос. – Можете идти.
Феликс и другие рыцари снова поклонились и двинулись за пожилым дворецким куда-то вглубь резиденции. Телохранитель взглянул на меня сочувственным взглядом и удалился.
Я встала с места и подошла к Биллу.
– Здравствуй, брат.
– Ты в своем уме? – испепеляя меня взглядом, пробасил он.
– Не важно, что я тебе отвечу, ты все так же будешь меня считать ненормальной.
Я прекрасно понимала, что отношения Дианы с братьями и сестрой – ужасные. Так что выбрала наиболее уместный ответ.
– Давай ты отчитаешь свою старшую сестру завтра утром? – наигранно лепетала я, с устало-невинной улыбкой на лице стягивая перчатки, от чего Билл стал хмуриться сильнее. – Я не знаю, почему ты так ненавидишь меня, но хотя бы разочек сжалься над сестричкой.
Мужчина раздраженно скривил красивое лицо и отвернулся.
– Ты… тц, ладно. – он сжал двумя пальцами свою переносицу, словно его мучает головная боль. – Завтра жду объяснений.
– Всенепременно…
Присев небрежно в подобии реверанса, я двинулась за напряженными служанками вверх по лестнице, попутно расстёгивая тугие пуговицы пиджака.
Нежась в горячей ванной, я обдумывала события сегодняшнего дня и планировала насущные будни. От приятного цветочного аромата меня начинало клонить в сон, а когда перед глазами промелькнул серо-зеленый волчий взгляд, я перепугано подскочила. Вода в ванной громко всплеснулась и волной вылилась на плитку, заливая весь пол в ванной комнате.
Бедняжки горничные… простите.
Утро.
Разбудил меня навязчивый стук в дверь, который я усердно игнорировала, зарывшись с головой под подушку. Однако стук продолжался, играя на и без того расшатанных нервах и выплясывая на них чечетку.