«Вспышка! Треск молнии!»
Приятный аромат лавандового масла, жесткий взгляд карих глаз, тепло её кожи, ощущаемое в моей руке, шелест листьев вокруг, отголоски разговоров и мягкость её губ на моих. Лишь легкое прикосновение, но девушка не шелохнулась, а лишь тихо прошипела: «ненавижу».
Я всегда поступал рационально и хладнокровно, но это поведение сейчас было совершенно на меня непохоже.
Разве в ней всегда было что-то особенное?
Глава 21
Диана Эрскин
Наступил день рыцарского турнира.
– Леди, вы так взволнованы, что вас беспокоит?
Сидя напротив меня в душной карете, интересовалась Эмма.
Конечно же, мне есть о чем беспокоиться, вот только делиться своими переживаниями я не стану.
Пока что безоговорочно я доверяю лишь себе.
– Я до сих пор не в курсе того, что будет происходить на турнире. Вот и волнуюсь.
– Вы волнуетесь за сэра Эсклифа?
Меня аж передернуло от вкрадчивого вопроса.
– Он собирается участвовать в этом безобразии?
Девушка, сдерживая улыбку, опустила глаза.
– Мисс, он же рыцарь. Не волнуйтесь за него…
– Да кто волнуется?! – громко открывая веер, возмутилась я.
Врушка... Волнуюсь, да ещё как.
После всего произошедшего между нами в тот день, мы больше не виделись. Рано утром я уехала в сопровождении Тима в резиденцию Эрскинов.
Маркиз был в ярости, когда узнал, что на меня напал горный лев, и устроил настоящий ад для всех, кто в тот день сопровождал его старшую дочь. Даже Феликс получил нагоняй, а после немалое жалование за спасение.
– Простите, мне показалось. Турниры обычно проходят в несколько этапов, а победители получают награду в виде золота и драгоценностей, иногда рыцарю выпадает возможность о чем-то попросить Его Величество.
– Победителей?
– Да, мисс. Насколько мне известно, там несколько видов сражений. Некоторые идут за славой, а другим выпадает шанс привлечь внимание обожаемой дамы.
Я, не стесняясь, уставилась на служанку с жирным таким вопросом на лице.
Девушка моментально поняла, какая часть меня заинтриговала больше.
– Они дарят цветы и даже могут признаться в любви на глазах у королевской семьи. Однажды король лично благословил рыцаря и его даму сердца, позволив им пожениться.
Я демонстративно закатила глаза.
Не люблю слащавые истории, это смущает.
Карета остановилась. Мы с Эммой одновременно выглянули в окно.
Погода сегодня радует. Солнце хоть и припекает, но не сильно из-за пушистых облаков, дарящих переменную тень, а летний ветерок после дождя приятно охлаждает.
Огромное количество людей в помпезных нарядах, провожаемые королевскими стражниками, уходят в сторону арены.
– Моя леди, – на выходе из кареты мне протянул свою руку Феликс, помогая спуститься по ступенькам.
Это наша первая встреча после окончания открытия охотничьего сезона.
Мужчина встречает меня в парадной одежде. Волосы его аккуратно зачесаны назад, красивая одежда, которая ему определенно не по душе, и все тот же волчий взгляд серо-зеленых глаз.
Наши взгляды, скрестившись, задержались друг на друге дольше положенного, что вызвало во мне странное ощущение разливающейся теплоты внутри.
Я не спеша спустилась и двинулась к членам семьи Эрскинов, которую уже приветствовали королевские стражники. Нас проводили на территорию так называемой арены, где скоро должен состояться турнир.
Огромная площадка для боя и заполненные людьми трибуны. В самом центре возвышался оборудованный навес для королевской семьи, по обе стороны от него устроились аристократы, а дальше расположились обычные горожане. Естественно, аристократию проводят к более почетным местам, где больше простора и удобств, а обычным людям приходится толпиться в отведенных квадратах трибуны.
Нас проводили на нижние ярусы за столики, а на верхних рядах устроились приближенные к королю: генералы, герцоги, вассалы и иностранные гости.
Леди и лорды в предвкушении начала турнира взволнованно обсуждали участников, не обошлось и без разговоров о ставках.
За соседним столиком от маркиза Эрскина уже сидели пожилые маркиз Айрон и маркиза Симона Пур, а чуть ниже располагался стол с табличками для их младших дочерей Гвенделин и Катерины.
Я запомнила эту пожилую пару, что источала сплоченность и уважение друг к другу ещё на балу. Они присутствовали на моем приеме без дочерей, но о девушках я узнала от отца, который нашептывал имена всех, кого видел.