Я натянула любезную улыбку и демонстративно опустила глаза к своим рукам.
Так меня ещё никто здесь не раздражал своим не скрываемым, вызывающе-надменным поведением, как маркиза Таян. Уверена, уже к полудню она распустит какие-нибудь сплетни обо мне и герцоге. Тиму эта женщина тоже не нравится, но он держится из-за присутствия отца.
Представление шутов закончилось, и они так же весело, как пришли, так и ушли обратно за трибуны.
– Думаю, мне пора вернуться к своим дочерям, а то они заскучали. Леди Диана, я бы очень хотела повидаться с вами как-нибудь.
– Буду только рада, но в последнее время я слишком занята.
– Приезжайте на следующей неделе. – хитро улыбаясь, она проигнорировала мои последние слова. – У меня есть занимательная история для вас.
На мгновение моя маска спала с лица, показывая даме заинтересованность, от чего Маргарет победно сверкнула глазами, ускользая прочь.
Глава 22
– Я думал, она никогда не уйдет. – полутоном заключил братец.
Мы переглянулись, а паренек удостоил меня мальчишеской улыбкой.
На трибуну снова начали выходить рыцари. Две группы по двенадцать человек пешим ходом вышли и, поклонившись королевской семье, выстроились друг напротив друга в несколько рядов.
– Тим, что они собираются делать?
– Это групповой турнир. Они будут драться, а после проигравшие должны выкупить свою свободу у победителей.
– Но зачем?
– Так принято. Рыцарь либо сам вносит выкуп, либо его сеньор, если такой имеется.
– То есть… Отец должен будет выкупить Эсклифа, если тот проиграет?
– Он не проиграет... – огрызнулся на меня Тим с искаженной ухмылкой. – Он никогда не проигрывал и сегодня не проиграет.
Такой реакции я не ожидала от братца. Он порой веселит меня своей детской вспыльчивостью.
– Уверена, ты прав.
Громкие удары мечей и грохот железных доспехов заглушал любые разговоры. Мужчины умело размахивали мечами, боролись друг с другом, сбивая с противника шлем, и просто валили на землю. Из-за большого количества людей уследить за каждым крайне сложно.
Группа с сине-зеленым знаменем проигрывает бело-оранжевому, но в итоге последние вышли победителями, однако даже в таких боях без пострадавших обойтись ну никак нельзя. Раненых людей уносили на носилках или уводили другие рыцари-товарищи.
– Эта часть турнира скучная, самое интересное будет позже…
– Тим! Тим, ты же знаком с Гвенделин?
От писклявого голоса Лукреции у меня свело зубы, а бедняга Тим аж подпрыгнул на месте.
– Нет.
– Тогда почему бы тебе не представиться первым?
Искренне жалко Тимбелла, сейчас его будут сватать с очередной леди, когда он уже влюбился в другую, а ко всему… свахой выступает Лукреция.
«– Вот же умора... Точнее, бедняжка Тими» – хихикает язвительность.
– Тимбелл Эрскин. – улыбнулся он, поцеловав руку Гвен.
– Гвенделин Пур, а это моя сестра Катерина Пур.
Девушки скромно улыбнулись нам, но, похоже, их больше интересовала я, нежели младший братец.
– Диана Эрскин. – кивнула я с улыбкой, удовлетворив их кричащие любопытство.
Девушки уже полчаса сверлят во мне дыры, так что было бы грубо проигнорировать юных дев.
– Да, мы знаем, кто вы!
– Да-да! Столько слухов ходит о вас, леди…
Гвенделин отдернула младшую сестру, и та испуганно, с обидой уставилась на сестру.
– Простите её нетерпеливость...
Я любезно одарила их улыбкой, прикрывая черным кружевным веером с бисерными листочками нижнюю часть лица.
– Ничего страшного. Наши сестры очень юны и не обузданы, но и мы когда-то были на их месте, не так ли? Леди Пур.
Девушка на секунду растерялась, ответив мне удовлетворенной улыбкой. Лукреция же недовольно фыркнула, надув и без того пухлые щечки, и скрестила руки под грудью.
– Диану всегда обсуждают за её вызывающее поведение в свете, а сейчас она вовсе зазналась из-за открытия бутика и…
– Лукреция!
Грубо перебил её Тим.
Я не видела его выражения лица, так как сидела позади него, но голос совершенно ясно передавал осуждение. А вот выражение лица Лукреции порадовало. Она не ожидала, что её родной брат повысит голос, защищая полукровную старшую сестру. Совсем недавно вся троица была настроена против Дианы, и шок Лукреции не удивителен.
– Ты ведешь себя неправильно и неучтиво к старшей сестре, извинись.
« – Мне показалось или Тим действительно сказал ей извиниться?» – ликовала справедливость во мне.