– Разве турниры не проводятся с целью, что рыцарь получит поцелуй от дамы, в которую влюблен? – продолжила я дразнить Тима.
Он так мило смущается...
Гвенделин рассмеялась, уловив мои мотивы по отношению к раскрасневшемуся Тиму.
– Леди Диана, подарить поцелуй — это высшая степень награды для рыцаря. Но это станет скандалом для помолвленной или замужней дамы, если она поцелует другого мужчину.
– Тогда и подарок будет неуместен. – я взглянула на девушку и продолжила, приподняв бровь. – Вы почему не отблагодарили рыцаря?
Гвен не растерялась. Устремив взгляд на арену, она буднично продолжила обмахиваться веером.
– Я не знаю, кто он.
– Это был сэр Коул. – добавила, насупившись, Катерина.
Гвен замолчала, поджав губы.
– Если бы я узнала его сразу, то позволила бы поцеловать свою руку. Ведь он твой телохранитель, и я благодарна ему за это. Он ответственно несет службу и много раз спасал тебя.
Между сестрами определенно недопонимание. Катерина наверняка влюблена в своего телохранителя, а Гвен этого не замечает или не хочет замечать.
– Получается, я могу без страха поцеловать своего жениха, а остальным могу позволить поцеловать свою руку или могу подарить ответный подарок?
Гвен веселила моя растерянность.
– Да. Для любого рыцаря будет честью, если такая леди, как вы, позволит поцеловать свою руку.
Как мало им нужно для счастья.
Это ошеломляет...
В настоящем большинству мужчин недостаточно такой мелочи, как поцеловать руку прекрасной девушки. Печально, однако...
Спустя ещё час, часть с всадниками, выбивающими друг друга из седла, закончилась. Я уже порядком проголодалась, но есть во время поединков не могу. Кусок в горло не лезет, когда на фоне только и слышны возгласы, лязг металла и скрежет.
За прошедший час я наблюдала, как некоторые из рыцарей преподносили цветы своим дамам, получая в ответ смущенные улыбки. Кто-то из леди дарил ответный подарок в виде вышитого платка или ленты из волос. Даже поцелуй был! Правда, в щеку, но все равно, это так волнительно. Трибуны в тот момент словно с ума сходили: люди восторженно кричали, аплодировали. Это завораживает… Будто сказка во плоти.
– А вот и сэр Феликс.
Как-то по-злодейски, с хищнической ухмылкой сказал Тим, откидываясь на спинку дивана и забрасывая в рот одну канапе.
Я проследила за взглядом младшего брата Дианы.
Под восторженный гул толпы на площадку вышли два рыцаря в доспехах. Один был в латных, очень закрытых доспехах, со щитом и мечом в руках.
Другой в черной кольчуге, доходящей чуть ниже пояса, латы закрывали его плечи и правую руку, грудь была затянута металлическими чешуйками. Стальные перчатки закрывали пальцы, а ноги были обтянуты плотными кожаными штанами, колени и голени были также закрыты стальными латами. На голове шлем, а в руках два меча.
– Это Феликс? – тихо прошептала я себе под нос.
– Да, в темной броне. А напротив него сэр Микаэль, тоже умелый и отважный рыцарь. В прошлом году Эсклиф участвовал в конных поединках. Было впечатляюще...
Пока Тим взволнованно пересказывал прошлогодний турнир с участием Феликса, я тихо наблюдала за происходящим в центре арены.
Мужчины поклонились королевской семье и поприветствовали толпу.
Стронное волнение и предвкушение охватило меня. Я натянулась, как струна, и внимательно следила за каждым шагом своего телохранителя.
Дождавшись сигнала, мужчины вместо того, чтобы броситься друг на друга, как делали это другие, начали расхаживать по кругу. Они не торопились, словно присматривались друг к другу, готовясь сделать выпад. С каждой секундой я переживала все сильнее и, словив себя на этом, сильно ущипнула свое бедро через слой легкой ткани, дабы привести в чувства рассудок.
Почему я вообще переживаю за Феликса?
Это больше показательный бой, чем смертельный.
Перед глазами всплыли недавно увиденные картинки с воспоминаниями, как уносили на носилках раненых рыцарей.
Встряхнула волосами, опустив глаза к рукам.
Пальцы ледяные и немного дрожат.
Как такое вообще возможно в такую жаркую погоду?
«Лязг! Лязг! Шварк!..»
Громкие удары металла об металл напугали меня сильнее, чем в первый раз, когда турнир только стартовал. Поединок начался, и мужчины, размахивая мечами, наносили друг другу удары.
Рыцарь по имени Микаэль хотя бы щитом может закрыться, а вот Эсклиф — нет.
– Эсклиф искусный воин. Смотри, как он мастерски владеет обоими мечами!
Тим комментировал каждый новый выпад Феликса. Каждую мелочь, которую я бы и не заметила, он все подмечал.