Наше время. В одной из московских квартир. Пятнадцать минут спустя.
— Ну, что? — Рязанцев открыл несгораемый шкаф и молча, окинул взглядом большое количество оружия.
— Думаю, для победы будет достаточно карабина «Вепрь» с хорошей оптикой, коллиматором и лазерным целеуказателем и ещё… пожалуй, возьму очки ночного видения, — в голове путешественника шёл подбор специальных средств для удачной охоты.
— А может быть что-нибудь из импортного подберем? — ехидно предложил внутренний голос. — Даже не знаю? Чтобы этакое взять? — Алексей задумался. — Нет! Ну, лес-то опустошать тоже нельзя сразу! — В уголках губ промелькнула усмешка.
Странник совершил круг по комнате. Задумался.
— А вдруг такое преимущество будет не справедливым по отношению к противнику? — он внезапно засомневался в честности спора. — Может быть, дать ему шанс — хотя бы мизерный? Нет, уж! Рыжий сам виноват! Нечего спорить на «Мои земли»… Да и озеро с большим куском леса и оврагам мне пригодятся.
Ночь для путешественника во времени предстояла веселая. Что-что, а опыта ночных походов у него было предостаточно. Открыв портал, Рязанцев вышел в лес. И мадам удача скромно опустив глаза, пошла за ним, следом исполняя все его желания.
Глава 17
Залитая ярким солнцем столовая большого, пузатого дома. На печи размером в половину комнаты бурлит огромное блюдо со щами, оно курится и приятно витает мясным парком. Длинный обеденный стол буквально ломится от свежеприготовленных блюд. За ним сидит единственный человек, пытающийся попробовать все поданные кушанья.
— Очень вкусно! — новоявленный помещик сытно икает и с удовольствием смотрит на стоявшую рядом повариху, меняющую блюда на столе.
— На здоровьице, кормилиц! Всё для тебя, милостивец! — женщина ловко положила в тарелку добавку. — Зайчатинка с солеными грибочками. Отведай благодетель.
— У-у-м, а пахнет-то как! Волшебница! Искусительница! — Рязанцев хвалил работницу искренне.
— Горяченькое… Только, что из печи, — повариха продолжала суетиться у печи. — Поди, со вчерашнего утра во рту маковой росинки не было. Цельный день, да всю ноченьку, по лесу… В сухомятку, на голодный желудок — как дикий зверь… Во рту и маковой росинки не было. — Работница щебетала, переставляя чугунки в печи. — С дороги-то промялись небось…
— Да, уж! Пришлось мне ноженьки побить, — охотник с трудом отвечал сквозь набитый рот.
— Батюшка — барин, позволь я тебе ещё зажаристое крылышко положу, — настойчиво уговаривала служанка.
— Авдотья! — Рязанцев с трудом собрал последние силы, чтобы произнести слова благодарности. — Хозяюшка хлебосольная! Твои угощения — просто чудо! Давно я так вкусно не ел. Спасибо! Но, прости! Я уже больше не могу, — юный обжора тяжело встал из-за стола и направился к выходу.
— Благодарствую, отец родной. Когда есть из чего готовить — всегда получается хорошо! А когда ничего нет кроме крапивы да лебеды… — то и похвастаться нечем. — Рукодельница вытерла руки об фартук, поправила на голове платок. — А с добычей-то, что прикажете делать. Вон сколько добра с охоты привезли. Гора целая. Лето на дворе — испортится всё.
— Чего думать? — охотник на миг остановился, повел плечами. Сыто икнул. — Разделать его. Засолить и в холодный погреб.
— Прости глупую, соколик наш! — Авдотья повинилась и быстро спрятала руки за спину. — В холодную столько мяса не влезет. Рассолов с солениями там много. Кормилец, облагодетельствуй! Разреши, замариновать, а потом закоптить. Глядишь до весны сохраниться! И на зиму будет, что поесть и гостям на праздничный стол поставить. Поверь мне… Такую вкуснотищу изготовлю, что пальчики оближись. Соли думаю, хватит, а за травками для вкуса схожу в лес с утра. Знаю одну полянку, где нужные растения растут для засола.
— Подожди… — Рязанцев дойдя до двери, остановился. — А у нас, что коптильня есть?
— Как не быть… Вон, на придворье, за баней, — кухарка показала рукой в нужную сторону, сквозь стену.
— Х-хэх, — от неожиданности закашлял Алексей. Путник стремительно обернулся. И непонимающе посмотрел на повариху. — Ого, вы, что… — тут[8] уже мясо коптите и рыбу? А может быть! И колбасы начали производить? Или сыры копченые в косу плетете?
8
Примечание автора. Имелось в виду в этом далеком времени и в этой глухой забытом богом деревне!