Забыть и простить. Вот, пожалуй, невыполнимая задача. Научиться жить и радоваться жизни. Как? Как ощутить этот мимолётный вкус на губах, если больше ничего нет?
— Во что же ты превратилась? — едва слышно прошептала девушка, вглядываясь в собственное отражение. — Господи, когда же я остановлюсь?
После того, как за Альбиной закрылись двери, Руслан едва сдержался, чтобы не пойти за ней. Мальчик на побегушках, честное слово! Заниматься ему больше нечем. Но, видимо, нечем, потому что нечто внутри настойчиво твердило: если уйдёт, это поставит крест на женщине, изо всех сил пытающейся казаться сильной. А быть и пытаться — разные вещи. Кому, как не Руслану, об этом не знать?
Он вспомнил их знакомство. То, с какой хладнокровностью она держалась, словно её ничуть не смущали обстоятельства их встречи. И то, насколько бесцеремонно она ворвалась в его жизнь, неся с собой сладко-горькую весть о причине гибели Оксаны. Казалось, в тот день всё и должно было закончиться. Но вот они совершенно случайно пересеклись на каком-то вечере, куда Князев приехал с Кирой. И Руслан узнал, кто же такая женщина, располагавшая столь нужной ему информацией. Если говорить начистоту: тот факт, что Альбина оказалось женой Набаева, Князева не только не обрадовал, но и откровенно взбесил. Стало ясно как божий день, какие цели она преследует. А становиться тем, кто сводит чужие счета, Руслану претило. У дамы какие-то проблемы с мужем? Почему бы ей тогда самой с ним и не разобраться, не используя его, Князева?
Но Альбина очень быстро осадила его пыл. Её хладнокровие и сдержанность и бесили, и восхищали одновременно.
«…можешь обо всём забыть и спать спокойно дальше. А кровь твоей возлюбленной с его рук, уверена, со временем сотрется», — сказала она ему как ни в чём не бывало. Словно ей было абсолютно плевать, что он предпримет. А ведь это не так — Руслан мог поклясться.
Тогда всё и закрутилось. Осознание правды, внутренние противоречия. Ещё и Кира, как назло, окончательно запуталась в паутине их лживой сделки, именуемой для всех браком. Руслан понял: проблемы нужно решать поочерёдно. Этим он и занялся.
Когда-то давно, когда он встретился с Кирой после её длительного отсутствия — это была простая встреча двух давних друзей вдалеке от дома. Друзей, потрёпанных жизнью. Они сидели, разговаривали, вспоминали Оксану. А затем разговор как-то плавно перетёк к тому, что родственники Руслана уже всю плешь ему проели требованиями возвращаться к жизни. Кира тогда очень странно взглянула на него и предложила не менее странную сделку — брак по расчёту, в котором и он, и она будут делать всё, что пожелают, но осторожно. Так, чтобы общественность ничего не знала. Подруга от чего-то бежала, а Руслан хотел, чтобы его оставили в покое все те умники, советовавшие ему «идти дальше». Они расстались, пообещав друг другу всё обдумать. И вскоре оба согласились.
Родня с двух сторон, мягко говоря, была в восторге. В восторге были и «молодожёны». Они наконец-то получили пусть и тайное, но право распоряжаться своей жизнью. Но это им не помогло. Руслан видел, как Кира медленно катится в никуда, прожигая жизнь с таким цинизмом, будто что-то пыталась доказать себе. На второй годовщине их «брака» ему представился внезапный шанс лицезреть причину этого падения.
В общем, к тому моменту, когда поиск ответов привёл Руслана в нужном направлении, Кира с присущей ей элегантностью сама связала себя по рукам и ногам, упрямо отказываясь в этом признаваться. Но признаваться следовало. А ещё это нужно было делать очень быстро. Их временное убежище трещало по швам. Руслан понял: пришло время расставить все точки. Поэтому, недолго думая, он отправил тогда уже беременную Киру с глаз долой, чтобы его эксперименты по наказанию виновных не аукнулись ей. А вслед за Кирой направил и отца её будущего ребёнка. Если не поубивают друг друга, то всё у них получится — решил Князев. И оказался прав.
А дальше события закружились в водовороте: поиск нужных людей и доказательств, арест Набаева, развод с Кирой. И, собственно, то к чему он шёл — наказание убийцы Оксаны. Косвенно и не своими руками, но всё же. Чтобы сказала Оксана, если бы увидела его в тот момент? Она бы, наверняка, ужаснулась, его вздорная нежная девочка. Но простить Руслан не мог. Не её смерть. Не того, что подлый случай в совокупности с грязными интригами Набаева забрал у него этого светлого ангела вместе с их ребёнком накануне их свадьбы. У всего есть своя черта. Он свою черту перешагнул в миг, когда на обочине трассы держал на руках уже бездыханное тело той, которая мгновение назад говорила: «Я счастлива».
А спустя несколько месяцев, где-то в конце весны, Руслан снова столкнулся с Альбиной. Ну как столкнулся? Встречей назвать это было довольно сложно. Он до сих пор с трудом мог дать тому моменту название. Но только в какой-то миг мужчина сообразил: это то, чем выглядит. И это не простой каприз барышни, желающей получить дозу адреналина, стоя на краю пропасти. Пропасти, кстати, которая в народе носила очень дурную славу. Количество самоубийств на этом месте каждый год зашкаливало. Его ограждали и предпринимали другие меры безопасности, но жаждущих расстаться с жизнью это не останавливало.
Так что Руслан даже и не думал, что может оказаться полным дураком. Эту жизнь он мог спасти и не намеревался отдать её так просто. И, кажется, это стремление всё ещё живёт в нём. Князев видел: Альбина сгорала, как свеча, снедаемая чем-то, о чём не знает ни одна живая душа, кроме неё. И мало того — она очень хочет догореть до конца. Ублюдок Набаев! Если бы мог, убил бы ещё раз подонка собственноручно. Всё же нужно иметь талант так рушить чужие жизни. Да и рушить, к слову, легче, чем строить. Но Руслан попытается. Раз уж иначе не может. Даже сквозь её сопротивление. Стоять и смотреть, как кто-то рядом погибает, он не намерен.
5 глава
— Ну что ты смеешься? Что ты смеешься? — Дима с серьёзным выражением лица упал на кровать и потянул Альбину за собой. — Прекрати смеяться, кому сказал?
Но она не могла перестать. Внутри что-то будто заело. И она хохотала и хохотала, пока не начала захлёбываться слезами счастья.
— Это, наверное, ребёнок на тебя так влияет.
— Это его чокнутый отец так на меня влияет, — сквозь смех едва выговорила Альбина и снова зашлась в новом приступе.
— Ха! То ли ещё будет… У нас столько дней впереди вместе! А когда сын родится… Ты ведь не против, если сын? Очень хочется пацана. Вот тогда мы заживём! И дочку ещё родим, а затем опять мальчика.
— Может, сперва пусть этот на свет появится?
— Пусть. Я не против, — сверкнул улыбкой Дима.
— Неужели нам удалось, и всё позади?
— Позади, глупая. Я никому не дам тебя в обиду. Ни тебя, ни нашего ребёнка.
— Обещаешь?
— Клянусь собственной жизнью.
Альбина взглянула на Диму и приподнялась на локте, чтобы видеть любимого лучше.
— Я люблю тебя.
— И я тебя.
— Всё ведь закончится хорошо, правда?
— Даже не сомневайся.
— Но… — Альбина запнулась и слабо улыбнулась. — А я и не сомневаюсь. Просто… обними меня, Дим.
Знакомые и надёжные объятия укутали её подобно тёплому одеялу. Девушка уткнулась носом в грудь Диме и вздохнула. Да, всё наладится. Иначе и быть не может. Их ждёт долгая, счастливая жизнь. Вместе.
Ободряющие мысли, вселяющие надежду, внезапно сменились громкими и пугающими во мраке звуками.
— Дима… — Проводя рукой по пустой кровати, Альбина напрасно пыталась отыскать его. В комнате она была одна. — Дима!
Голос зазвучал громче, в него закрались панические нотки. Альбина соскользнула с кровати так быстро, что запуталась в одеяле и упала. Поднялась, несмотря на укол боли в теле. Пересекла расстояние до двери, распахнула её. И ужас плотным кольцом охватил всё внутри.
А затем наступила тьма.
— Дима!
Полузадушенный то ли всхлип, то ли стон, сорвавшийся с собственных губ, разбудил Альбину. Не до конца проснувшись, она в ужасе оглядывалась по сторонам в панической уверенности, что он там и видит то… что видит. Лишь через несколько долгих минут до Альбины дошло, где она и что происходит. Пытаясь унять неистово стучащее в груди сердце, девушка задержала дыхание и опустила взгляд вниз.