- Вот, я знал! Я знал, что есть на свете настоящие родные люди! - лицо скитальца проявляло искренность и доброту. Он снова готов был проситься в объятия, для выражения своих чувств.
- И что? - хитрющий старикашка прищурился. - Много проиграл?
- Да нет... Немного, - странник принял условия игры навязанные соседом. Он давно догадался, что новый родич неспроста проявляет интерес к его жизни. - Меня обставили на пятьсот рублей. Мошенники! Шулеры! - Так и не дали отыграться.
- Пятьсот рублей!!! - старый интриган картинно выпучил глаза. - И что решил делать?
- Не знаю! - путник глубоко вздохнул и отвел глаза в сторону. - Ещё не определился. Думал, отдохну неделю. Послушаю опытных людей. А там - видно будет, - Гость поднес руку к затылку и почесал его. - Может быть... Вы, подскажите?
- Конечно, подскажу! - пожилой мошенник сразу нашел решение. - Я вот, что мыслю... Всё просто - купи у меня несколько десятин земли. Вырасти урожай. Продай его и быстро погаси долг.
- Я бы с радостью! - У молодого человека скисло лицо. Он опустил голову. Тяжело вздохнул. - Но, не могу. Я должен деньги вдове Сиротиной. Оказалось она мне тоже родственница. И даже хочет оформить завещание на меня. Но! После того как отдам долг, оставшийся от отца.
- Какой ещё долг? - удивленно воскликнул хозяин поместья. - Она показала тебе бумаги? Расписки? Закладные? Что-нибудь?
- Нет, - растерянно произнес собеседник. - Она сказала... - какие расписки среди родственников? Всё на доверии!
- Вот, старая клюшка! - в голове помещика заскреблись досадные мысли. - Опередила! И как это я не придумал про долг первым? - Он прикусил нижнюю губу и зло прищурил глаза. - Ну, ведьма - хитрющая! Ни кола, ни двора - а всё туда же. Завещание у неё! Земледелец с досады застучал пальцами по столу. - А то, что взяла взаймы полтора рубля и не отдаёт уже два года - этого она не помнит!
- Хорошо! Я поговорю с вдовой, - старый хрыч твердо посмотрел на племянника. - Думаю, она простит тебе долг. Давай лучше вернемся к моему делу.
- Спасибо, дядя! Век буду благодарен. Только это не всё!
- Как не всё? Почему?
- Помещик Троекуров сказал вчера, что договорился с отцом о моей женитьбе. Я, чту волю родителя. Поэтому придется собирать последние деньги и готовится к свадьбе с его младшей дочерью. Ах, если бы вы помогли решить и эту проблему! - Странник в экстазе заломил кисти рук. - Моя благодарность не знала бы границ. Поможете?
- Знаешь - это гораздо серьезнее! - седой барин вскочил с кресла. И начал стучать по столу костяшками пальцев. - Троекуров... Он - тот ещё....
- Ну, соседи - просто разбойники! - сердце хозяина дома громко стучало от возмущения. Он никак не мог собраться с мыслями. - И тут меня опередили! А с виду такие тихони. До сих пор со мной за прошлогоднее сено не рассчитались. А дочка у них - ни голоса, ни волоса, тоща как палка! Не удивительно, что хотят, выдать замуж за кого попало.
- Ладно! - помещик махнул рукой. - Решу и этот вопрос. Давай, поговорим о главном - о земле.
М-м-м.... - молодец начал мяться снова, не решаясь произнести следующую фразу.
- Ну, а теперь-то, что?
- Понимаете, дядя! - юнец набрался смелости и наконец, произнес. - У меня денег осталось - триста рублей... Могу я купить что-нибудь на триста рублей?
- О-о-о, - триста рублей! - землевладелец на несколько мгновений задумался. - Жаль, мало. Хотя - погоди. - Его голову озарила внезапная догадка. - На эту сумму я продам тебе прекрасный участок с северной стороны озера.
- Но... Дядя! - удивленно воскликнул племянник. - Там же болото?
- Ты, что! - старикашка убедительно махнул рукой. Он поудобнее устроился в кресле. Положил ногу на ногу. - У меня это - лучшая земля! Она пропитана влагой. Там - всегда высокий урожай! Слышал поговорку... Кидай в грязь и будешь князь. А здесь в любое время года грязи не меряно - кроме зимы. Будешь по три урожая снимать за сезон. Никакая засуха не грозит.
- Раз вы так говорите... - новоявленный родственник не спешил поддаваться на уговоры. - То может быть... Хотя - не знаю... Все-таки триста рублей - деньги немалые!
- Послушай меня! - лукавый не сдавался. - Истинно тебе говорю, за границей - в Швеции или в Дании. В одном из болот нашли железо. Ты, что не хочешь иметь свой собственный рудник? Так это - за границей. А здесь - родная Земля-Матушка поможет тебе! Она без сомнения подкинет что-нибудь из своих сокровищ. Главное не теряй надежды и ищи хорошо!
- Ну, если Мать-Земля подкинет - тогда я согласен. Так и быть - куплю у вас эти болота. Тем более чувствую, что кроме железа, там много чего есть.
- Конечно, есть! - старый мошенник радостно потер ладони. - Главное не сомневайся! Кстати, деньги у тебя с собой?
- Да! В моей трясине - моховине обязательно будет железо, - странник занимался любимым делом - мысленно обсуждал пути выхода из создавшейся ситуации. - Спрос на кованые изделия ожидается высоким. На ограду, изготовленную Гыгышкой смотреть любо - дорого. А значит - покупать будут. Даже очередь выстроится. А где брать сырье хорошего качества, быстро и много?
- Правильно ... - в моем новом болоте! - странник подтрунивал над собой. - Пускай его будет там ровно столько - сколько мне нужно. Кто желает найти больше - пусть ищут в другом месте. Или землю у меня выкупают.
- Через минуту в голову вояжера пришла новая идея. - А почему у меня в болоте обнаружилось только железо? Отчего такие скромные запросы на таком дорогущем участке земли? Если там поискать хорошенько. Особенно в самой непролазной топи - где не ступала нога человека. Именно там есть немного золота и серебра.
- А почему только это? - в голове путешественника сорвало плотину от мыслей, и поток идей хлынул, широким ручьем заливая высохшую долину. - Не будем мелочиться! Я думаю, что в моем болоте есть вся таблица Менделеева. А если хорошо покопаться! А я покопаюсь - то там точно обнаружатся нефть, газ и даже необработанные алмазы. Это же Клондайк! Ну, дядя! Ну, спасибо... Ну, удружил! Завтра же по совету своего родственника объявляю себя главным и единственным поисковиком - добытчиком... Верно про меня говорят... - кто ищет - тот всегда найдет. (Дуракам всегда везет - это сказано не про меня).
Глава 11.
Большая гостиная в помещичьей усадьбе была недавно переделана под учебный кабинет. Как и подобает настоящему учебному классу, там были установлены в два ряда парты. Со стен строго смотрели черно-белые портреты известных ученых древности и этого времени. С одной стороны Пифагор, Аристотель, Гиппократ. С другой Ньютон, Паскаль, Гюйгенс. Освещали комнату стилизованные под старину съемные свето-накопительные светильники. Посередине класса была установлена большая доска. Над ней находился (Неизвестно откуда добытый) групповой портрет царской семьи. По центру располагалась великая государыня всея Руси Софья Алексеевна Романова. Рядом с ней, стояли два малолетних царя Иван и Петр. На противоположной стене был вывешен большой разноцветный лозунг "Нам жизнь дана на добрые дела". В углу, недалеко от учебной доски, у небольшого оконца был расположен учительский стол. За столом сидела молодая девушка. Напротив неё за партой первого ряда находился хозяин дома. Он внимательно читал список инвентаря необходимого для проведения учебно-воспитательного процесса в организованной им школе.