Вечером мама зашла ко мне в комнату. Я по-прежнему лежала на кровати, уставясь в потолок. Мама села на край кровати и погладила меня по голове.
- Ника, ты завтра в школу пойдёшь? – как я благодарна ей за то, что она даёт мне право выбора.
- Не знаю. Я вообще ничего не знаю. Я не знаю, как мне жить дальше, - голос мой звучал равнодушно, потому что сердце устало испытывать какие-либо эмоции.
- Жизнь прожить – не поле перейти. Нельзя склоняться перед трудностями. Будь выше их, ты у меня сильная. Если сдашься, то потом всю жизнь будешь ненавидеть себя.
Мама замолчала, продолжая гладить мои волосы. Я обдумывала её слова. Мама сильная. Сколько ей пришлось пережить. Остаться одной с маленьким ребёнком, пережив предательство «отца», работать не покладая рук, чтобы у меня всё было не хуже, чем у других. Она бы не сломалась…
- Завтра я пойду в школу, - твёрдо произнесла я.
- Ну и хорошо. Спокойной ночи, - поцеловав меня в лоб, мама вышла…
… В классе я сразу села за парту к подруге. Она хотела что-то спросить, но я опередила её.
- Пожалуйста, не спрашивай ни о чём. Когда-нибудь я всё тебе расскажу, - и Ксюша поняла меня.
День тянулся утомительно долго. Мне казалось, будто все знают про злые шутки надо мной. Каждый взгляд я воспринимала, как насмешливый, когда шла по коридору и слышала смех, казалось, что он обращён ко мне.
Артём в школу не пришёл. Наверно «ещё не приехал», грустно усмехнулась я своей шутке.
Стараясь забыться, я внушала себе, что когда-нибудь всё забудется. Вот окончу школу и никогда больше не увижу этих двоих. Но от таких мыслей легче не становилось. Слишком много они значили в моей жизни…
Уроки закончились. Вздохнув с облегчением, я предупредила Ксюшу, что хочу побыть одна, оделась и вышла на крыльцо. И снова замерла от увиденного…
Неподалёку стояли те, из-за кого я пролила столько слёз, те, кого я ненавидела больше всего в жизни и хотела стереть из своей памяти. Они смотрели на меня, но никто из нас не делал шаг навстречу друг другу.
- Я сильная, - шепнула я сама себе и начала спускаться с крыльца. Парни, как по команде, тоже шагнули навстречу. Теперь мы стоим рядом. Они на моём пути.
- Дайте пройти! – сурово, не глядя на них, говорю я. Но они не двигаются.
- Ника, пожалуйста, дай нам всё объяснить, - начинает Серый.
- Я не хочу слышать очередную ложь! – стараюсь обойти парней, но они, делая шаг в сторону, снова загораживают мне дорогу.
- Дай нам пять минут. Пожалуйста! – просит Артём.
- Ты сама меня учила: молчанием трудно что-то исправить, - снова вступает в разговор Серый. – Мы просим всего пять минут.
Я стою, обдумывая, как мне поступить. Больнее, чем было, они уже сделать не смогут. Может правда стоит их выслушать? С минуту стою, в душе продолжается борьба чувств и разума.
- Хорошо. Я слушаю. Пять минут, – холодно соглашаюсь я.
- Пойдём в кафе. Тут недалеко, - Артём пытается взять меня за руку, но я вырываю её.
- Идём, - киваю я и иду вслед за парнями…
В кафе мы садимся за дальний столик. Серый заказывает кофе и пирожные.
- У вас пять минут, - напоминаю я, чуть отодвигаясь от стола и давая понять, что пить кофе я с ними я не собираюсь.
- Я всё сейчас расскажу, только выслушай до конца, - просит Серый.
- Минута уже прошла, - резко и сухо напоминаю я.
- Хорошо.., начинает Серый, и я ловлю себя на мысли, что никогда ранее не видела его таким потерянным и нерешительным. - …Это случилось примерно две недели назад… Я с приятелями отдыхал в ночном клубе, выпил лишнего… В общем, по пьяни я поспорил… - Серый заметно нервничал, сжимая с силой пальцы и комкая салфетку. - Вернее не так… Игорь сказал, что ты ему нравишься, он видел тебя с Артёмом, и он похвастался остальным, что сделает всё, чтобы переспать с тобой, - мои глаза округлились от удивления и наглости какого-то неизвестного мне Игоря.
А Серый продолжал.
- Тогда я сказал ему, что ты – моя девушка, и я сам… сплю с тобой… Он не поверил и поставил условие: либо я приношу фотографии, где мы с тобой спим, либо он выловит тебя на улице и тогда… Я бы не смог остановить его… Он старше, и у него больше связей… Ты понимаешь, что могло бы произойти? – Серый бросил не меня испытующий взгляд.
- И..? – правда звучала страшно, но я хотела её знать.
- Тогда я всё рассказал Королю… У школы.., когда он ударил меня… И мы решили, что так будет лучше.
- Как будет лучше? – не выдержала я.
- Я пообещал Артёму, что не сделаю тебе ничего плохого… Но если бы он был с тобой, ты ни за что не пришла бы ко мне… Поэтому он будто бы уехал. Ты не должна была его встретить…
- То есть, - я посмотрела на Артёма. Он, поймав мой мрачный взгляд, опустил глаза вниз, но тут же поднял и теперь смотрел прямо на меня. – Ты «уехал», решив, что за две недели я прыгну в кровать к нему? Ты так обо мне подумал? – от этих мыслей слёзы начали накатываться на глаза, и чтобы не разреветься, я начала глубоко дышать.
- Нет! –выкрикнул Артём. – Я говорил Серому, что у него ничего не получиться, но он уверял, что что-нибудь придумает.
- И что ты хотел придумать? – теперь я смотрела на Серого.
- Не знаю… Ну вернее, была мысль встретиться с тобой, пригласить в гости и подсыпать снотворного… Но тут я заболел… А ты пришла меня лечить… Потом встретила его и прибежала ко мне…
Серый замолчал. За столом нависла неприятная тишина.
- Почему вы сразу не рассказали всё мне? - прервала я её.
- Ты бы не согласилась на такую унизительную фотосессию, - тихо объяснил Артём, и был прав. Я действительно, ни за что не согласилась бы.
- Ты уже показал фотографии Игорю?
- Ещё нет, мы встречаемся в воскресенье в клубе… Эти снимки я уничтожу сразу, как только покажу ему. Наш уговор проходил при свидетелях, он не посмеет нарушить его и причинить тебе вред…
Теперь всё встало на свои места. Они оба хотели меня защитить. Но нужна ли защита такой ценой? Я должна была всё обдумать.
- Время вышло. Я услышала вас, - поднявшись со стула, я взяла сумку. Парни встали вместе со мной. – Не надо за мной ходить, - я посмотрела на каждого из них и направилась к выходу.
Стало ли легче на душе? Кажется, стало. Я поняла, что они не предавали меня, но было обидно. Неужели нельзя было по-другому? Как бы поступила я? Я совсем запуталась…
Вечером я всё расскажу маме, и она снова поможет нужным советом….
========== 19. Надо уметь прощать! ==========
… Начались каникулы. Через два дня Новый год. Его мы будем отмечать вместе с Ксюшей, Артёмом и его друзьями.
После разговора с мамой я усвоила ещё одну мудрость: надо уметь прощать людей. Особенно тех, кто раскаивается в своих ошибках.
Вчера мы встретились с Сергеем. После разговора с отцом, их отношения наладились. Новый год он будет отмечать с родителями. А потом уезжает учиться в Англию. Так захотел отец, а Сергей согласился. Мы договорились общаться по интернету.
Перед праздником мы обменялись подарками. Он подарил мне на память медальон в виде розы, объяснив, что я на неё похожа: красивая, но с шипами. Я вручила Сергею часы, чтобы каждый день глядя на них, он вспоминал о нас с Артёмом…
Вот так закончилась маленькая история моей, надеюсь, большой жизни. Наверно, впереди встретится ещё немало трудностей, но у меня рядом есть мудрая мама, любимый человек и верные друзья, поэтому я со всем смогу справиться. Я ведь сильная!..