— Помогите! Шёл с работы на автостоянку и в кустах услышал мяуканье. Вот!
В руках он держал небольшой свёрток ткани. Положив на смотровой стол, развернул. Там оказалась кошка. Мокрая, чёрно-грязного цвета, шерсть местами слиплась от крови. На боку и в области правой лапы виднелись рваные раны. Она лежала спокойно, иногда издавая жалобное мяуканье.
Не раздумывая и не теряя время, Марина перенесла кошку в операционную. Мужчина остался в кабинете. Через минут двадцать она вернулась одна.
— Кошку, видно, подрала собака. Хорошо, что раны не сильно глубокие. Я обработала и наложила швы. Сейчас она спит под капельницей.
— Спасибо! Сколько я вам должен за приём ?
Женщина взглянула на него.
— За приём денег не возьму, если только после выздоровления согласитесь забрать её к себе.
Мужчина помолчал с минуту и мотнул головой
— Хорошо. Извините, я не представился. Меня зовут Анатолий Николаевич Ветров. И спасибо, что не отказали принять вне рабочего времени. Жалко, всё-таки живое существо.
- Очень приятно познакомиться. Звонорёва Марина Сергеевна. И не за что. Это моя работа, тем более в таких экстренных случаях. Сейчас кошке нужен покой и уход. Вы можете приходить навещать. Ей придётся пробыть здесь неделю или больше, смотря как будут заживать раны. С вас оплата лекарств и пребывание кошки в стационаре.
— Еще раз спасибо.
Мужчина ещё постоял немного и вышел.
Сидя в такси, Марина всё ещё вспоминала о сегодняшнем последнем посетителе. Кошку было жалко: если бы не нашедший её мужчина, она бы погибла. Н-да-а, мужчина. Чем-то он привлёк её внимания. В его присутствии она почувствовала себя неловко. Словно не он, а она пришла к нему в кабинет. Смущение — как давно не ощущала это чувство.
«Так, надо выкинуть этот бред из головы», — думала она, поднимаясь в лифте.
В дверях её ждал Цезарь, он тёрся о ноги и урчал.
— Соскучился, обжора. Я тоже скучала.
Бросив сумку на диван, подняла кота на руки. Как же всё-таки хорошо дома! Вечер прошёл как обычно: ужин, разговор с дочерьми по телефону и сон. А ночью ей почему-то снился мужчина с кошкой на руках.
На следующий день дождь прекратился, и выглянуло солнышко. Настроение было замечательным. Придя на работу, первым делом Марина направилась проведать вчерашнюю пациентку. Дежурившая ночью ассистентка сказала, что кошка всё ночь проспала, только пару раз мяукнула, видно, от боли. Хвостатая лежала на лапах и огромными напуганными глазами смотрела на женщину.
— Ну что ты, девочка?! Всё хорошо, не бойся. Скоро ты поправишься и будешь жить в тёплом уютном доме.
Женщина аккуратно погладила кошку. После обработки ран стало понятно, что шёрстка у усатой чёрного цвета. Ближе к обеду пришел будущий хозяин пациентки.
— Добрый день! Ну как себя чувствует моя вчерашняя находка?
— Состояние кошки удовлетворительное. Раны чистые, и она в сознании. Думаю, через неделю можно будет её забрать. И, наверное, стоит придумать ей имя, а то как-то не очень называть кошку «Моя вчерашняя находка».
Мужчина улыбнулся в ответ.
— Конечно! Я об этом уже думал. Может назвать её Клеопатрой? Сейчас, глядя на неё, это первое, что пришло мне в голову.
Марина засмеялась. Давно она так искренне и свободно не вела себя с мужчиной.
— Извините. Просто я сейчас вспомнила о своём коте, его зовут Цезарь. Вот мне и стало смешно. Интересные мы имена выбираем своим любимцам.
Анатолий присоединился к её веселью.
Смотря на этого улыбающегося зрелого мужчину, женщина сама не понимала, почему кокетничает с ним. Мысленно дав себе подзатыльник и обозвав себя идиоткой, она начала объяснять, какие лекарства нужны для Клеопатры.
Ещё поговорив немного о кошке, они распрощались.
День прошёл как обычно, животные, как и люди, болели и нуждались в помощи.
А вечером дома её ждал Цезарь.
На следующий день, в обед, Анатолий снова пришёл. Марина увидела в руках свёрток и вопросительно посмотрела на него.
— О, нет! Это не то, что вы подумали. Это вам за вчерашнее.
Он достал из свёртка коробку шоколадных конфет.
— Что вы?! Зачем?! Это моя работа, так что не стоило…
— Это просто благодарность. Примите, иначе мне будет неудобно перед вами.
Он положил коробку на стол, попросил показать ему кошку.
— Она красивая. Такая красавица достойна любви и тепла, — он пристально взглянул на женщину.
Словно эти слова относились не к лежащей сейчас под капельницей кошке, а стоящей перед ним женщине. Марина разволновалась, она поняла, что ведёт себя не как сорокасемилетняя женщина, а как девчонка, которой мальчик сделал комплимент. Решив сменить тему, она начала рассказывать о том, что необходимо купить для правильного содержания кошки. При этом старалась как можно меньше смотреть на мужчину. Она поинтересовалась, есть ли дома дети, чтобы убедиться, не будет ли у них аллергии на шерсть, а не то чтобы узнать побольше о нём. Он ответил, что живёт один. А дети давно выросли и живут отдельно со своими семьями.
Обеденный перерыв закончился, мужчина ушёл, оставив Марину во взволнованных чувствах.
Что творилось в душе у женщины, она, конечно, понимала, но не была готова к этим ощущениям. Она уже привыкла к мысли, что одиночество — это её удел. Сейчас же ей хотелось чего-то серьёзного и именно с этим мужчиной.