Аар.
Я появился в этом мире, когда планета была молода и первобытна. Был могучим хищником, которого много веков спустя назовут саблезубом. Я был хозяином степей, лесов и гор, соперничая только с медведями-великанами, мамонтами и носорогами. Один из последних и оборвал мою первую жизнь, разорвав своим рогом мой бок. Конечно, я отомстил: вонзил длинные клыки ему в шею, разорвав артерию и горло в клочья. Но от этого один из зубов обломался, внеся неизлечимую заразу в моё могучее тело и сделав беспомощным перед ликом смерти.
К жизни я вернулся маленьким зверьком, тем, кого зовут сиамским котом. Был любимцем какого-то владыки в жаркой местности, покрытой песками. Я умер, и моё тело выпотрошили, намазали какой-то вонючей гадостью и с почётом замуровали в каменном мешке.
Я был полосатым тигром. Все трепетали при моём приближении. Смуглые люди с белыми горшками на головах падали на колени, умоляя могучего духа лесов пощадить их. Дожил до старости, наконец прибыв в то место, куда стремился – на север. Среди высоких ароматных деревьев и испустил дух.
Я был львом. Меня окружала семья, а я владел большой территорией в жаркой стране. Жил свободным зверем, пока не появились чернокожие люди с какими-то палками, из которых вырывался огонь с грохотом грома. Увы, защищая самок и детёнышей, я бросился на этих людишек… Гром, вспышка света, боль и темнота…
Я был быстроногим гепардом. Редкая антилопа могла убежать от меня. Я свободно мчался по саванне, пока не угодил лапой в твёрдую ловушку, сильнее челюстей крокодила. Снова увидел чернокожих людей. Но эти пытались меня спасти. Вылечили, но лишили свободы. Сидя в клетке, угас с тоски.
Холодные края, густой лес. Я – самец рыси. Однажды встретив заклятых врагов – волчью стаю, не смог выйти живым из этой схватки.
Я – маленький котёнок. Рыжая шерсть вздыблена от страха. Мне больно. Как и моим братьям и сёстрам. Мы дрожали и плакали, звали нашу маму, которая испустила дух. Нас отравили люди. За то, что мы жили в подвале большого дома. Мучаясь от боли, чувствуя огонь внутри моего тела, я поклялся отомстить.
Я – чёрный кот. Злобный и дикий, никогда не знавший ласки и добра. Выросший в жестоких условиях, когда либо ты, либо тебя. Меня поймали люди и посадили в клетку. Здесь много кошек и собак, таких же «бездомных», как и я. Нас лечили, кормили, с нами обращались хорошо.
Однажды я увидел её. Белокурую девушку с ясными светло-зелёными глазами. Да, люди часто приходили сюда. Смотрели на нас, и некоторых забирали. Но не меня. «Демон» - так звали меня люди. Я рычал и урчал, кусался и царапался, шипел, как только подходили к моей клетке или смотрели на меня.
Но девушка подошла именно ко мне, печально глядя на железные прутья.
- Тсс… Тише, мальчик, я тебя не обижу, - мягко прошептала она, медленно протягивая тонкую руку к моей клетке. – Я хочу тебе помочь.
От такой наглости я даже зарычать не смог. Мог бы легко оцарапать эту наглую человечку… Помочь? Мне?!
Сам не понял, каким образом меня усадили в мягкую закрытую корзинку. Ворчал и ворочался. И строил планы мести, если вдруг меня снова заденут.
Почувствовал, как корзинку со мной поставили и приготовился к бою. Просто так я не сдамся!
- Тихо, мальчик, выходи, - раздался мягкий голос забравшей меня человечки.
Крышка откинулась.
Осторожно вышел, вздыбив шерсть и порыкивая. Незнакомое место с непривычными запахами всегда внушало беспокойство. Опасливо огляделся.
Светлое помещение, заставленное мягкой мебелью в таких же светлых тонах. Растения в округлых ящиках. На блестящем полу – большой круглый ковёр, пушистый и мягкий, словно луговая трава.
Оглянулся. Человечка сидела на полу и наблюдала за мной.
- Тебя называли демоном, но это не так, - тихо проговорила. Я уже привыкал к её мягким ноткам. Эта человечка будто мурлыкала. – Я буду звать тебя Ангел. Чёрный Ангел.
Внимательно следил за ней. Как меня не назови, я всегда был и буду Зверем, Ааром. Только вот этой человеческой самке знать моё настоящее имя не обязательно. Я появился в этом мире раньше, чем возникли далёкие волосатые и глупые предки людей.
- Пойдём, Ангел, ты, наверное, голоден?
Светлые волосы чуть скрыли лицо, когда она поднялась и направилась к двери. Оглянулась и поманила меня за собой.
Остался на месте, ворча. Так я тебе и пошёл! Я же не собака!
Человечка вздохнула и исчезла в проёме. Вскоре оттуда просочились вкусные запахи. Мясо. Сырое, истекающее кровью, сочное…
Медленно пошёл, готовый в любую минуту отпрыгнуть или напасть.
В другом помещении было тоже светло и прохладно. Увидел под окном две миски. Она стояла возле них и наливала в одну молоко.
Живот прилип к позвоночнику от вкусных запахов. Подошёл, урча, искоса наблюдая за её руками. Понюхал. Пахло вкусно.
Сам не заметил, как всё съел, но человечка ничего не сделала. Только когда миски опустели, сказала:
- Всё хорошо, мой Ангел. Осматривайся. Теперь это твой дом.
И ушла куда-то.
Сначала я опасался. Не хотелось попасть в какую-нибудь ловушку. Но любопытно же!
Спустя три дня, всё осталось по-прежнему. Она меня вкусно кормила, разговаривала, но не пыталась погладить или дотронуться. Верное решение, от моих когтей и зубов надолго остаются следы.
Не ругала даже, когда я разбросал непонятные камешки в лотке. Странно. Люди злые. Любят причинять боль. А она…
Как-то ночью зашёл в комнату, где ещё не бывал. Тут царил запах человечки. Это здесь она спала. Увидел мягкую кровать и на ней – её. Тихое дыхание, мерное и глубокое.
Прыгнул к ней. Мягкая подстилка. Подошёл ближе. Если она проснётся и накричит, то прыгну и вцеплюсь в эти зелёные глаза!
Наблюдая, почувствовал что-то нехорошее. Чем-то пахло. Словно где-то лежали останки когда-то живого существа, и ветер принёс отголосок той вони.
Человечка вдруг вздрогнула и застонала. Вонь стала гуще, явственнее. Запах боли и плохой крови.
Она больна?
Лёг на неё, там, где слышал стук сердца и чувствовал вонь. Моё тело потеплело, а живот и грудь словно завибрировали.
Что? Я замурлыкал?!
Человечка снова застонала, но потом расслабилась, не просыпаясь, прошептала:
- Спаси меня, мой Ангел…
И я спасал. Лежал на ней, своим теплом согревая и исцеляя.
Её звали Лина. Да, она болела. У неё было слабое сердце. Человечка медленно сгорала, любое потрясение могло оборвать её жизнь. Но она была сильной. Радовалась каждому дню, находила что-то необычное в обычном дожде, радуге, солнечном луче. Рассказывала мне свои мягким голосом странные истории, в которых маленькие человечки с крылышками, как у бабочек, жили среди цветов. Или звери-великаны могли говорить так, чтобы их все понимали.
После ночи, когда я впервые лёг рядом, она стала касаться меня. Гладить тонкими пальцами мои голову и спину. Было приятно и не больно. Я научился мурлыкать и мяукать, когда она приходила с улицы и приносила вкусную еду. Научился играть. Бегать за шуршащей бумагой на тонкой верёвке. Или за пушистым мячиком.
Постепенно, внутри родилось мягкое тёплое чувство. Я привык к Лине. Скучал без неё. Она говорила, что любит меня. Гладила и чесала шею и живот.
Да, когда-то я жил в питомнике. Был злобным и диким. Меня называли Демоном. Но она, Лина, звала меня Ангелом. Своим Ангелом.
Время шло, я старел.
Скоро мне стало трудно ходить. Лина грустила, печально глядя на меня своими светло-зелёными глазами.
Да, я чувствовал её. Мою смерть. И вот настал день, когда я ничего не мог. Лина осторожно взяла меня на руки и гладила, а по её печальному лицу текли слёзы.
Умирая у неё на руках, я пожелал вернуться к ней. Как можно скорее.
Ведь я был её Ангелом…