Угольщиков было только два – "Баден" и "Санта Изабель". В момент появления нашей эскадры они стояли на якоре, ожидая приказаний, третий же – "Зейдлиц" – имел распоряжение держаться в видимости своей эскадры в качестве госпитального судна. Видя, что английские крейсера к нему ближе, чем собственные, он ушел в юго-восточном направлении. Через полчаса погони "Bristol” нагнал пароходы и несколькими выстрелами принудил их остановиться. Ввиду того, что сигналом Стэрди было приказано "потопить транспорты", Феншоу был в затруднении, как с ними поступить, потому что они оказались не "транспортами” в военном значении этого слова, а были полны углем, весьма ценным для эскадры. Тем не менее командир "Bristol", выполняя приказание, не выждав дальнейших событий, потопил их, пересадив предварительно команды на "Macedonia" и приказав последнему доставить пленных в порт Stanley. Сам он направился вдогонку эскадры и через полчаса узнал о результате боя и о том, что им напрасно уничтожен полезный и ценный груз.
Сообщения о результатах боя были посланы крейсеру "Bristol" открытым радио, и "Зейдлиц" его принял. Вскоре, после 20 час., скрытый дождевыми шквалами, он слышал выстрелы милях в четырех по курсу. Повидимому, это был бой "Лейпцига" с "Cornwall" и "Glasgow". Не будучи замечен, "Зейдлиц", повернув на запад, благополучно ушел на юг в район льдов.
Следов "Дрездена" не было. Тотчас после гибели "Гнейзенау" Стэрди, беспокоясь за судьбу "Orama" и восьми угольщиков, пытался узнать от легких крейсеров, в каком направлении ушел "Дрезден". В 20 ч. 30 м. он приказал "Carnarvon” идти на север навстречу угольщикам и вести их в порт Stanley. Сам же направился с линейными крейсерами 18-узловым ходом в поиски к острову Staten с целью отрезать путь "Дрездену" на случай, если он попытается обогнуть м. Горн; "Bristol” было приказано присоединиться. О "Kent" с "Нюрнбергом" Стэрди сведений не имел, но, как только узнал, что "Glasgow” и "Cornwall" покончили с "Лейпцигом", приказал им (23 ч. 25 м) следовать в Магелланов пролив. "Glasgow" отвечал, что оба крейсера расстреляли почти все снаряды и что у "Cornwall" остается не более 250 т угля. Поэтому адмирал отменил распоряжение, приказав им вернуться в порт Stanley и грузиться углем. "Invincible" и "Inflexible" продолжали свой поход, причем "Bristol" никаких новых указаний не получил, и, таким образом, проливы остались без наблюдения со стороны наших кораблей. Впоследствии Стэрди объяснял принятые им меры следующими соображениями. Не имея в это время сообщений от “Kent", он находился под впечатлением, что ушел не один, а два неприятельских легких крейсера. Располагая в тот момент только тремя кораблями, он мог осмотреть лишь ограниченный район, а так как германская эскадра перед боем грузилась углем у Огненной Земли, он считал, что вероятнее всего найти крейсера в этом районе. Поэтому он продолжал идти избранным курсом, держа все три крейсера при себе. 9 декабря в 10 ч. 30 м. он находился в 50 милях от острова Staten. Погода резко ухудшилась, туман настолько сгустился, что дальнейший осмотр представлялся бесцельным. По показаниям пленных с "Лейпцига", германские легкие крейсера имели приказание уходить на юго-восточное побережье Америки, и Стэрди повернул, производя широкий поиск в направлении на NNW. "Bristol", который все еще нс пришел на видимость, было послано радио идти на север и осмотреть западную группу Фолклендских островов. Поиск продолжался 24 часа, но безрезультатно, и около 10 ч. 10 декабря Стэрди направился в порт Stanley, куда вскоре прибыл "Kent", сообщивший о потоплении "Нюрнберга". О "Дрездене" стало известно лишь два дня спустя.
В целях поисков последнего адмирал намеревался после погрузки угля разделить эскадру на три отряда. Один отряд должен был искать "Дрезден" в районе Огненной Земли, другой – на восточном побережье до Монтевидео, а третий – на побережье Бразилии. Но полученные им инструкции адмиралтейства, которое еще было не вполне осведомлено о подробностях дела, привели к изменению этих намерений. В инструкциях содержался план операций против трех крейсеров, не входивших в состав сил Шпее, т. е. против "Принца Эйтеля", бывшего в районе Вальпарайсо, "Карлсруэ", гибель которого была неизвестна, и "Кронпринца Вильгельма". 0 последнем ничего не знали со времени потопления им парохода "Correntina" у Монтевидео. Против "Принца Эйтеля" должна была действовать соединенная Северная тихоокеанская эскадра за исключением "Australia", имевшего предписание пройти Панамским каналом в Атлантический океан. Остальным – "Newcastle", "Idzumo" и "Asama" – предписывалось произвести поиск на юг с островов Галапагос, причем им навстречу надлежало выслать "Kent" с вспомогательным крейсером для предварительного осмотра чилийского побережья. Самому Стэрди предписывалось искать два других неприятельских крейсера и для этой цели разделить эскадру на два отряда. Для охраны юго-восточного района оставались "Carnarvon” и "Glasgow" с двумя вспомогательными крейсерами под начальством адмирала Стоддарта. Всем остальным кораблям надлежало идти на север, a "Canopus” на охрану в Abrolhos Rocks, куда в скором времени должен был прийти с м. Доброй Надежды "Dartmouth".
На следующий день (12 декабря) инструкции изменили. Адмиралтейство уже узнало, что "Дрезден" ускользнул; к тому же вызывало беспокойство положение в отечественных водах. Линейные крейсера требовались Гранд-Флиту как можно быстрее, и Стэрди получил приказание сдать Стоддарту командование над всеми остальными крейсерами для поисков "Дрездена" с тем, чтобы, как только с последним будет покончено, он шел на север искать остальные крейсера немцев. Кроме того, ему сообщали, что "Australia" слишком велик для прохода каналом и потому пойдет в Англию с заходом на Фолклендские острова, a "Melbourne", пришедший в Гибралтар, имеет приказание спешить на Бермуды, так как получены сведения о появлении "Карлсруэ" на о-вах Bahamas.
Через час по отправлении телеграммы с этими инструкциями Стэрди в Лондоне была получена срочная депеша нашего консула в Punta Arenas, сообщавшая, что "Дрезден" находится в Магеллановом проливе. Немедленно инструкции Стэрди были изменены с разрешением использовать линейные крейсера против "Дрездена" (13 декабря 16 ч. 45 м.). 4 часа спустя, когда выяснилось, что чилийские власти собираются разрешить "Дрездену" грузиться углем, Стэрди получил вторичное подтверждение приказания немедленно гнаться за "Дрезденом". Единственным крейсером, готовым в этот момент к выходу в море, был "Bristol". Через 2 часа он вышел, а в 20 ч. 30 м. за ним последовали "Inflexible" и "Glasgow" под общим командованием командира "Inflexible". Стэрди считал, что лучшим выходом из положения будет, если он на "Invincible" немедленно возвратится в Англию, а "Inflexible" пойдет затем самостоятельно, но не позднее 29 декабря. 16 декабря он снялся с якоря, а 17 декабря пришло окончательное приказание адмиралтейства о немедленном возвращении обоих линейных крейсеров с заходом в St. Vincent для приема боевых припасов. Поиски "Дрездена" возлагались только на адм. Стоддарта. К этому времени выяснилось, что "птичка улетела" из Punta Arenas, и "Inflexible", 19 декабря вышедший в Тихий океан, повернул обратно.
Так закончилась операция, известная под названием Фолклендского боя. Из пяти неприятельских крейсеров и трех угольщиков, составлявших эскадру адмирала Шпее, один крейсер и один угольщик ускользнули. По британским понятиям, победа не могла считаться полной: один легкий крейсер остался, и море не освободилось от опасности, но крупное препятствие все же было устранено. В стратегическом отношении, как признавали и немцы, мы одержали большой успех. В тактическом, вследствие большого нашего преимущества в силах, он был невелик. Во всяком случае немалой заслугой Стэрди было уничтожение сильной эскадры противника без всяких повреждений столь ценных для Гранд-Флита боевых единиц. Риск, связанный с посылкой линейных крейсеров, был велик, но адмиралтейство, взвесив все обстоятельства, пошло на него и пошло вовремя. Могут сказать, что встреча у Фолклендских островов произошла только благодаря счастливому стечению обстоятельств, но, как бы то ни было, эту удачу мы заслужили, соблюдая золотое правило Нельсона – "не терять задувшего ветра",- которым руководствовались те, кто разрабатывал план всей широкой операции, выполненной столь удачно без всякого ослабления боевой мощи флота. В ходе войны результат Фолклендского боя имел то значение, что после него все силы флота могли быть сосредоточены на главном театре, где война на море принимала все более ожесточенный характер.