Русско-японская война показала, что для повышения эффективности управления необходимо сводить отряды (дивизионы) в более крупные соединения — эскадры, которые должны выводить в атаку (лидировать) легкие крейсера.
Как это часто бывало, основной объем ассигнований, выделенных парламентом под программу 1907 г., пошел на строительство линкоров и броненосных крейсеров. Но два заложенных эсминца, “Умикадзе” и “Ямакадзе”, стали кораблями совершенно нового типа. Не имея достаточного опыта, при их разработке японцы обратились к английским и германским фирмам. Многое было позаимствовано из проекта британского “супер-эсминца” “Свифт”, в частности, резко возросшие размеры и мощное артиллерийское вооружение. Впервые были применены турбины, которые закупили в Англии. Однако высокая стоимость эсминцев вынудила отказаться от их серийной постройки.
Эскадренный миноносец “Ташибаиа” в походе.
В мае 1910 г. морской министр Минору Сайто представил “Программу по созданию нового флота”, предусматривавшую в течение ближайших восьми лет строительство 51 боевого корабля, в том числе 26 эскадренных миноносцев и 4 крейсеров-лидеров. Программу не утвердили, а выделенных средств хватило всего на два новых эсминца, проект которых создавался с оглядкой на требования к “стандартному эсминцу для флота”. В результате корабли типа
“Сакура" проигрывали своим предшественникам программы 1907 года по всем параметрам, кроме, разве что, цены. Японская промышленность еще не наладила выпуск турбин, поэтому в качестве силовой установки пришлось применить паровые машины, также не удалось полностью и перейти на нефтяное отопление. В следующем году кораблестроительная программа вновь не была утверждена, но из ежегодно выделяемых средств в Англии заказали два турбинных эсминца (тип “Уракадзе”).
Политические и финансовые передряги привели в конечном итоге к тому, что на момент вступления Японии в первую мировую войну ее флот располагал всего четырьмя современными эскадренными миноносцами. Поддержав беспокойство адмиралов, парламент в сентябре 1914г. принял экстренный военный бюджет, выделивший средства в том числе и на постройку 10 эсминцев. Эти корабли (тип “Каба”) практически полностью повторяли своих не очень удачных предшественников типа “Сакура”, но зато строились с невероятной быстротой. Дальнейшие заказы шли без прежних затруднений. Программа 1915 года санкционировала строительство четырех эсминцев 1-го класса (тип “Амацукадзе”) и девяти 2-го класса (типы “Момо” и “Еноки”). Все они оснащались паротурбинными силовыми установками и имели единый калибр артиллерии.
Эскадренный миноносец “Кува”.
Участие в мировой войне на стороне Антанты позволило Японии захватить германские колонии в Китае и на островах Тихого океана, причем территориальные приобретения сопровождались минимальными затратами. Вскоре новый морской министр вице-адмирал Томосабуро Като представил свою программу “Флот 8-4”, предлагавшую строительство 8 линкоров и 4 линейных крейсеров. Парламент принял ее сокращенный вариант, в соответствии с которым было заложено 2 легких крейсера (“Тацута” и “Тенрю”), предназначавшихся на роль лидеров эсминцев, и 2 эскадренных миноносца 1-го класса типа “Таникадзе”.
В ответ на американскую “Трехлетнюю кораблестроительную программу” японский парламент в июле 1917 г. на специальной сессии утвердил наконец “Программу строительства флота 8-4”, в рамках которой планировалось построить 27 эсминцев. Морской технический департамент (МТД) представил проект 1300-тонного эскадренного миноносца океанского типа. При его разработке учитывался опыт войны. На указанный момент эсминец обладал мощнейшим артиллерийским (четыре 120-мм орудия) и торпедным (шесть 533-мм аппаратов) вооружением, высокой скоростью хода (39 узлов), значительной дальностью плавания и полностью соответствовал выдвигавшимся флотом требованиям. В целях экономии средств по бюджету 1917 г. заказали всего 2 корабля этого типа (“Минекадзе” и “Савакадзе”), но затем строительство серии продолжилось по программам 1918-1920 годов.
После испытаний “Акикадзе” решили несколько переработать проект в сторону улучшения мореходных качеств, что привело к появлению типа “Камикадзе”. 9 единиц построили по программам 1921 -1922 годов. Одновременно со строительством океанских эсминцев 1-го класса велась постройка малых эсминцев 2-го класса. Морской Генеральный штаб мотивировал это решение необходимостью иметь быстроходный корабль для действий в прибрежных водах и эскортирования конвоев. Начиная с 1918 года ежегодно выделялись средства на несколько кораблей двух практически идентичных серий: программы 1918-1920 гг. — 21 единица типа “Моми”, программы 1922-1923 гг. — 19 единиц типа “Вакатаке” (в связи с подписанием Вашингтонского договора заказ на 5 последних аннулировали). Помимо эсминцев, в 1917-1922 гг. заказывались 5500-тонные крейсера-лидеры.