Эскадренный миноносец “Минегумо” перед спуском на воду.
“Вторая программа по замене”, принятая в 1934 году, предусматривала постройку 12 эсминцев: шесть заказаны по типу “Сирацую”, а шесть других позже были перезаказаны по типу “Асасио”. На последних усилили артиллерийское вооружение, хотя далось это ценой выхода водоизмещения за лимиты Лондонского договора. Одновременно с реализацией данной программы начались совещания по политике военного кораблестроения в связи с окончанием действия Вашингтонского соглашения.
3 июня 1936 г. было утверждено третье изменение “Политики Имперской обороны”. Главной задачей Японии в будущей войне становился захват богатых природными ресурсами районов Юго-Восточной Азии. Основным вероятным противником оставались США, за ними шли СССР, Китай и Великобритания. Голландия, которой принадлежала огромная по размерам и численности населения Индонезия, даже не принималась в расчет ввиду слабости ее вооруженных сил.
Эскадренный миноносец “Юкикадзе” на достройке.
По оценкам МГШ для достижения поставленных целей Япония должна была располагать флотом из 12 линейных кораблей, 10 авианосцев, 20 крейсеров класса “А” и 8 -ми класса “В”, 14 крейсеров-лидеров, 70 подводных лодок и 96 эскадренных миноносцев. Из этих сил формировалась первая линия — Первый и Второй флоты, в каждый из которых входило бы по три эскадры эсминцев (48 единиц на каждый флот). Возраст последних не должен был превышать 16 лет, и более старые предназначались для эскортной службы, охраны прибрежной зоны, отработки боевых задач и подготовки экипажей.
Изменение военной доктрины потребовало пересмотра “Инструкций морского боя”. Поскольку противостоять мощи американского линейного флота в открытом бою японцы не могли, основной акцент сделали на нанесение массированного торпедного удара по противнику в темное время суток. Эскадренные миноносцы со времен русско-японской войны готовились именно для таких атак, теперь же они должны были усиливаться тяжелыми крейсерами. На многочисленных учениях и маневрах отрабатывались совместные действия эсминцев и тяжелых крейсеров в ночных условиях, использование прожекторов, осветительных снарядов, тренировка наблюдателей и расчетов огневых средств. Наиболее современные эсминцы типов “Асасио” и “Сирацую” сводились во Второй флот —“Соединение ночного боя” или “Передовое ударное соединение”. Основу миноносных сил Первого флота (“Главные силы”) составляли корабли типа “Фубуки” и “Хацухару”. Таким образом, вместо требовавшихся 48 эскадренных миноносцев современных типов, Первый флот имел 30, а Второй — 20.
Эскадренный миноносец “Новаки”.
Подобное положение не могло устраивать флотское руководство. В конце 1936 года было выдано задание на проектирование нового эскадренного миноносца. Япония, пока еще негласно, отказалась от соблюдения условий Лондонского договора, поэтому корабелам удалось в полной мере обобщить весь положительный и отрицательный опыт строительства предыдущих серий. В результате появился “Кагеро” — лучший японский эскадренный миноносец классического образца, сочетавший в себе мощное артиллерийское и торпедное вооружение, хорошую мореходность и большую дальность плавания. По принятой в 1937 г. “Третьей программе по замене” заказали 15 единиц данного типа.
Вместе с этим в МТД началась работа над проектом эсминца с котлами высокого давления, более мощной энергетической установкой и повышенной скоростью хода. Первый такой корабль — “Симакадзе” (впрочем, так и оставшийся единственным) заказали по программе 1939 г. в рамках “Четвертой программы по замене”. Одновременно с ним была санкционирована постройка еще трех “кагеро”.
Между тем международная обстановка обострялась. Еще в 1931 году японская армия вторглась в Манчжурию. На захваченной территории было образовано марионеточное государство Манчжоу-Го. Небольшие военно-морские силы этой “страны” целиком были построены на японских верфях и руководились японскими офицерами-инструкторами. Здесь представляет интерес передача старого эсминца “Каси” — в 1937 г. он вошел в состав флота Манчжоу-Го под названием “Хай Вэй”, но в 1943 г. его возвратили обратно.