Главное, что сейчас его отец налил себе виски, а не коньяк. И именно вот это пугало его гораздо сильнее, чем что-либо другое.
— Рассказывай, — коротко приказал Владимир. Казалось, что он даже не собирался садиться в своё кресло. Вместо этого он подошёл к широкому, во всю стену, окну. — Почему ты провалился.
Услышав его спокойный голос, Андрей вздрогнул. Кого-то другого это спокойствие и могло бы обмануть, но только не его.
— Там был Александр, — тихо произнёс он.
— И?
Этот короткий вопрос прозвучал так же обыденно, как и предыдущий.
— Разве я спрашивал тебя об этом, Андрей? — добавил Владимир, сделав короткий глоток из бокала в своей руке глядя на панораму Корании, столицы всего Альянса Свободных Миров Конкордии.
Андрей мысленно обругал себя.
— Нам помешали.
— И? В чём причина твоего провала? Кажется я спросил тебя об этом.
— Я… — Андрей запнулся. — Мы пытались…
— Думаешь, что меня интересуют твои попытки? — перебил его Владимир, всё так же стоя у окна и даже не повернувшись в сторону своего младшего сына. — Разве я сказал, что хочу услышать твои оправдания, Андрей? Я спросил, почему ты провалился. Это простой вопрос. И я хочу услышать на него ответ. Ответ, Андрей. А не твои глупые оправдания.
Это было стыдно. Унизительно и стыдно. Внутренне Андрей сейчас сгорал от стыда, отчитываемый, как какой-то несмышлённый ребёнок. Где-то глубоко внутри появилось редкое желание высказать отцу всё, что он думает о его манере вести разговор, но он заткнулось так же быстро, как и появилось.
Не стоило играть с судьбой. Слишком уж такие игры были опасны.
Тем не менее, его отец по-прежнему ждал ответа.
— Они забрали эти файлы раньше нас, отец. Именно те файлы, которые нам были нужны.
— Вот, это уже что-то, — после небольшой паузы произнёс Владимир. — Дальше.
— Насколько я понял, они пришли целенаправленно за ними. Именно за этими файлами. И добрались до них раньше нас. Александр забрал их и…
— Плевать я хотел на Александра! — резко произнёс его отец, так и не повернувшись от раскинувшейся панорамы столицы. — У тебя было простое задание. Достать файлы из архива. А всё, что сейчас ты можешь мне сказать — это нытьё о том, что тебя кто-то опередил. Я для этого тебя воспитывал, Андрей? Так мало этого, твоя операция по захвату корабля так же провалилась!
— Мы попытались захватить дредноут…
— Пытались? — спросил Владимир, и Андрей мгновенно прикусил себе язык. Но, сейчас менять свой ответ уже было поздно.
— Да. Всё шло по плану, но в какой-то момент группа захвата просто перестала отвечать на вызовы, а федералы вернули контроль над дредноутом.
— Что именно там случилось?
— Я не знаю.
— Ты не знаешь.
Произнесённые холодным тоном слова вызвали заставили Андрея вздрогнуть.
— Ты не знаешь, — снова повторил Владимир.
— Да.
— Бесполезный сопляк.
Он едва услышал их. Произнесённые почти шёпотом слова долетели до Андрея, вместе с треском тающего льда в бокале.
В этот момент в нём проснулось жгучее чувство обиды. Это ощущение быстро превратилось в злость, а затем и в ярость.
— Я провёл операцию на Трое, отец, — возмущённо произнёс он. — Это я и мои люди подготовили всё к вторжению Кейна и избавились от их правительства…
— И? — снова спросил его отец, будто издеваясь. — Андрей, с чего ты вдруг решил, что твои предыдущие заслуги хоть как-то уменьшают твой провал?
— Да какой вообще смысл от этих данных⁈ — не выдержав воскликнул Андрей. — Это всего лишь старые материалы по бесполезным экспедициям! Какой от них может быть толк⁈ Я…
Он резко замолчал, встретившись глазами с повернувшимся к нему отцом. В этот же момент всё его желание протестовать и как-то спорить с отцом попросту исчезло.
Потому, что слишком часто он видел этот взгляд раньше. Именно так его отец смотрел на старших братьев Андрея, когда был ими недоволен.
А они слишком хорошо знали, какой может быть цена этого недовольства.
— Важны эти данные или нет — это не твоё дело, Андрей, — тихо, практически вкрадчиво произнёс Владимир Зарин. — Твоей задачей было добыть их и доставить мне. Всё остальное вообще не должно было тебя волновать. С чем ты не справился. Простое, чуть ли не элементарное задание, с которым справился бы кто угодно. А ты провалился. И сейчас всеми силами пытаешься оправдаться. Думаешь, что я хочу это слушать? Ты пытался. Тебе помешало то. Тебе помешало это. Думаешь, что меня это интересует, Андрей?