Они возвращались с победой! Они защитили тех, кто доверил им свои жизни.
Со стороны их победа могла показаться чем-то смешным. Они не разбили вражеский флот. Не смогли избавиться от Агастуса Кейна. Даже просто мечтать об этом выглядело глупо. По факту они просто перебили транспортный конвой, имея колоссальное превосходство в огневой мощи. Так себе победа, если уж на то пошло. Уж точно не из числа тех, о которых напишут легенды. Но смысл символических жестов в другом.
И сейчас Александр хорошо понимал это. Стоя на мостике своего собственного корабля и окружённый подчинёнными ему людьми, он видел торжество в их глазах.
Торжество и готовность сражаться.
Экран мигнул. На нём появилось короткое сообщение с подписью самого адмирала Новака.
— Что там? — поинтересовалась Анна, всё ещё стоя рядом с ним.
— Приказ явиться к адмиралу с докладом после швартовки, — быстро прочитал сообщение Александр. — Похоже, что ближайшие часы я буду занят.
— Угу.
— Это, что сейчас было?
— Да так, — Аня повела плечами, будто поживая ими. — Ты сваливаешь веселиться с адмиралами, а я, бедненькая, останусь разбираться с ремонтом и прочим…
— О, не переживай, уверен, что я смогу загладить свою вину, когда вернусь, — не удержался Зарин от улыбки.
Аня улыбнулась в ответ и наклонившись к нему произнесла.
— Даже не сомневаюсь, — прошептала она жарким голосом так, что услышать её мог лишь он один.
Похоже, что хотя бы на короткое время жизнь немного налаживалась.
Арион-сити
Чёрт знает где…
Бух. Звук удара эхом отскочил от голых бетонных стен и разлетелся во все стороны.
— Я!
Ещё один удар.
— ЗАДОЛБАЛАСЬ!
Новый удар.
— ЗДЕСЬ СИДЕТЬ!
Кира с размаху врезала правым протезом по висящей на стальной цепи груше с такой силой, что ту сорвало с крепления и тяжёлый мешок рухнул на пол с глухим шлепком.
— Поздравляю, ты её наконец сломала, — устало вздохнул Андрей и потёр глаза. — А дальше, что делать будешь?
Кира стояла в центре помещения. Девушка была одета в одну лишь майку и штаны, тяжело дышала. Она уже почти два часа нещадно избивала висящую здесь и в некоторых местах порванную грушу, пытаясь хоть как-то скинуть с себя накопившееся напряжения.
— Что нибудь придумаю, — огрызнулась она. — Мы торчим здесь уже неделю! Андрей!
— Чего?
— Сделай что-нибудь! Я с ума сойду! Какого чёрта мы должны сидеть в этой дыре⁈
Сидящий в порядком уже повидавшим время и несколько драном кресле Андрей Зарин глубоко вздохнул. Прикрыл глаза, собираясь с мыслями. А затем… так ничего и не сказал.
Сначала хотел попытаться успокоить напарницу. Затем попробовать объяснить ей ситуацию. А после… Плевать, что он собирался сказать «после». Всё равно толку никакого бы не было. Правда состояла в том, что он и сам уже порядком устал сидеть в этом бетонном мешке, как грызун в мышеловке.
Вместо этого он просто взял ещё одну бутылку с водой из портативного холодильника рядом со своим креслом и сделал пару глотков.
Прошло уже восемь дней. Восемь проклятых дней с того момента, как вся ситуация превратилась из обычного и привычного ему задания в чёрт пойми что. И, что ещё хуже, он понятия не имел, что ему делать дальше. Слишком много всего случилось.
После того, как они сбежали из того офисного центра вопросов меньше, не стало. Кто эта девка? Как она делает то… ну, то, что она делает? Что ещё за Иерихон? Что вообще происходит⁈
Ох, как бы Андрей хотел, что сейчас у него имелись ответы на эти вопросы. К слову, он знал как минимум одну личность, способную дать ему на них ответы. Только вот у Акиры явно имелось другое мнение на этот счёт. Она полностью проигнорировала все его попытки узнать хоть что-то.
Вместо этого в ту ночь они сменили по меньшей мере ещё три машины, выбрались за пределы города, после чего вернулись в него обратно. Пешком. На своих, мать его, ногах. Прошли пятнадцать километров, обойдя столицу Аркадии. Всё это с её слов было предназначено для того, чтобы замести какие-то следы. Сам же Андрей понятия не имел, как им могло это помочь. Но, видимо, тот факт, что они всё ещё живы свидетельствовал о том, что это всё же сработало.
После всего случившегося, когда они наконец добрались сюда, единственное на что хватило Андрею сил — это упасть на стоящую у стены раскладушку с покрытым пылью матрасом и вырубиться.
А затем проснуться и узнать о том, что адмирал Кейн начал наступление на систему. Неудачное, как уже успел понять Андрей. Он не знал подробностей, но, если учесть, что десантные суда Альянса всё ещё не начали высаживаться на Аркадии по истечению почти восьми дней, значит, что-то пошло не так.