— Тогда какого хрена он всё ещё не захватил весь мир, раз такой крутой? — с насмешкой поинтересовалась Кира, чем заработала ещё один презрительный взгляд со стороны Акиры.
— Как с таким уровнем интеллекта ты вообще свою задницу утром найти можешь? Я же сказала. Это всего лишь его обрезанная копия! Он не может копировать себя бесконечно. Да и каждый дубль так же урезан в возможностях. Как-то связано с эффектом цифровой деградации или что-то вроде этого. Мы… я не уверена. Так что поблагодари Тина за то, что мы сейчас живы. Он смог прикрыть нас на время, но я понятия не имею, не найдёт ли нас эта мразота.
Быстро обдумав услышанное, Андрей с одной стороны порадовался тому, что смог узнать что-то новое… а вот с другой не имел ни малейшего понятия о том, что ему делать с этой информацией дальше.
— Так. Хорошо. Теперь второй вопрос. Данные. Зачем они нужны?
— Я не могу…
— Да, да, да, — перебил он её. — У тебя нет Права. Это я уже слышал. Скажи что-то такое, что можешь рассказать. Хотя бы кратко. Я же не спрашиваю про твои способности. И так понятно, что не расскажешь. Но эти данные, судя по всему, вам и нам нужны. Так давай работать вместе.
Задумавшись, Акира принялась грызть леденец во рту. Она тянула с ответом, и Андрей понадеялся на то, что этого хороший знак.
— Ты сказал, что знаешь, как добыть их, — вместо ответа произнесла она.
— Ну, как бы сказал один мой знакомый — в этой ситуации есть много всяких «но» и «если». Но, да, я могу это сделать, — подтвердил Андрей, надеясь на то, что его голос звучит достаточно убедительно. Потому что в своей догадке он, на самом деле, уверенности не испытывал.
— Мы кое-что ищем.
— Мы?
— Мы — это моя Госпожа и тот, на кого она работает.
Сбоку донесся ехидный смешок.
— Госпожа? Какие-то нездоровые у вас отнош…
— Кира! — не выдержал Андрей. — Закрой рот! Или тебе голова нужна только для того, чтобы в неё еду класть⁈
— А я не отказалась бы поесть, между прочим, — явно притворно оскорбилась та. — А то уже неделю жрем консервы. Достало…
— Акира. Говоря о том, на кого она работает, ты имеешь в виду «Демона». Того, о котором говорил Иерихон?
Акира молча посмотрела на него, но так ничего и не сказала.
Почему-то именно этот её ответ показался Андрея достаточно ясным для того, чтобы не продолжать эту тему. Ситуация становилась всё абсурднее и абсурднее с каждым ответом. Вместо этого он задал другой вопрос.
— Что вы ищите? Для чего вам нужны данные экспедиций…
— Нам нужна инфа о Седьмой Дальней. Точнее об одном из её кораблей. Полётный журнал, если быть точным. Это всё, что я могу вам сказать.
— Если я добуду эти данные, то скажешь больше?
Акира просто пожала плечами.
— Кто знает? Может быть, если у меня будет на такое Право.
— Ясно.
Андрей пару секунд стоял, размышляя над тем, что услышал.
— Ты сказал, что знаешь, как добыть эти данные, — напомнила ему Акира.
— Да, — неохотно признал Зарин. — Знаю. Точнее, я знаю, у кого они могут быть.
Глава 20
«Обязанности победителя»
Станция ФЗФ «Карфаген»
— Прекрасная работа, Александр. Просто великолепная.
Адмирал Новак закончил чтение доклада и положил планшет на стол перед собой.
Сидящий напротив него в кресле Зарин не удержался от короткой улыбки.
— Благодарю, сэр. Но, не могу не отметить, что нам конкретно так повезло.
Новак фыркнул.
— Чушь. Много хороших людей заплатили своими жизнями для того, чтобы у вас всё получилось. Но, это не значит, что вы должны принижать значение своих трудов.
Адмирал наклонился вперёд, уперевшись локтями в стол и сцепив пальце перед собой.
— Запомните, Александр. Никогда и не перед кем не нужно оправдываться за свои достижения. Подобный поступок не красит ни мужчину, ни офицера флота. Да. Всё совпало именно так, что ваш план сработал. Многое сошлось именно так, как нам всем было нужно. И, тем не менее, это сработало. Более того, наши люди уже осматривают захваченные вами транспорты. Находящиеся на их борту запасы ракет, реакторной массы и запчастей неплохо пополнят склады на Аркадии.
Особенно после того, как столько ракет было потрачено практически в пустую, мельком подумали оба сидящих в кабинете мужчины, но никто не сказал этого вслух.
— Адмирал, известно ли что-то о экипажах погибших крейсеров? — спросил Александр.
Выражение на лице Новака оказалось красноречивее любых слов.
Именно благодаря сводной группе из лёгких и тяжёлых крейсеров, что прорвались за гипеграницу системы в поисках конвоя, эскадре самого Александра удалось прыгнуть практически им под нос. И их экипажи заплатили свою цену за то, чтобы добыть эту столь необходимую им информацию. Почти треть из них оказалась уничтожена. Перехвачены кораблями Альянса. Большинство из членов их команд смогли спастись в эвакуационных капсулах, но так повезло далеко не всем.