О деталях радикально нового подхода к строительству ВВС Фогльман предпочел не распространяться, однако, как заявили бизнесмены — участники орландской встречи, он «намекал, что проникающие в воздушное пространство противника бомбардировщики уходят в прошлое».
Промышленники полагают, что изменение ориентации ВВС США в развитии авиации связано как с требованиями сократить бюджет, так и с достижениями в области ракетостроения. Созданные с применением технологии «стелс» ракеты большой дальности нового поколения смогут поражать цели с невероятной точностью, ну а в находящуюся далеко за пределами зоны действия средств ПВО противника точку пуска их предстоит доставлять модернизированным транспортным самолетам.
Вместе с тем, ограничиваться только такими рассуждениями было бы не совсем правомерно. Хотя бы, например, из-за наличия закрытых военных исследовательских программ. В частности, еженедельник «Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи» поместил в феврале статью, в которой со ссылкой на высокопоставленных представителей Пентагона сообщил, что американские военные реализуют 12 важных секретных авиационных проектов, включающих два опытных образца самолетов, два проекта вертолетов и восемь программ, касающихся вооружений.
Еженедельник цитирует высокопоставленных представителей военных и промышленности, которые «рекомендуют проявлять терпение в деле сохранения инвестиций на этот «засекреченный мир», поскольку потребуется ряд важных прорывов в области технологии и, быть может, 10–15 лет, пока еще одна важная программа создания самолета по технологии «стелс» приблизится к состоянию эксплуатационной готовности».
«Потребуется еще одно поколение самолетов, пока не будут преодолены основные технологические препятствия, из-за которых создание самолета, который сменит нынешние «Стелсы», станет стоящим делом», — приводятся слова представителя Пентагона.
«Продолжаются исследования и существуют макеты в натуральную величину, но пока еще не проводились полеты самолетов-преемников Р-117 или F-22», — цитируется заявление другого сотрудника Пентагона, пояснившего, что, когда эти машины все же появятся, станет очевидным, что прогнозы «возможностей дальности полета и оружия с необычными характеристиками значительно преувеличены».
«Кроме того, — отмечает журнал, — американские военные уже несколько лет работают по меньшей мере над двумя проектами вертолетов. В самом последнем речь идет о создании легкого, очень «тихого» вертолета… Более старый, долгосрочный проект преследует цель попытаться уменьшить демаскирующие радиолокационные признаки лопастей вертолетов».
СУЩЕСТВОВАНИЕ этой программы было подтверждено в апреле 1991 года, когда в интервью, взятом корреспондентом «Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи» у одного из бывших официальных представителей компании «Локхид», на вопрос, не слышал ли он о некой конструкции, именуемой «тихий вертолет», тот ответил: «Несомненно… Ноя немоту говорить, это затрагивает весьма секретные области».
«Проект легкого вертолета, полагают, основан на улучшении вертолета RAH «Команч», включая «снижение демаскирующих признаков в инфракрасном диапазоне до столь незначительного уровня, что система наведения зенитных ракет «Стингер» не сможет захватить его», — процитировал еженедельник бывшего официального представителя администрации.
Как отмечает «Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи», «официальные представители министерства обороны и промышленности подтверждают наличие на полигоне Неллис, вход на который ограничен, секретных самолетов, но сопровождают свое сообщение целым рядом оговорок».
В другой статье, помещенной в том же журнале, говорилось: «Даже самолеты и вертолеты на базе технологии «стелс» уязвимы для некоторых видов низкочастотных РЛС и потому нет ничего удивительного, что высокоточное оружие типа крылатых ракет широко представлено в авиационных программах США».
ХОЧЕТСЯ ОСТАНОВИТЬСЯ еще на двух американских разработках. Журнал «Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи» еще в июне 1991 года сообщил, что «на вооружении ВВС США наряду с ударными самолетами «Локхид» F-117 находится несколько сверхсекретных самолетов, предназначенных для получения разведданных в реальном масштабе времени и имеющих треугольную форму, в которых использованы элементы технологии «стелс». «Около 25–30 этих специальных машин, — отмечал журнал, — получивших обозначение TR-3A «Блэк Манта», могут быть в конечном итоге приняты на вооружение. TR-3A предназначен для сбора и передачи в близком к реальному масштабе времени цифровой информации для ее немедленного тактического использования. Он рассчитан на полет дальностью более 5500 км на больших и малых высотах. Используя сложную цифровую аппаратуру, TR-3A может ретранслировать наиболее важные данные через находящиеся в воздухе самолеты «Локхид» TR-1 или военные спутники. В результате информация попадает к пользователю за считанные минуты, тогда как при применении фотопленки на это затрачиваются часы». Согласно журналу, TR-ЗА уже прошли испытания вовремя операции «Буря в пустыне».