— Любители фантастики помнят, как у вас возникали новые серии, исчезали старые… Какие серии ныне благополучно живут, какие из них вам особо интересны не как издателю, а как читателю?
— Если взять переводную фантастику, это серия «Координаты чудес», в которой присутствует научная фантастика, а вот фэнтези у нас идет в двух сериях — «Век Дракона» и «Хроники Века Дракона». Недавно запустили новую серию — «Золотая библиотека фантастики». В нее входят как фэнтезийные, так и НФ-произведения, достойные переиздания — это романы Буджолд, Бестера и других. Что касается отечественной фантастики, она представлена двумя сериями — «Звездный лабиринт» и «Заклятые миры». Граница между ними довольно размыта — немало произведений в «Звездном лабиринте» ближе стоят к фэнтези, нежели к традиционной НФ. Но формально считается, что «Заклятые миры» — это фэнтези, а «Звездный лабиринт» — научная фантастика.
Наряду с этим продолжается издание полного собрания сочинений братьев Стругацких, начинается реализация проекта «Миры Кира Булычева». Можно упомянуть и о собрании сочинений Стивена Кинга, а также о серии «ужастиков», среди которых попадаются добротные НФ-романы.
Что же касается личных предпочтений… Перефразируя известный анекдот: я не читатель, я издатель. Столько приходится читать самотека и заказанных нами рукописей, что глаз уже оценивает все профессионально, а не личностно, чтение любого текста превращается в работу.
— Чему сейчас отданы предпочтения издателей — российской или зарубежной фантастике?
— Мне кажется, что сейчас наступило некое равновесие; суммарный баланс приблизительно 50 на 50. Естественно, в каких-то издательствах больше выпускают отечественных авторов, в каких-то зарубежных, но в целом соотношение такое. Мы, например, в месяц выпускаем 15 книг по всем нашим сериям.
— Ваше издательство и вы как редактор получили немало премий в области фантастики. Влияет ли такой «послужной список» на удельный вес фантастической литературы в общих издательских планах?
— Трудно сказать, как это влияет на издательские планы. Без сомнения, очень приятно, когда работу издательства и твой труд высоко оценивают, но в конечном счете все решает читатель. Будет возрастать спрос на фантастику, будем печатать больше. Если рынок насытится, неизбежно сокращение выпуска книг. Разумеется, есть авторы, спрос на которых не уменьшается, а возрастает. Если судить по книгам нашего издательства, то это Асприн, Буджолд, Симмонс, Кук, Джордан и еще несколько имен, а из отечественных фантастов список популярности возглавляет Лукьяненко, за ним идет Васильев…
— Могли бы вы назвать удачные и неудачные, с вашей личной точки зрения, издательские проекты?
— Считаю большой удачей то, что мы «открыли» и подарили российскому читателю таких авторов, как Буджолд, Симмонс и Сапковский. А неудачей… То, что мы не сумели «раскрутить» такие великолепные книги, как «Эфиоп» Штерна, «Трудно стать богом» Рыбакова и «Посмотри в глаза чудовищ» Лазарчука и Успенского.
— Иногда приходится слышать, что будущего у российской фантастики нет, поскольку нет будущего у России…
— Я так не считаю! Во-первых, фантастику мы печатали и будем печатать. Во-вторых, говоря словами одного моего знакомого писателя: куда мы денемся из подводной лодки? Будем жить — будет и фантастика. А будет фантастика — будет и Россия!
— Начинающие авторы часто жалуются, что им практически невозможно пробиться к читателю. Ведет ли ваше издательство какую-либо систематическую работу с начинающими писателями, или предпочитаете сотрудничать с маститыми фантастами?
— Мы очень внимательно отслеживаем так называемый самотек. Поток рукописей гигантский, а благодаря электронной почте — просто Ниагара! При этом закон Старджона продолжает действовать: 90 % всего приходящего — полное барахло, оставшиеся 10 % по крайней мере можно рассмотреть, а вот 10 % из этих десяти — это удача! Впрочем, молодым авторам на нас грех жаловаться, многие из них именно у нас начали печататься. Систематическая же работа с авторами не ведется, у нас нет семинаров или литературных кружков, это нам не по силам да и не по профилю… Кстати, наш адрес, по которому можно присылать рукописи: 129085, Москва, Звездный бульвар, д. 21, 6 этаж, ком. 618, «АСТ».
— Считаете ли вы, что наша фантастика сейчас окончательно превратилась в развлекательное чтиво и больше не несет в себе социальной сверхзадачи, в отличие, например, от НФ 70 — 80-х?