— Мне нужно подумать. Свой ответ дам утром…
Ким и сказать ничего не успел, как сегург исчез. Только что сидел напротив Кима, распушив спинной гребень, а спустя мгновение его уже не было.
— Эй, Избранный! — Ким огорченно оглянулся по сторонам. — Что еще за игры?
Багровый диск местного светила завалился за горизонт. И ветер заметно усилился, закручивая мелкие частицы пыли в длинные спирали. Ким несколько раз обошел вокруг камня в надежде разглядеть хотя бы след исчезнувшего сегурга. Но ровный серый слой остался нетронутым. Словно тот улетел по воздуху.
Придется ждать до утра. Это плохо…
* * *Маяки такого типа считались надежными. Они выпускались долго и в разных модификациях. Маяк на Тарисе-37 предназначался, судя по всему, для планет с агрессивными атмосферами. Но стоял он здесь так давно, что рабочий оголовок за это время практически разрушился. Как он еще функционировал при этом — полная загадка…
— Настоящий памятник эпохи первопроходцев, — проворчал Тор, который расположился прямо на полу. Если в операторском отсеке и предполагались удобства, они уже давно вышли из строя.
— Не поверишь, но ни одна из систем жизнеобеспечения не работает. — Тор с тоской посмотрел на шарик своего кома, в глубине которого мелькали неяркие вспышки. — Я все проверил, пока вы там с этим сегургом дремали на камне. И даже новости услышать не сумел. Сплошные помехи в канале. Хорошо хоть атмосферные фильтры пока держатся.
— А что-нибудь жизнеутверждающее есть? — вяло поинтересовался Ким.
— Есть. Кто-то оставил здесь большой запас еды и питьевой воды.
Тор кивнул в сторону угла, где аккуратной кучкой были сложены брикеты армейского рациона. Ким дотянулся и покрутил в руках сухую плитку. Ни запаха, ни вкуса. Цвет тоже не самый приятный — буро-зеленоватый. Зато компактно и питательно. По энергетической насыщенности одного такого рациона хватало на сутки. Даже при сильных физических нагрузках. Когда они с Тором выходили в минус, то дешевая армейская пища всегда выручала.
— От голода не умрем, — заключил Ким и положил брикет на место.
— Судя по твоему настроению, сегург или сбежал вовсе, или объявится только утром, — сделал вывод Тор. — Мама, ну зачем ты произвела меня на свет!
— Не было у нас мамы, — нахмурился Ким. — Утром сегург обязательно подпишет контракт. Я тебе обещаю. Отступать некуда. Через семьдесят стандартных часов здесь будет группа архитекторов Фонда Созидания. И еще, насколько я знаю, эту планету собрался посетить сам Почетный Консул.
— Погоди, — растерянно сказал Тор. — Как это?… Контракт с сегургом у нас еще не подписан, а с Фондом Созидания ты уже сговорился? Но тебе и этого показалось мало, и тогда ты решил заинтересовать нашим проектом персонально Проктора Пятого.
— С Проктором я ни о чем не говорил, клянусь!
— А почему он захотел осмотреть Тарис-37?
— Сам не понимаю…
— Хвала тебе, Спаситель! — Тор сложил ладони лодочкой и сделал четыре ритуальных поклона. — Вот и закончилась черная полоса в нашей жизни. Теперь мы точно покойники. А у покойников проблем не бывает.
— Ну, я так не думаю, — пробормотал Ким. — Сегург согласится. У него нет другого выхода. Я все уже просчитал несколько раз…
— Кто просчитал? Ты просчитал? — Тор пристально посмотрел на брата и рассмеялся.
— Не вижу причин для смеха, — почесал в затылке Ким и тоже расхохотался.
— Ладно, — выдавил из себя Тор, когда справился с приступом истеричного веселья. — Глупо цепляться за такую нелепую жизнь, как у нас. Кстати, чем мы займемся в эти последние семьдесят часов?
— Лично я собираюсь выспаться, — сказал Ким и растянулся на полу.
Но сразу заснуть Киму не удалось. Сначала ему мешал Тор, который еще долго ворчал и жаловался на свою незадавшуюся жизнь. А когда он успокоился, заголосил ветер. Ким понимал, что маяк рассчитан на атмосферные нагрузки, но ему все равно стало не по себе, когда завибрировали толстые стены, армированные моноволокном толщиной в руку. Зато Тор, который только что долго рассуждал на тему «сон — это напрасно потраченное драгоценное время», опять уснул первым.