Я целых три часа сортировал тысячу лотерейных билетов. Ни одного крупного выигрыша. Я едва не заплакал. Но все же я выиграл 710 долларов на частично совпавших комбинациях. Это доказывало, что Боб на правильном пути. Его систему требовалось лишь немного доработать.
— Ты как-то упомянул, что Мэдисон — противоположность саморазрушению. Какая именно противоположность? — Я погладил свою перебинтованную грудь.
— Склонность к убийству.
— И ты не предупредил меня, из-за чего?
— Ее адвокат доказал, что она отреагировала на сексуальные домогательства, когда убила своих родителей. И совершенно ясно дал понять, что такое никогда не сможет повториться.
— Но ведь адвокаты лгут!
— Юристы подчиняются строгому этическому кодексу чести. Тебе следует заглянуть на сайт «Ассоциации американских юристов».
— Ух ты, Боб, как ты можешь быть таким наивным? Да адвокат что угодно скажет, лишь бы выиграть процесс.
— Ты переутомился, Аарон.
— Вчера вечером я пришел домой, а Мэдисон попыталась разделать меня, как индюка. В полиции мне сказали, что одна из ее любимых мыльных опер стала для нее реальностью. Там некий Аарон оказался обманщиком, и она решила, что я ее обманываю.
— А как же Лиза Барнс из бухгалтерии?
— Это было на рождественской вечеринке. Мы перебрали спиртного. К тому же Мэдисон ничего об этом не знает.
— Но могла узнать.
— Нет. Я поговорил с ее психоаналитиком. Мэдисон верит, что мы с ней персонажи из долбаного телевизора.
— Ух ты, — издевательски произнес Боб.
Боб выдал мне новый набор из тысячи комбинаций номеров. На этот раз я проделал все более организованно, и у меня ушло менее двадцати минут на подведение итогов. Я выиграл 601 доллар.
Но самым приятным оказался тот факт, что в одном из билетов лишь один номер в комбинации не совпал с крупным выигрышем.
— Такое не может быть случайностью.
Хитер получила диплом финансового консультанта. Моя тетя прислала пятьсот долларов, чтобы я нанял ее падчерицу проанализировать мое финансовое состояние. Впрочем, состоянием это было трудно назвать.
Пять лет назад на свадьбе кузины Вилмы я подвез Хитер домой. Она достала из холодильника заиндевевшую бутылку водки, и мы пили за ее развод, пока у нас не снесло крышу. Наутро я проснулся с весьма смутными воспоминаниями о вчерашнем и в трусиках Хитер.
Ту ночь мы никогда не обсуждали. И после той ночи впервые оказались наедине.
Я не знал, чего ожидать, пока она не вышла в сапогах на высоких каблуках, подчеркивающих кожаную юбку и облегающий кожаный топ. Ее когда-то черные длинные волосы теперь стали короткими и светлыми. Я уставился на нее с таким вожделением, что едва не пропустил тот факт, что она поправилась фунтов на пятьдесят.
Она улыбнулась, когда я достал из холодильника водку.
Мы выпили, пока она просматривала коробку с моими счетами и финансовыми документами.
— Таймшер? И как это ты ухитрился обойти меня в SAT[7] на триста пунктов?
— Моей бывшей подружке хотелось иметь домик на пляже, и друг посоветовал мне…
— Твой друг дал паршивый совет. Если ты собираешься выбрасывать на ветер такие деньги, то лучше пройди весь путь до конца и купи реальную недвижимость.
— С моей кредитной историей я буду счастлив получить ссуду на покупку велосипеда.
— В наши дни даже моя собака может оформить ссуду на дом. В следующий раз сделай решительный шаг и купи квартиру.
— Так и поступлю.
— Так, а что это за снятия по тысяче долларов с твоего расчетного счета?
Я подлил ей водки. Признаться, что тратил эти деньги на лотереи, я никак не мог.
— Я… одалживал эти деньги другу, пока он не встанет на ноги.
— Одалживать деньги друзьям всегда считалось плохой идеей.
— Угу.
— Где выписки с твоего депозитного счета?
— Э-э… у меня его нет.
— А как насчет пенсионного фонда?
— Тоже нет.
— В твоем возрасте следует как можно больше вкладывать в пенсионный план на работе. Деньги, не облагаемые налогами, — это же чистое золото. У тебя есть акции или облигации?
— Если ты не забыла, то я жертва «Энрона». И не могу сказать, что доверяю Уолл-стриту.
— В таком случае пусть твой работодатель автоматически вычитает определенную сумму из твоей зарплаты на покупку накопительных облигаций. Это не так увлекательно, как игра на бирже, зато дает гарантированный доход.
— Ух ты! А ты в этом действительно разбираешься.
7
SAT (SAT Reasoning Tost) — стандартизированный тест для поступления в колледж в CШA. Состоит из трех разделов, в каждом из которых испытуемый может набрать до 800 пунктов, а также нескольких подразделов, оцениваемых отдельно.