– Масло добавить? – послышалось вдруг посреди звёзд и планет. Это Беатрис интересовалась, будет ли Аннабель ещё хлеб с маслом. Аннабель отказалась, а Беатрис намазала ещё один бутерброд маслом для себя. Ещё три года назад ей диагностировали рак груди. Пройдя курс химиотерапии, который помог ей только на половину, Беатрис перестала усложнять жизнь и себе, и своим близким, подготовила вещи и родных к своему решению и перебралась сюда. Каждую пятницу всё семейство навещает её в полном составе и приподнятом настроении: цветы, подарки, истории. Кстати, ей было восемьдесят два года, но она выглядела как генерал в отставке: всегда идеальный внешний вид и бойкий дух. Особенно шуточки у неё были всегда занимательны.
Аннабель разглядывала солнечные лучи, которые просачивались сквозь кружевные шторы.
– Как вы думаете, как скоро похолодает? – спросила она, почувствовав, что уже очень давно молчит.
– Дорогуша, а что похоже, что мы тут градусники используем по существу? – спросила Беатрис. – Они нам нужны только, чтоб узнать, не похолодели ли наши тела окончательно там и тут! – сострила Беатрис.
– Нет, всё же я думаю, что будет в этом году попозже холод… – сказала Дениз, откашливаясь после смеха.
– А кто это тебе такое сказал? – спросила Беатрис.
– А никто мне не говорил. Что я уже совсем «ни то, ни сё», что покумекать сама не могу? Вон, высунь голову в окно, посмотри, какие там листочки на деревьях. И ты хочешь мне сказать, что я ошибаюсь?
– А какие там должны быть листочки? – спросила вдруг Аннабель. Две спорящих подруги посмотрели на неё удивлённо, а затем Дениз показала рукой на окно. Аннабель обернулась и всмотрелась в каштан, который уже начинал немножко, совсем чуть-чуть багроветь.
– Как вы только замечаете такие изменения? Вчера ведь ещё не было, – изумилась Аннабель.
– Разведка никогда не дремлет! – ответила Беатрис, наливая чай из чайника себе и всем за столом. Когда пожилая дама договаривала эту излюбленную ей фразу, Аннабель уже была не с ними, и даже не с собой. Она уносилась куда-то, где никто ранее не был, даже она сама. Хотя когда-то, когда-то так давно, что это перестало казаться правдой, это было детством Аннабель. Но тем детством, где она фантазировала, где всё казалось совершенно иным, и даже то будущее, в котором она уже успела побывать казалось тогда таким далёким и в то же время таким необыкновенным. В нём можно было увидеть всё, и этого всего было так много. Жаль только, что правдой это не оказалось. Хотя что есть правда в данном случае? Было ли правдой то, о чём грезил маленький ребёнок и является ли ложью то, как Аннабель прожила эту жизнь? Однажды, когда Аннабель была юной студенткой на журфаке, возвращаясь с занятий домой, она встретила уличного бродягу, который сидел на ступеньках возле библиотеки, читая старую газету. Рядом с ним лежала дворняга в красивом кожаном ошейнике с надписью: «Бим». Аннабель спешила и лишь украдкой заметила всё, что происходило вокруг.
– Извините! – громко окликнул её человек, сидевший на полу. Аннабель повернулась. – Это правда, что сегодня уже двадцать пятое мая?
– Правда, – ответила Аннабель и заторопилась дальше.
– Но что есть правда? – неожиданно спросил он. Аннабель остановилась и смущённо пожала плечами. – Правда – это то, что можно почувствовать, внутри. Если внутри ничего не ощущается или чувствуешь себя подавленно – значит это ложь.