Аннабель была слушателем и это сделало её поистине хорошим журналистом. Она умела слушать и спрашивать, что называется «по делу», но даже она не могла слушать концентраторов, поэтому она научилась в их присутствии маскироваться. Это было трудно, но приносило свои плоды. Искусно притворявшись настоящим гигантом мысли, оратором с большой буквы, она могла быстро, что называется «обрубить» назойливого собеседника и уйти от некомфортной беседы.
Здесь, в доме престарелых, на севере Франции, Аннабель могла просто слушать или же не слушать вовсе. Её брата, Эммануэля, не стало десять лет назад, как и не стало прекрасных и долгих бесед, которые они делили напополам. Но возвращаясь к иронии жизни, нужно оговориться, что иногда жизнь всё же бывает не только иронична, но и богата на сюрпризы. Через несколько лет после ухода Эммануэля внук Аннабель заканчивал среднюю школу. У них всегда были тёплые отношения, однако именно тогда Пьер стал интересоваться журналистикой и литературой и им с бабушкой удалось найти общий язык. С тех пор та пустота, что осталась после потери старшего брата Аннабели стала постепенно заполняться. Пьер с бабушкой посещали музеи, выставки, литературные встречи, собирались с бывшими коллегами Аннабели за чашечкой кофе и очень, очень много болтали. С детьми Аннабель ладила не так хорошо, как с внуком. Однако время подвело черту их общению, в том смысле, что Пьер действительно любил журналистику и уделял теперь абсолютно всего себя именно ей. Думаю, сейчас необходимо внести определённую ясность в некоторое моменты, потому что без этого невозможно понять всю историю.
Когда Аннабели было двадцать один, она вышла замуж по настоянию её родителей и по их рекомендации за Антуана Дюфона, служившего в рядах французской жандармерии. В тот момент она была на четвёртом курсе литфака. После его окончания у них родился сын Лука, а ещё через год – дочка Мария. Всё семейство проживало в небольшом городке чуть южнее Парижа. Несмотря на то, что Аннабели приходилось каждый день мотаться до Парижа и обратно сначала на учёбу, а затем – на работу, она старалась быть примерной женой и матерью. К сожалению, обстоятельства штука со знаком «минус», поэтому ни с Антуаном, ни с детьми ничего общего у неё не было. Единственное, что связывало супругов – это были постоянные ссоры и упрёки, Аннабель, ввиду своей профессиональной чуткости, всё уже давно знала и понимала о своём муже. Спустя одиннадцать лет совместной жизни и после окончания войны начальник жандармейского отделения хлопнул дверью их крошечной квартиры и устремился к своей давнишней «знакомой». С этого дня Аннабель дышалось легче, но жилось труднее. Она перевезла детей в Париж, смогла договориться с редакцией, в которой она работала, о скромном жилье, устроила детей в школу и продолжила жить и работать так, будто бы ничего не поменялось. Да, в общем-то ничего и не изменилось, кроме того, что она избавилась от огромного груза на своих плечах, хотя было немного тоскливо поначалу. А потом вошло в привычку и чувства вовсе затупились, и Аннабель стала работать так много, что не заметила, как дети выросли. Только что она печатала за своей старенькой машинкой очередную статью для газеты, а за её спиной носились Мария и Лука, и вот раз и всё: перед ней два взрослых человека, один из которых собирает вещи в другой город на учёбу, а другая – замуж. Как это произошло? Как вообще это случается, что человек теряет счёт своим годам, которые коварным образом искажают действительность? Как-то случается с человеком необыкновенный парадокс – он живёт, дышит, занимается своими делами, а потом происходит осознание того, что всё важное – уже позади. Вероятно, со временем люди входят во вкус, привыкают к тому, что нужно работать, вести хозяйство, заниматься творчеством и упускают саму жизнь. Как так происходит, что пока живёшь – теряешь эту жизнь так незаметно, что теперь она лишь проносится у тебя перед глазами в последний раз? Это слишком быстротечно, чтобы быть правдой. Тем не менее, осознав, что время не повернуть вспять, Аннабель признала, что совершила ошибку, уделяя столько времени работе, забыв о детях и снова продолжила работать, только уже в пустой квартире. Через несколько лет у неё появился внук – Пьер, из-за которого мы были вынуждены узнать чуть больше об Аннабели. Именно ему повезло узнать Аннабель с иной стороны – в качестве любящей и заботливой бабушки. Она старалась додать ему всю заботу, которой были обделены её дети. Когда Пьер стал старше, только его интересовало то, как бабушка работала, поэтому Аннабель снова погрузилась в мир журналистики вместе с ним. Её дочь, конечно же, была против их тесного общения, но Пьер был крайне самостоятелен и настойчив, и всё-таки смог убедить абсолютно всех, что для него это чрезвычайно важно. Аннабель была счастлива, что наконец-то её труды были не напрасны и признаны её внуком. Счастьем было поделиться с кем-то тем, над чем ты работал всю жизнь. Но все мы понимаем, что счастье – быстротечно, и во всей вселенной ничто не постоянно, не статично и имеет свой срок. Пьер вырос и поступил в институт, поэтому Аннабель снова осталась в своей квартире и в своих интересах одна. Бесчисленные знакомые и бывшие коллеги не могли скрасить её будни. По воскресеньям она уделяла внимание двум своим внучкам, дочерям Луки, но там она была востребована только в качестве любимой бабушки, а не бабушки-журналистки. Однажды Аннабель собирала розы в саду у семьи своего сына, укололась шипами и упала в кресло, почувствовав сильную боль в сердце. В тот день её увезли в больницу. Через день главный врач одной из парижских больниц сообщил, что она может умереть в любой момент от приступа. А ещё через три дня Аннабель зашла в свою квартиру, села за стол у окна, за которым проработала пол жизни и поняла, что больше так не может. Она позвонила сыну, чтобы поговорить с ним. Лука предложил пожить у него с семьёй какое-то время. Аннабель согласилась и действительно прожила полгода у них, навсегда попрощавшись со своей крошечной квартиркой в Париже. В одном из городков, недалеко от французской столицы, но совершенно в другом направлении от той квартиры, в которой Аннабель жила со своим мужем и детьми, жил её сын. Найдя в себе силы вести совершенно не привычный для себя образ жизни больной пожилой женщины, Аннабель посвятила эти полгода своей семье, уходом за внучками и восстановлению отношений с детьми. Однако мы снова вспоминаем про те подножки, что нам ставит жизнь. Одним утром дети играли в саду с их кошкой по имени Тереза. Аннабель наблюдала за всем из окна на втором этаже. Заигравшись друг с другом, дети не заметили, как кошка выскочила за забор и побежала прочь. Аннабель вдруг вскочила и побежала вниз по ступенькам, затем по саду, открыв калитку и выбежав на улицу, она в припрыжку погналась за Терезой, как делала это в далёкой юности. По-детски улыбавшись, Аннабель ощущала невероятно приятный ветерок на щиколотках, волосы распустились и блестели на солнце сединой. Проносились вечера с её возлюбленным, её детские мечты, родители. И темнота, в которую она рухнула спустя пару минут. Совершенно забыв о своём заболевании, Аннабель лежала на песчаной дороге недалеко от дома. Девочки, который выскочили за бабушкой позвали родителей и Аннабель снова увезли на скорой. В этот день должна была приехать в гости Мария, чтобы наконец помириться с матерью. Пролежав в реанимационном отделении неделю, Аннабель осознала, что это должно прекратиться. Когда в больницу приехала её дочь, Мария, Аннабель сообщила всем, что больше