Почти вся коммуникация в животном мире осуществляется путем передачи полезной и точной информации. Земляничная ядовитая лягушка имеет ярко-красный цвет: визуальный сигнал для других животных о том, что они содержат смертельные токсины. Лягушка не собирается передавать эту информацию; она просто родилась такой и понятия не имеет, что означает ее краснота. Хищники-лягушки, как и змеи, рождаются с инстинктивным знанием того, что лягушка красного цвета невкусная. Этому не нужно учиться методом проб и ошибок. Когда они видят красную лягушку, они держатся подальше. Яркая окраска (как у красной ядовитой лягушки), контрастные полосы (как у скунса) или ослепительные голубые точки (как у синекольчатого осьминога) называются апосематическими сигналами: по-гречески apo означает "прочь", а sema - "знак". Будучи человеком, вы также рождаетесь с инстинктивным страхом перед апосематическими сигналами, что связано с нашей эволюционной историей. Например, люди опасаются треугольных форм, таких как зигзагообразный узор на коже гремучей змеи. Этот древний страх может быть первопричиной аихмофобии - "болезненной боязни острых или заостренных предметов (например, ножниц или иглы)" которая распространяется не только на явно опасные вещи, такие как змеи, ножи и иглы. У тех, кто страдает аихмофобией, даже острый угол обеденного стола вызывает такую же реакцию страха, как и встреча с гремучей змеей.
Однако не вся коммуникация животных заслуживает доверия. В царстве животных есть виды, которые развили морфологические характеристики, передающие сомнительную информацию. Это приводит нас к определению другого термина.
Обман: метод передачи сигнала, содержащего ложную информацию, другому существу с целью изменить поведение этого существа.
В биологии классическим примером обманного сигнала является вид, который притворяется похожим на объект или другое животное. Это явление называется мимикрией. Классическим примером являются жуки-палочники. Это насекомые, чьи тела выглядят в точности как веточки или ветки деревьев. А еще есть рыбы-бабочки, у которых на боках есть большое черное пятно (так называемое глазное пятно, или оцеллус), создающее визуальную иллюзию, что их тело - это голова хищника. Бейтсианская мимикрия - это форма мимикрии, при которой безвредное животное эволюционирует, чтобы подражать апосематическим сигналам опасного животного. Например, жуки-осы имеют черно-желтые полосы, которые делают их похожими на смертоносных желтозубов, но при этом они безвредны. Мухи-дроны (которые не жалят) имеют полосатую окраску, которая делает их похожими на медоносных пчел. Сангвиническая ядовитая лягушка красная, как земляничная ядовитая лягушка, но она не ядовита. Бейтсианская мимикрия - это дешевый (с точки зрения эволюции) защитный механизм, отпугивающий потенциальных хищников. Для эволюции полосатиков не требуется слишком много мутаций или изменений в генетике и морфологии мухи-трутня по сравнению с множеством мутаций, необходимых для создания настоящего ядовитого жала. Быть жалящим животным - фантастический защитный механизм, но производство яда требует много энергии и клеточных ресурсов. Притворяясь жалящим животным и не тратя энергию на поддержание жала/ яда, мухи-трутни нашли своего рода лазейку в коммуникативной сигнальной системе; эволюционный короткий путь, который перехватывает то, что обычно является правдивым сигналом (где есть полоски, там есть жало), для обмана (есть полоски, но нет жала).
Важно понимать, что в биологии слово "обман" не несет в себе никаких негативных коннотаций при описании общения животных. Мы думаем об обмане как о чем-то, что делают плохие люди в гнусных целях. Но в царстве животных обман означает лишь коммуникативный сигнал, который предоставляет недостоверную информацию. В большинстве случаев сам коммуникативный сигнал заложен в морфологии животного (например, цвет кожи лягушки), и животное совершенно не подозревает о неточности передаваемой им информации. У нечеловеческих животных обманные сигналы (например, мимикрия) возникают без намерения обмануть или без какого-либо осознания того, что сам сигнал обманчив.
Противопоставьте это поведению Рассела Оукса. Он сознательно контролировал свое обманчивое общение и полностью намеревался одурачить Салли Гринвуд, исказив то, кем и чем он является. Он знал и то, что лжет, и то, что Гринвуд поверит в его ложь. Чтобы совершить этот подвиг, люди развили в себе несколько когнитивных качеств, которые делают нас искусными обманщиками. Но наша способность намеренно обманывать других, как всегда, имеет корни и аналоги в царстве животных, как мы увидим в следующем разделе.