«Опасное...например?»
«К примеру, капли краски. Один из шаттлов ударила маленькие капли, они испугались до усрачки. Вроде бы ничего, но они передвигаются со скоростью в шесть раз быстрее пули».
«Гадство. Похоже там наверху черт знает что».
«Так и есть. Запуски в 60-х были ужасно грязные и мы расплачиваемся за это до сих пор».
«Ну, спасибо за то, что охраняешь наши спутники», - пожелал я Джорджу перед уходом. – «Мне бы не хотелось пропустить баскетбольную игру из-за краски».
В детстве я играл в Монополию, как ненормальный. Я проводил целые летние дни сражаясь в четырех и пяти играх подряд, пока компанию нам составляла песня Элтона Джона «Дорога из желтого камня». Я до сих пор не устаю, играя в эту игру – это как одевать старые тапочки.
В Провиденс, Род Айленд, я имел честь пожать руку молодому человеку, который делал Монополии. Было приятно встретиться с тем, кто делал мою самую любимую часть – ботинок. Просто, чтобы вы знали, оранжевый и голубой никогда не навредят, и парочка железных дорог тоже приятно иметь.
Филадельфия один из моих самых любимых старых городов просто потому, что он просто сочится историей. Я подписывал книги в Гренд Курс в Бурс (скажите это десять раз), бывшая фабрика, известная также как Молл Независимость. Там я имел честь встретится с самопровозглашенной королевой Непристойностей Филадельфии. Барбара положила рекламу Секс-агенства передо мной.
«Наверное, интересная жизнь», - ответил я.
«О, да», - кивнула она. – «Всяких встречаешь».
Я наклонился к Барбаре и понизил голос.
«Так скажи мне, какой процент твоих "клиентов" действительно подходит под их описание?»
Барбара знающе улыбнулась и подвела итог этому так:
«Ну, сладкий, мы тут говорим про фантазию. Ты должен знать об этом что-то».
«Мог бы», - ответил я с улыбкой.
«Все же, я люблю их до смерти», - сказала Барбара. – «Некоторые из моих лучших друзей – трансвеститы».
У Питтсбурга была рушащаяся инфраструктура, замирающая сталелитейная промышленность и массовая безработица, но мне нравится этот город, потому что он напоминает мне Детройт. Подписывая книги в Торговом Центре Долины Шартьерз, я был связан, опосредовано, с американской иконой. Как мастер церемоний, я представлю его так: «Он настоящий клоун, потому что ненавидит грусть, он, единственный и неповторимый, Рональд МакДональд!»
Конечно, я не встретил самого Рональда, только его ассистента, который остановился, чтобы купить книгу и сказать «привет».
«Ух ты, твой босс, наверное, Рональд пятнадцатый», - предположил я. – «Сколько этих парней вообще было?»
«Есть только один», - категорично ответил он.
«В свое время, да?»
«Только один», - повторил он опять, словно он слышал эти глупые рассуждения сотни раз от девятилеток. Я решил немного поменять тему:
«И каково это быть ассистентом Ронни?»
«Как и можно было ожидать, он очень занятой парень».
«Это можно было предположить, учитывая, что он...»
Мы синхронно произнесли: «Только один».
В Тампе появились около двадцати детей из пригорода, которые немедленно рассмеялись, когда я спросил их чем они занимаются. После того, как они нервно переглянулись, один из них сделал шаг вперед и объяснил:
«Мы герои Диснея в Орландо».
Теперь рассмеялся я, но это была не насмешка, я действительно был впечатлен. Было непросто и совсем не весело гнить под жарким солнцем Орландо, пока вредные дети тянут тебя за уши и топчутся по твоим ногам. В тайне я всегда задумывался, что еще происходило в таких местах, как Диснейворд.
«Ладно, скажите-ка, у вас нет старых черно-белых фотографий Гуфи, взобравшегося на ногу Белоснежки?»
Я не знаю могло ли это их оскорбить, я просто ляпнул, но они снова расхохотались.
«Есть», - сказал «Гуфи», без нотки юмора в голосе. – «И видео».
И он рассказал о похотливых вещах, происходящих на нижних этажах самого счастливого места на земле.
Раздача автографов в Арлингтоне, Вирджиния, месте рождения фразы: «Просто нужно знать», началось как все остальные. Ребята в этой части мира работают на правительства, часто даже на армию, поэтому они все были с хорошими прическами и застегнутые на все пуговицы. К моему столу подошел один такой опрятный мужчина.