Лишь месяц до этого Леннис Бораски разбила мне сердце во время нашего драматического разрыва. Не было ничего более ужасного, чем смотреть, как она размазывала надпись «Я люблю Брюса Кэмпбелла» в своей тетрадке в неразборчивое пятно.
Несколько лет спустя, Леннис и я восстановили свою дружбу до такого уровня, что это, в конце концов, привело к моему первому поцелую. Хотя это и прозвучит как избитое клише, но это событие сильно на меня повлияло. До того самого дня, когда я сидел с Леннис и несколькими другими детьми, играя в лесу в Правду или Вызов, я никогда не чувствовал той напряженности, которую дает близость. Где-то по ходу игры мне выпал «вызов», что и привело к заданию поцеловать Леннис до конца дня.
Настоящего поцелуя не было до тех пор пока мы не пошли к дому Леннис через лес. Мы оба понимали, что целоваться на открытом пространстве было не самой хорошей идеей, поэтому мы нашли тихое место в лесу, чтобы сделать дело.
Удивительно, что твой мозг помнит о таких ситуациях. Для меня поцелуй был слишком быстрым, неловким и неудовлетворяющим. Уверен, что Леннис разделяет мои жалобы. Но, не смотря ни на что, это было волнующе. Это не был поцелуй на ночь в розовую щечку мамы, наш поцелуй был путешествием в неизведанную территорию подросткового периода.
Мой район был прекрасным местом для знакомства с противоположным полом. Кэтти Коска жила по соседству с Леннис. Ее брат Кевин и я часто играли в софтбол и Кэтти иногда присоединялась к нам. Меня это вполне устраивало. Она была очень спортивной и выглядела старше, чем была на самом деле. Я предполагал, что она была мне не по зубам, потому что Кэтти встречалась со студентом Джимом Линклатером, который жил ниже по улице. Я решил так, потому что однажды мы с Кевином невольно спугнули пару, с красными от стыда лицами, с поля.
К моему большому удовольствию, когда я шел домой с ней после игры в софтбол на пастбище Бораски, на спросила меня знаю ли я ее номер телефона. Я знал, конечно, из-за бесчисленных звонков Кевину, и я быстро перечислил ей номер, заканчивающийся цифрами 1-3-6-9.
«Откуда ты знаешь?» - удивилась она.
«Ну, это все нечетные цифры, которые расположены в порядке возрастания...»
Да, я был Мистер Сердцеед.
Кэтти была очень впечатлена и попросила звонить ей иногда.
Должно быть, прошло несколько месяцев перед тем, как я все-таки решился, и наш с ней разговор последовал за обычным звонком ее брату.
«Брюс, позволь мне спросить у тебя кое-что», - спросила она необыкновенно сексуальным голосом. Конечно, в то время я не знал значение этого слова, но ее тон действительно заставил мои волосы встать дыбом.
«Валяй», - парировал я, провалив попытку казаться старше и мудрее, чем я был.
«Если я попрошу тебя поцеловать меня как-нибудь... ты это сделаешь?»
После долгой, долгой паузы я выпалил:
«Конечно... просто скажи когда».
Я бы хотел сообщить, что Кевин вскоре спугнул нас с Кэтти с того же поля, но этому не суждено было случиться. Я никогда больше не звонил Кэтти просто потому, что бледнел при одном лишь упоминании ее имени. Что бы я делал, если бы оказался один на один с этой женщиной, которая была старше меня? Что я мог сделать? Что если бы она на меня напала? Без сомнений, если бы она хотя бы прикоснулась ко мне, я бы обмочился (или что-то хуже) и потерял сознание прямо там (тем более этим навыком я владел в совершенстве).
Недостатком иметь только братьев было то, что отсутствовали девушки, которые могли бы дать мне нужный совет. Майк был всегда занят, пытаясь отрихтовать Шевроле 57 года, а Дон знал не больше чем я.
Когда начальная школа закончилась и нас перевели в школу побольше, известную как Вест Мепл, я был окружен, казалось, океаном прекрасных женщин в топиках, брюках клеш и туфлях на каблуке.
Мой шкафчик был прямо между Джоан и Хезер Кэмпбелл. Джоан я знал - это было скучно, - а вот Хезер была для меня чем-то новым. Она была рыжеволосой, с отличным чувством юмора и телом, способным привлечь любого мужчину постпубертатного возраста на планете. Я тщетно пытался соблазнить ее.
«Но Хезер», - умолял я. – «Если мы поженимся, тебе даже не придется менять фамилию».
У Хезер были другие планы. Я уверен, что сейчас она счастлива в браке с каким-то счастливым пареньком в пригороде Детройта и имеет четырнадцать детей.