Джентльмен слабо улыбнулся, присоединил свою подписанную ногу и ушел.
Тебе не добраться туда отсюда
Было бы преуменьшением сказать, что внутренний туризм изменился с 11 сентября 2001 годы. Мой книжный тур разделился на два этапа: до 11.09 и после 11.09.. Десятого сентября я ехал из южного Орегона в Портленд на раздачу автографов. После недели почти безостановочных авиаперелетов, было прекрасно хоть раз снова проехаться на машине.
Когда телефон моей жены зазвонил утром 11, она колебалась с ответом. Она не имеет ничего против мобильных телефонов, но так уж получилось, что мы занимались любовью в то время. Периодически мы с женой делаем исключения во время секса и отвечаем на телефон, дверные звонки или электронную почту, и сделали это в тот раз, потому что звонок был аномально рано.
Звонила Мэри, сестра Иды. Когда я слушал разговор со стороны Иды, ужасная история развернулась:
«Привет, Мэри, как ты? Да, мы в порядке. Мы в Портленде для раздачи автографов. Нет...мы ехали на машине. Ну, почему мы можем быть не в порядке?», - Ида посмотрела на меня так, словно ее сестра была сумасшедшей. –«Что ты имеешь в виду поду учитывая, что происходит?»
Потом лицо Иды потемнело.
«Что!? О Боже мой!»
После этого Ида вскочила на ноги и включила телевизор. Остальное вы знаете.
На следующий день, в отличие от многих несчастливых путешественников, оказавшихся в отдаленных городах, мы просто поехали домой. После этого, я попытался продолжить книжный тур. Больше разозленный, чем напуганный, я не собирался изменять свою рутину из-за этого вторжения. Я хотел двигаться дальше, на полной скорости.
Событие произошло во вторник, и я должен был быть во Флориде в пятницу, в рамках южной части турне. Мой местный аэропорт, далеко не готовый соответствовать новым мерам безопасности, закрыли на неопределенный период. Следующим логичным выбором было Сан Франциско. Как бы я не ненавидел эту мысль, и этот чертов аэропорт, я знал, что полететь смогу только, если поеду туда. Информация о рейсах в четверг была неточной – не было понятно, какие рейсы будут и куда, поэтому я решил бросить кости, арендовать машину в один конец и поехать в город задержек рейсов.
К тому времени, как я прибыл той ночью в Сан Франциско, рейс был отменен. К счастью, похоже, что он должен был состояться на следующее утро, поэтому я решил попытаться.
Я приехал в 6:00, но это место не напоминало международный аэропорт Сан Франциско. Больше это было похоже на Бангладеш. Пререгистрация была отменена, поэтому все документы оформлялись в одном месте – билетных кассах.
«Боже мой», - пробормотал я, заходя в терминал и пытаясь сориентироваться. Три или четыре бесконечные очереди пересекались между собой так, что, казалось, все это не имело смысла.
Первым вызовом по расшифровки новой системы безопасности было определить в какую очередь стать. Вопрос работникам аэропорта не особо помог, и я не пытаюсь ехидствовать – многие из них просто не знали, потому что информация постоянно обновлялась.
Случайно, мне удалось налетать достаточно воздушных миль, чтобы получить обновление до Бизнесс класс и я был невероятно рад. Мое ожидание, хотя и долгое и нудное, не было похоже на ожидание в стандартный класс, где очередь была такой длинной, что тянулась вдаль пока не переставала быть видимой.
Как только я прошел линию безопасности, аэропорт был тих, как могила. Непрерывные объявления о статусе рейсов, как правило, звучали отовсюду, а теперь были короткими и спорадическими.
Аэропорт мог быть открытым, но все остальное нет. Все предполетные ритуалы, которые я считал само собой разумеющимися, внезапно исчезли: завтрак в Wolfgang Puck, чай в Starbucks, USA Today, бутылка воды для полета.
Я порылся в своей сумке, в поисках шоколадки, и нашел пилочку для ногтей, одно из новых табу для перелетов. Мы все летели так рано после 11 сентября, что даже повышенная безопасность слишком устала.
Сам полет был мрачен, с пассажирами, обменивающимися медленными, протяжными взглядами. Еду подали в самый последний момент. После отмены полета и нескольких задержек, я был голоден. Когда я развернул свою салфетку – выпали столовые приборы: металлическая ложка, металлическая вилка и пластиковый нож; признак новых времен, в которых мы жили.
В остальном инцидентов во время полета не было и мы аплодировали, когда самолет приземлился. Я не помню последний раз, когда такое случилось. У ворот нас встретили аплодирующие сотрудники American Airlines, которые держали огромный американский флаг и давали розы каждому из нас. Учитывая все случившееся, это был очень приятный момент.