И так как эти «набеги» были довольно частым делом, каждый из нас разработал методы защиты наших «секретных вещей». Майк прятал вещи во всех возможных закоулках, я знаю, потому что обыскал их все. Дон часто перемещал свои драгоценные вещи с места на место, или прятал их в «секретных книгах». При помощи острого бритвенного лезвия, обычно из станка папы, он выдалбливал середину из многочисленных шедевров мировой литературы в твердой обложке, которые стояли у нас в гостиной. Не трудно было понять какие из них были ненастоящими – «Война и мир» обычно не стояла рядом с «Кошка и шляпа» на полке для десятилетних.
Именно потому, что вторжение в чужую комнату было таким большим делом, мне приходилось заниматься этим как можно чаще. Однажды план обмануть Дона сработал идеально, я побежал в его комнату, пошумел и украл белый спортивный носок. Дон преследовал меня по пятам, когда я, мчась по коридору, спрятался в ванную. Когда он вошел в дверь, то увидел, как я смываю в туалет то, что, как он думал, было его носком.
«Зачем ты сделал это?! Я убью тебя!»
На самом деле, я бросил носок Дона в корзину, как только вошел в туалет, и смыл полоску белой туалетной бумаги (заранее подготовленную). В конце концов, наши штрафы погасили другу друга, потому что Дон все-таки побил меня на сумму, близкую к моим 30 центам задолжности. Я бы не удивился, если бы Дон придумал штраф за притворятся, что смываешь носок в туалет. Даже туалет не был надежным убежищем. Да, на двери был замок, конечно, но его легко можно было открыть кредитной картой. Чтобы бороться с этим, можно было заблокировать дверь, выдвинув ящик из тумбы. Это срабатывало пока Майк не просверлил дыру из нашего бельевого шкафа и не стал закрывать ящик с помощью вешалки.
Я как-то издевался над Доном через дверь, защищенный замком, когда случайно посмотрел вниз и увидел, что ящик волшебным образом задвигается обратно.
«Что ты там сказал?», - спросил Дон, распахнув двери, и начал выбивать из меня дурь.
Индустриально усиленное веселье
Майк взялся строить нам дом для игр на нашем заднем дворе. Результатом стал не миленький картонный домик с парой окошек, а танк, в три четверти реального масштаба.
Его планом было сделать мобильную военную машину, способную, предположительно, атаковать вещи и/или людей. Подсчитав все материалы, необходимые для постройки танка, включая фанеру, доски, рулевое колесо, пушку, катапульту, стропы, зеркала, ремни безопасности и систему натяжения, Майк вывел, что общий вес будет 387,5 фунтов вместе с пассажирами. Могу поспорить, он был недалек от истины. Единственное, что не удалось сделать, так это погрузить все эту чертову вещь на папину газонокосилку.
Чтобы защититься от атакующих соседей, мы вооружили себя петардами, воздушными шарами, бенгальскими огнями, кучей крышек, водяными пистолетами, рогатками, воздушками, и бутылками средства для мытья от фирмы Айвори Ликвид – Super Soaker.
Мы просили маму покупать моющие средства именно этой фирмы, потому что у них были лучшие насадки на крышку, с помощью которых можно было далеко брызгать водой. У Майка это получалось лучше всех, потому что он был сильнее. Хорошо надавив, он мог облить Дона или меня с 12 шагов. Со временем мы научились хорошо полоскать бутылки – струя мыльной воды в глаз может испортить вам весь день.
Опыт по строительству танка только подтолкнул нас на другие летние проекты – например, туннель. Чтобы защититься от вмешательства родителей, мы всегда называли его наоборот «Леннут». Первым вызовом стало определение хорошего места для копания. Для конфиденциальности, мы выбрали место в ближайшем лесу, но мы должны были быть осторожны, потому что если копать слишком близко к дереву, то придется иметь дело с корнями. Как только мы определились с местом, мы вырыли горизонтальную траншею и укрепили стенки досками. Потом накрыли это все фанерой, шестью дюймами грязи и достаточным количеством камуфляжа. Теперь мы могли начать главный туннель, который шел прямо вниз, пока мы не попали на воду. Связь с внешним миром осуществлялась с помощью садового шланга, пропущенного через дыру в крыше.
Врямя проведенной в «Леннуте» вряд ли можно было назвать играми – это был каторжный труд. После школы, по выходным или даже в каникулы, мы копали при помощи мастерков, отрезали и сжигали корни, укрепляли стены и снова копали. Чтобы обеспечить лучшие условия труда, Майк придумал гениальный метод установки свечей в ряде ниш и даже делал светящиеся в темноте свечи, натирая их фосфоресцирующими мелками.