Мой наставник в Монреале Сэнди ван Гинкель, 1960-е годы
Мой эскиз к генплану «Экспо-67», декабрь 1963 г. Всемирная выставка занимала два острова. Habitat был спроектирован для узкого полуострова рядом с портом
Хотя средства, выделенные на генплан «Экспо-67», предусматривались и для работы над будущим проектом Habitat, я понял, что нам понадобится постоянное дополнительное финансирование. Спасение явилось в лице представителя канадских компаний – производителей цемента, архитектора Жана-Луи Лалонда из Монреаля, который вился вокруг офисов «Экспо», располагая фондом $50 000 для того, чтобы поощрять использование бетона на всемирной выставке. Я тогда еще не решил, строить ли Habitat из бетона, но ухватился за возможность и принял грант без обязательств по фактическому использованию бетона (хотя в конечном счете обойтись без него не удалось). С современной точки зрения грант кажется маленьким, но он решил исход дела и дал мне средства для создания ядра команды Habitat. Я собрал небольшую группу, которая включала, в числе прочих, Дэвида Райнхарта из Филадельфии. Также я пригласил Августа Коменданта, и как только он увидел наши исследовательские модели с множеством маленьких блоков, нагроможденных во множестве возможных конфигураций, он загорелся идеей и принял предложение – его привлекла концепция и инженерная задача, которая была поставлена в связи с нашим замыслом.
Разработка генплана, безусловно, имела первостепенное значение по сравнению с работой над Habitat. По замыслу Драпо, «Экспо-67» должна была расположиться на двух островах на реке Святого Лаврентия напротив порта и центра Монреаля. Один из островов уже существовал, но его надо было расширить, а другой создать с нуля. Необходимо было построить линии метро и автомобильные мосты, чтобы соединить острова с городом.
У ван Гинкеля и команды были другие планы – они рассматривали «Экспо» как средство вновь вдохнуть жизнь в портовую зону Монреаля на том берегу реки Святого Лаврентия, где находился город. Для этого площадку «Экспо» нужно было расширить и включить в нее не только острова, но и сам берег до мола Маккея, который позже переименовали в Сите-дю-Гавр, – это была узкая лента полуострова в области порта, развитие которой, как мы полагали, поможет вернуть активную городскую жизнь в промышленный портовый район. Глава администрации порта возражал, не желая никаких изменений в своей песчаной вотчине, но его возражения были отвергнуты. Размещение на этом участке Habitat – динамичного городского района смешанного пользования – представляло собой часть такого более широкого видения. Связь Habitat с «Экспо», а «Экспо» – с городом в целом предполагалось обеспечить за счет новой транспортной сети, состоявшей из трех отдельных систем, движение по которым шло в разных направлениях, с разной скоростью и с разными целями, но при этом синхронизировалось благодаря тому, что системы соединялись друг с другом в определенных точках.
Для расширения одного острова и создания другого грузовики круглосуточно привозили породу и драгированный заполнитель. Участок Habitat, первоначально представлявший собой немногим больше, чем скалистый гребень, защищавший порт, необходимо было увеличить и превратить в место, на котором можно строить. Между тем выше по течению поперек реки Святого Лаврентия был установлен заслон, или «ледяной мост», для разбивания льда, идущего вниз по реке. Плавучие льдины и айсберги могли легко повредить острова и другие искусственные насыпи или даже полностью снести их. «Ледяной мост» по-прежнему необходим и все еще существует.