– Вы можете назвать конкретных участников этих незаконных внешнеторговых операций? – спросил Ояма.
– Да. Это фирмы "Блонд", "Посейдон", "Тантал"…- И здесь Шитов сделал паузу. Перед его глазами стояла справка, которую он видел у Малюгина в "конторе". Значит, все это время Каратов лгал ему, Шитову? Нет, точнее было бы сказать – не лгал, а умалчивал о том, о чем не хотел, а может, и не мог говорить. А ведь он, Шитов, верил в то, что Каратов…
Ояма расценил паузу как возможность задать Шитову очередной вопрос.
– Сейчас у вас в стране много говорят о мафии, – бесстрастно бубнил переводчик. – Хотелось бы узнать, господин Шитов, известно ли вам о существовании мафии на Сахалине, и если – да, то кто, на ваш взгляд, выступает в ней в качестве лидера – местные или приезжие?
Вот это да, подумал Шитов. А переводчик говорил, что разговором о незаконном вывозе морепродуктов за рубеж все интервью и ограничится… Шитов взглянул на Ояму. В глазах у телерепортера по-прежнему висел осенний островной непрогляд.
– Что конкретно вы имеете в виду? – напрямую спросил Шитов. – Если незаконный вывоз сахалинских морепродуктов за рубеж, то я об этом уже говорил. А если вы желаете услышать рассуждения о сращивании организованной преступности с властными структурами, то по этому вопросу вам следовало бы обратиться к более компетентным источникам…
– Может быть, вы не желаете говорить на эту тему потому, что сами боитесь мафии? – неожиданно по-русски спросил Ояма.
Пауза была долгой, но ответа так и не последовало.
Оператор остановил видеокамеру и отключил свет.
Дня через два после интервью Шитову позвонил Каратов.
– Я только что из Москвы, – сообщил он утомленно-расслабленным голосом.- Как ваша работа? Все пишете?
– А что делать? – хмыкнул Шитов. – Хлеб-то надо как-то зарабатывать!
Каратов рассмеялся в трубку.
– Ну почему же – только хлеб? А про масло вы забыли? Давайте сегодня встретимся, – предложил он. – Скажем, часов в пять. Устроит?
– Где встретимся? У вас в офисе?
– Ну зачем же – в офисе? Здесь – шумно… Скажем, у входа в городской парк. Знаете, где парк?
– Да, конечно. Хорошо. В пять у входа в парк.
Шитов положил трубку.
Они встретились с опозданием минут на десять.
– Было несколько важных встреч, – стал оправдываться Каратов. -Знаете, так всегда: не успеешь вернуться из командировки, как тут же наваливаются все, кому не лень. И капитаны идут, и начальники отделов, и бухгалтерия, и просто посетители…
Каратов все говорил и говорил, то и дело мельком поглядывая в зеркальце заднего обзора. Белая "Нива" проехала мимо "тойоты" и метров за сто остановилась. Водитель выбрался из машины, лениво ткнул ногой переднее колесо, открыл капот…
Шитов не знал, что сегодня в обед Каратов встречался с Гарцем.
– Ну как там в Первопрестольной? – спросил Гарц, поздоровавшись. Сел в кресло у столика, закурил, закинул ногу на ногу. – Надеюсь, Рогов жив-здоров? А Гальперин? – Гарц назвал еще несколько фамилий. – Ну, раз все на месте, значит, будем по осени с квотами… Правильно я, Игорь Палыч, говорю?
– Ну причем здесь Рогов, Гальперин?.. Ты же знаешь, Борис, кто распределяет лимиты у нас на Сахалине, – несколько нервно сказал Каратов. – Кстати, на следующий год наука обещала урезать ОДУ чуть не в два раза. Мне в Комрыболовства об этом говорили.
– Да что ты! Значит, квоты тоже урежут?
– Естественно! – усмехнулся Каратов, удивленный наивностью такого вопроса.
– Ну, я представляю, какая драчка будет следующей весною на рыбопромысловом совете, – сказал Гарц с такой интонацией в голосе, словно бы уже заворачивал рукава у рубашки, собираясь влезть в эту самую драку. Каратов поморщился, но промолчал. Будет драчка, не будет драчки… какая разница? У него, Каратова, двенадцать судов, и половина из них будет облавливать те квоты, о которых уже есть договоренность с Гальпериным. Гарц об этом, естественно, ничего не знает. Ну а другие шесть судов пусть ловят рыбу из тех лимитов, которые выцарапает здесь, на рыбопромысловом совете, Гарц. Конечно, с ним придется делиться, как это и было обговорено в ресторане "У Митяя". Ну да ведь договор – дороже денег… Он, Каратов, все равно останется при своих.
– Кого-нибудь уже нашел на "Академика Елистратова" вместо Кузнецова? – спросил Гарц, притушив сигарету. – Дай мне минералки, что ли… Так нашел или нет?
Каратов со стуком выставил на стол минералку.
– Пока что старпом у меня за капитана, Павлюк. Ты его знаешь.
– Да, немножко…
Гарц замолчал. Он сидел и попивал минералку, думая о разных вещах. Например, о том, что Кузнецова так и не нашли. И уже не найдут. А матрос Петелин по приходу судна из рейса списался с "Академика Елистратова". Теперь он – в фирме "Кентавр", куда его устроил Гарц. Конечно, жаль капитана. Но разве это не он перехватил в море радио, которое посылали японцы на "эрэску", принадлежавшую "Блонду"? А в итоге восемнадцати тонн креветки как ни бывало…
– Я, кстати, вот зачем к тебе пришел, – вспомнил наконец Гарц цель своего визита. – Ты бы, Игорь, позвонил этому своему журналисту… О встрече бы договорился с ним, что ли…
– Зачем?
– Да так, просто. Посидите в машине, потолкуете… А заодно уж и передашь ему кое-что, – Гарц усмехнулся. – Только не говори, что от меня. Это ему пусть вроде сюрприза будет.
И вот Каратов сидит с Шитовым в машине и говорит о разных пустяках. Конверт "от Гарца" лежит у него в кармане.
– А о чем вы сейчас пишите, Женя?
– О незаконном вывозе рыбопродукции за рубеж. А что?
– Надеюсь, вы не считаете меня браконьером? – удыбнулся Каратов.
– Лично вас… – Слово "вас" Шитов, сам того не желая, произнес с легким нажимом, – лично вас, Игорь Павлович, не считаю.
Шитов не знал, что запланированная в ближайших номерах статья о незаконном вывозе сахалинской рыбы за рубеж так никогда не появится в газете. Необходимость в ней уже отпала. А фактура для этой статьи, несколько обновленная, через полгода будет вручена Малюгиным другому журналисту – Буравчику, и статья выйдет именно тогда, когда в ней будет нуждаться… достопочтимый Борис Гарц! Кстати, название фирмы "Блонд" в статье Буравчика фигурировать не будет, да и Фалеев тоже будет спать спокойно, а все критические громы и молнии "неустрашимого" примет на себя ТОО "Круг"…
– Ну вот видите? – Каратов снова улыбнулся Шитову.- Я не браконьер, вы, по-моему, тоже этим не страдаете… Есть повод веселиться, как поется в песне, – И вынул из кармана конверт. – Возьмите. Это вам.
– Спасибо, не надо. Не заслужил, – хмуро отозвался Шитов.
– Ну что вы? Возьмите, возьмите!
Шитову вдруг вспомнилось: Москва, какой-то подозрительный дом на окраине Мытищ, тот парень в маечке с надписью на ней: " I love beer"… "Эй, постой!.. Стой, кому говорю?.."
– Спасибо, не надо, – повторил Шитов все так же хмуро.
Каратов настаивать не стал.
– Ну как хотите, – он спрятал конверт. – Вас куда отвезти?
– Если это вам по дороге, то на Первомайскую, пожалуйста.
Каратов молча завел двигатель. Застоявшаяся "тойота" рванулась и мягко пошла с места в карьер.
Высадив Шитова недалеко от дома, Каратов, прежде чем тронуться с места, дважды мигнул задними фонарями. Ехавшая сзади белая "Нива" обогнала "тойоту" и пошла вниз, к улице Ленина.
Сидевшие в "Ниве" поняли, что Шитов от денег отказался.
А следующий день был пятница.
– Знаешь, сегодня я, возможно, задержусь, – сказала Ирина, забежав в обед домой – наскоро перехватить что-нибудь и опять упорхнуть на свое радио.
– Куда-нибудь собираешься после работы? – спросил Шитов. Жену он не ревновал, а так просто – спросил и забыл об этом.
– Да, собираюсь. В фирму "Кондор". Слышал что-нибудь про нее?
– Нет.