Если я, правда, вижу во сне их отца, надо попытаться его разговорить! Но детям рассказывать не стала, желая для начала убедиться. Зачем давать ложную надежду? Терять ее еще больнее, чем не иметь вовсе.
Зефирка так и не появилась. Поразительно самостоятельная кошка, которая гуляет сама по себе. Попробуй, пойми, где она в таком большом доме!
И тут я заметила, что Брэндона тоже нет. Выходит, в какой-то момент обсуждения ему стало скучно, и он испарился. Припомнила, что он чем-то железным звякал в углу. Вероятно, рассматривал хитрую папину штуку.
Только хотела спросить девочек, не знают ли они, куда подевался их брат, как мы все дружно услышали:
— Я нашел его! Нашел! — громко кричал Брэндон где-то в коридоре. И, судя по звуку, приближался.
Признаться, я сразу подумала об их отце. Сердце забилось, я очень живо представила, как он появится сейчас на пороге. И тогда все закончится, и дети будут спасены от горького будущего! Радость и облегчение…
Девочки тоже переглянулись. Но, оказалось, совершенно зря. Сразу ощутила отчаяние и разочарование, когда мальчишка вошел.
Он был доволен и чуть не лучился от радости. Чувствовал себя героем, не меньше! А в руках была сияющая клетка с необычным существом. Не поняла, что это, и потянулась, чтобы рассмотреть внимательнее.
— Я его поймал! — с довольным видом заявил нам Брэндон.
Хотела бы я знать, что это, и почему надо так радоваться.
— Бездна ликования, что бедному Шушу не дали покушать. Изверги! Мучители! Нехорошо! — заявила существо сильным мужским голосом. Баритоном!
Не укладывалось в голове, как небольшой и пушистый комок может издавать такой глубокий и красивый звук. Шарик размером с грейпфрут, покрытый мягкой шерстью, похожий цветом на шиншиллу.
У него было два больших и красивых глаза, остальное я не видела под мехом. Он надежно скрывал.
— Я поймал шиша! — конкретизировал свое утверждение Брэндон.
Девочки незамедлительно подбежали, чтобы посмотреть на чудное существо. Но осторожничали и пальцы в клетку не совали. Соображали и опасались.
— А где?
— Как ты сумел? — принялись расспрашивать они.
— И столько бед на бедного Шуша! Никакого сострадания! Подумаешь, заглянул в тепло немного перекусить. Где я еще достану такого вкусного? — причитало в клетке.
Сообразив, что я ничего не понимаю в происходящем, Мирабель пояснила, шиша — мелкая нечисть, которую очень непросто изловить. Проказливая и хитрая.
— И не надо! Не надо на бедного Шуша наговаривать! Это вы подлые ловушки ставите и заманиваете. А я всего-то мимо шел и решил немного угоститься. Нехорошо! — выговаривал поразительно болтливый меховой комок.
Клетка была небольшая, туда бы кошка с трудом поместилась. Пушистому и разговорчивому вредителю места хватало, но не поскачешь.
На верху клетки было предусмотрено надежное кольцо, за которое ее можно было держать. Крепкие прутья светились, вероятно, это магическая защита от побега.
С любопытством разглядывала конструкцию и самого шиша. Брэндон продолжал его держать с геройским видом. Дети!
— Заделала в защите дырку, через которую он пробрался. Ты правильно заметила, Злата, от проникновения остаются следы, — раздался голос Зефирки.
Я перевела взгляд и увидела, что она сидит на полу у ног. Получается, мы все в сборе, еще и шиша загадочный появился?
— Да я всего лишь предположила, — ответила на слова про мою догадку, не собираясь делать вид, что гениальна.
— А давайте вы меня отпустите, а? — взмолился шиша в своей сияющей клетке.
Глава 14
Глава 14
— Вот еще! А потом ты снова вернешься? — воинственно возмутилась Зефирка.
Я понятия не имела, в чем суть проблемы, но дети тоже отнеслись к шишу настороженно.
— Нехорошо! Нехорошо! — возмущался он в клетке, а кошка только фыркала.
У меня же возникла идея. Вероятно, довольно рисковая, но…
— Я не хозяйка дома и ничего решать не могу. Но хочу предложить кое-что другое. Уважаемый Шуша, что незваным заглянул в дом, может получить вкусное вознаграждение, если выполнит для меня услугу. Здесь следует обговорить все условия, — сказала, понимая, что толком не знаю, как договариваться с таким существом.
Но дети же юные гении, пусть подсказывают!
— Есть способ составить уговор так, чтобы Шуша к нам не вернулся? Условия разные предусмотреть? — глянула на Мирабель, самую сообразительную из детей.
— Вот еще, надо мне возвращаться! — бурчал в клетке меховой комок, недовольный всем сразу.