А чтобы не дать заподозрить что-то, резко перевела разговор и вскочила со стула.
— Может, варенье? Наверняка в шкафу есть, — и принялась заглядывать с деятельным видом, словно хочу разнообразить наш стол.
— Да и без варенья неплохо, — задумчиво отозвался маг. — Но и задачка у вас поразительно сложная.
При этом он барабанил длинными пальцами по столу, как иногда бывает у тех, кто глубоко задумался.
— А зачем нам простые? Это скучно, — пожала плечами и заглянула в другой шкаф.
А вот и варенье! Достала баночку и стала искать розетки, чтобы его выложить, а между делом добавила.
— Просто подумала, что отличный был бы сюжет для приключенческого романа. Я пока такого не читала, вероятно, писателям не у кого было уточнить столь непростые вопросы, — и позволила себе хихикнуть.
На столе перед магом появилась розетка с вареньем.
— Вкусно! — сказала, сняв пробу из своей. Похоже на вишневое в моем родном мире. Этого я, конечно, говорить не стала.
— Эта задача слишком сложная, и я, пожалуй, не смогу ответить на нее так быстро, — неторопливо рассуждал маг. Он тоже принялся пробовать варенье.
Кажется, в провокации меня не заподозрил и остается спокоен. Хорошо!
— Со сложными задачами такое бывает. Это простые легко решаются, — не стала спорить и высказалась спокойно.
Но, вероятно, мага я зацепила, и теперь он крепко задумался.
— Но какая интересная загадка! — снова сказал, отстраненно поедая варенье и запивая чаем.
Кажется, он потерян для реальности, так крепко задумался.
— Я бы удивилась, если бы вы не нашли на нее ответ, — подначила его и широко улыбнулась.
Он усмехнулся и покачал головой. Возможно, осознал мое манипулирование. Я же улыбалась и смотрела не него с видом полной дурочки. Еще ресницами хлоп, хлоп, словно мысли и не мелькают.
Но все же решила перевести тему, на всякий случай.
— Скажите, а как вы любите праздновать Излом года? — поинтересовалась.
Так у них называют праздник Новый год. Но можно использовать и другой термин.
— Странный вопрос в середине лета, — усмехнувшись, ответил Ришиналь.
Здесь середина лета? Серьезно?
Подбежала к окну, чтобы оценить. Только видно из него немного, на кухне окна не для любования расположены. Рассмотрела зеленые хвойные и вроде траву. Но трудно точно сказать, какой сезон.
— Вы будто не знаете, какое сейчас время года, — удивился и даже рассмеялся над моей выходкой маг.
Пришлось оторваться от выглядывания в окно и отвечать.
— Хотела убедиться, что все в порядке, — заметила с независимым видом.
Мало ли что мужчине в женском поведении кажется странным?
Глава 18
Глава 18
Проснулась я мгновенно, едва услышала голоса детей. Надо их накормить! Вот что беспокоило больше всего.
Но они и сами были готовы о себе позаботиться. Застала их на кухне заглядывающими, что дожидается на печке.
И воодушевленными! Они активно переговаривались, звучали непонятные термины. Но я не позволила себе отвлечься и напомнила детям, чтобы помыли руки.
А пока обедали, дети умудрились рассказать о достижениях. Оказывается, они подобрали подходящий набор условий и готовы заключить с шишем сделку.
Следовало только оговорить, что он желает в виде вознаграждения. Понимала, как это важно. Захваченные столь значимой темой, они обед смели быстро и без возражений. Не терпелось приступить!
Мне больше хотелось снова посетить гостиную, где пропал их отец. Но боялась обнадежить детей и предпочитала промолчать. А если поверят, что я нашла выход, а у меня ничего не получится? Лучше действовать тихо.
Связаться с другим артефактором, с которым хотел побеседовать отец детей, тоже очень важно. Потому не возражала, чтобы мы отправились договариваться с угодившей в ловушку нечестью.
— Идут! Вкусным обедом от них пахнет! А Шуша давно ничего не кушал. Нехорошо! — прокомментировал он наше появление.
И нахохлился, став похожим на меховой шар. Обиделся? Негодует?
— Да ладно тебе, несколько часов посидел, — осадила его Зефирка, недовольно махнув хвостом.
— Несколько часов! Несколько часов! Знаешь, сколько я мог съесть за эти несколько часов? — не сдавался шиша, жалуясь дальше.
Проект соглашения со всеми пунктами дети записали на бумаге, чтобы ничего не пропустить, и принесли с собой. И теперь ждали, когда я уточню у нечисти, что же он желает получить за услугу.
— Ваше напряжение понятно. В качестве дружеского жеста я принесла это, — и вручила Брэндону пару пряников.
Сама бросать их в клетку опасалась. А так шиша видел, кого надо благодарить за вкусное, — меня. Мальчик только забросил их внутрь его ловушки.