Из обрывок с трудом добытых сведений все же удалось собрать более менее цельную картину. И получилось следующее:
В мире Земли объявился молодой бог, который наводил порядок и перестраивал мир под себя. По всем сведениям бог был светлый, а значит опасностей с его стороны не предвиделось, что несколько успокоило совет. Сотрясения же миров было вызвано обрезанием некоторых связей с прилегающими мирами, а пропажа агентов элементарным стечением различных обстоятельств, таких например, как убийство агентов в криминальной разборке, где они оказались случайными свидетелями. Или прыжок с небоскреба одного из агентов, бывшего в своем мире магом воздуха, однако заклинание, работающее в его мире, здесь не сработало и парня просто размазало по мостовой.
- Ну, а мы то здесь причем?- спросил Алексей, переглядываясь с гномом.
- Вы причем? - Зерпин отложил очередное недоеденное яблоко и, нахмурившись, уставился на друзей.- Дело в том, что перед вашим прибытием в столицу, к нам прибыл посланник вашего Бога и потребовал выдачи отступников.
- Он совсем не наш Бог, - зло буркнул Глорин, переводя взгляд с императора на лорда и стоявшую охрану.
- Почему не ваш? - император удивленно вскинул брови. - Насколько я знаю, ему покланяется половина вашего мира, и других богов у вас сейчас нет, ну может несколько мелких божеств и полубогов.
- Да, немного вы знаете о религиях Земли, - подал голос Михайлов, ложа тяжелую руку на напряженное плечо гнома.
- О нет, я знаю достаточно, - улыбнулся император, снова беря и откусывая яблоко. - У вас столько религий и столько выдуманных божеств, что когда появился реальный бог, вы просто не можете его принять. О нет, нет, - замахал он руками, видя, что гном собирается возразить. - Я не говорю, что тех богов не существует, но они, скорее всего давно покинули ваш мир и он долгое время был бесхозным, а у каждого дома должен быть хозяин, иначе, знаете ли, он разрушиться.
Император снисходительно улыбнулся и с аппетитом захрустел яблоком.
- Да, я.. - гном аж побагровел.
- Подожди Глорин, - Алексей посмотрел на императора. - Ваше величество, вы не правы, наш мир не был бесхозным и мы всегда поклонялись и служили Создателю.
- Создателю? - брови императора удивленно взметнулись вверх. - Ах да а, это тот самый мифический создатель всего и вся.
Зерпин рассмеялся.
- Вы прямо как дети, верите во все эти старые сказки. Ну, скажите, разве один, пусть и сверх могучий бог или кто другой, мог создать такую кучу миров, а следить за ними? Мой ответ - нет. Хотя надо признать, что даже в нашей империи существуют подобные верования и это не смотря на то, что самый захудалый маг знает о существовании у каждого мира своего бога-создателя. А чаще всего бог даже не один, а несколько, у нашего например Лега и Рой. Правда стоит заметить, что существуют и верховные боги, мы их называем Вершителями и они правят мирами света, а так же осуществляют наблюдение за младшими богами, кроме того существуют Разрушители - правящие мирами тьмы, а еще существуют боги поддерживающие равновесие и следящие за балансом сил, мы их называем Судьями. Но я все же уважаю вашу веру, ибо каждый свободен в своих заблуждениях.
- Кто бы говорил, - хмыкнул гном, пряча улыбку.
- Но чем же вы так досадили вашему богу, коли он требует ваши головы? - задумчиво проговорил император, пропуская реплику Глорин мимо ушей и вопросительно смотря на Алексея.
Тот пожал плечами.
- Наверное из-за того, что мы не признали его.
- Из-за такой-то мелочи, да бросьте. И вообще ради чего ему гоняться за вами? Не думаю, что бог способен опуститься до наказания каждого отдельного еретика, или вы не так просты, как выглядите?
- Ну и что же ТЫ собираешься с нами делать? - спросил гном, сбрасывая руку Семена с плеча и ложа свою на рукоять секиры.
Паладины, стоящие вдоль стены, ощутимо напряглись, Гвайер схватился за рукоять меча, а Алексей неожиданно почувствовал, как ожили "крылья".
- С другой стороны, - как ни в чем не бывало, продолжал император, пропуская мимо ушей фамильярность гнома, - я не служу вашему богу, к тому же уважаю веру других. Посему я хочу вас отпустить, мало того, даже помогу вам по мере возможности, если вы, конечно, посветите меня в свои дела.
- Почему вы решили их отпустить, мой император? - спросил лорд Гвайер, захлопнув дверь автомобиля. - Ведь они явно не все вам рассказали.
Зерпин с минуту молчал, разглядывая проносившийся мимо городской пейзаж.
- Видишь ли мой старый друг, тут есть несколько причин, - император вздохнул и взъерошил остатки своих седых волос. - Во-первых, конечно, благородство их цели - спасение друга. Во-вторых, надеюсь, они доставят, тому демону кучу хлопот и это тоже хорошо, а в-третьих, не очень-то я и поверил, что десяток наших агентов погибли как последние идиоты. А это значит в их мире не все так хорошо и гладко, как нас хотят уверить, да и появление Крайдера меня беспокоит.
Архимаг покачал головой.
- Слишком много различных сил интересуется этой действительно странной парочкой. Слишком много. Причем сил довольно могущественных и нам малознакомых, а это что-то да значит? Да, дружище?
- Возможно, - пожал плечами Гвайер. - Хотя может это просто чья-то очередная запутанная игра.
- Все может быть, - кивнул император. - Тут главное подстраховаться.
- Понятно. Но почему ты направил с ними этого недотепу, у нас ведь куча квалифицированных агентов?
- Вот именно поэтому. Герк он хоть и неуклюжий, но по мировидению и дальней связи ему нет равных, а значит мы всегда будем в курсе событий, да и подозрений он вызовет меньше всего, хотя и в этом я не уверен.
- Да, их майор прожженный тип, боюсь, его трудно будет провести и парня быстренько раскусят.
- Конечно раскусят, но надеюсь, что не бросят, - император усмехнулся. - Вот для этого я ему и подселил соглядатая, а это значит пока Герк с ними....
Они замолчали, каждый думая о своем.
- А зачем нам это? - наконец спросил лорд. - Ну пусть бы себе шли, или тебя что-то беспокоит?
- Пока не знаю, - император в задумчивости потер подбородок. - Но одним местом чувствую -важно это.
- Для нас?
- Да не знаю я, не знаю, - Зерпин тяжело вздохнул и, отвернувшись от лорда, тихо пробормотал. - Если бы все знать наперед. Если бы знать. Может их вообще ненадо было отпускать. Хотя...хотя, по-крайней мере, я дал им шанс.
Глава 13.
Их небольшой отряд двигался по дороге проходящей сквозь смешанный лес. Погода, с утра огорчившая всех мелким моросящим дождем, к полудню исправилась и теперь сквозь редкие облака вовсю светило жаркое летнее солнце. Правда среди деревьев, обступивших дорогу, его жар практически не чувствовался а лужи, изредка попадавшиеся на пути, обдавали ноги лошадей прохладными брызгами. Друзья ехали в повозке, предоставленной в пользование самим императором и напоминающей из себя микроавтобус с откидным верхом, правда ехать его заставлял, не обычный двигатель внутреннего сгорания, а два магика сидящих в кабине этого необычного аппарата. Впереди и позади авто ехало несколько паладинов, выделенных лордом Гвайером для их сопровождения.
- В нашем королевстве вам нечего опасаться, - сказал лорд, прощаясь, - но на всякий случай я приказал четверым воинам сопроводить вас до места перехода.
- Да уж видно безопасно у вас тут, - хмыкнул Глорин, оглядывая стоявших в полном доспехе рыцарей.
- Лучше перестраховаться, - лишь улыбнулся в ответ Гвайер.
Меж тем извивающаяся лента дороги вынырнула из леса и побежала среди зеленых лугов с пасущимися на них коровами. Дорога здесь была совершенно сухой и скорость их передвижения резко ускорилась. Тем не менее, лошади, на которых ехали их сопровождающие, резво шли вровень с автомобилем, который двигался, на взгляд Алексея, со скоростью не меньше пятидесяти километров в час. Однако, не смотря на такой темп, животные до сих пор не высказывали даже малейших признаков какой-либо усталости. Алексея сперва это удивило, но потом он сообразил, что всадники, скорее всего, пользовались специальной магией позволяющей лошадям передвигаться быстрее, чем им отмерено природой.