Анна встретила беспокойным взглядом. Играть перестали, так как все нашли чем заняться. Герцог во всеуслышание объявил:
— Леди Фиалка сейчас исполнит для нас песню.
Я была бесконечно рада его вниманию, но не толпы, которая смотрела на меня с оценивающим любопытством. Подняла глаза на черноглазого герцога Арвиаля, собираясь духом для выступления. Мне нужно было окончательно пленить его сердце, а значит поразить еще сильнее. Кажется, подобрала композицию. Прошла к роялю, села и провела по клавишам рукой. Проиграла начало и запела:
Я слышу песню в тишине.
Она звучит в моей душе,
Печаль и радость сердца мне даруя.
Я знаю, это Божий дар -
Искра любви. Во мне пожар
Горит, а я шепчу лишь «аллилуйя».
Аллилуйя, аллилуйя,
Аллилуйя, аллилуйя
Как тихий ветер, синь небес,
Ты появился и исчез,
Оставив только сладость поцелуя. Восторг и нежность, чуть дыша,
Во мне теперь поет душа,
Лучами звезд любовь к тебе рисуя. Аллилуйя, аллилуйя,
Аллилуйя, аллилуйя.
Я слышу песню в тишине,
Теперь она звучит во мне
Лишь в трех словах: тебя люблю я.
Как мотылек в огне, сгорю,
Но, полюбив, не отступлю,
И ты со мной, и наше «аллилуйя». Аллилуйя, аллилуйя,
Аллилуйя, аллилуйя (слова автора)
Пусть простит меня Леонард Коэн, но петь в оригинале я не могла — и меня не поймут, и могут выгнать из королевства, посчитав шпионкой. Поэтому пришлось слова сочинить самой заранее. Последний звук замер, теряясь в полной тишине. Мне стало не по себе. Почему все молчат? Я спела что-то неприличное? Встала и отошла от инструмента. Первым отмер лорд Топаз. Склонился передо мной, подхватив мою руку, запечатлел на ней поцелуй:
— Милая леди Фиалка, я полном восторге и недоумении, почему до сегодняшнего дня я совершенно ничего не слышал о Вас? Я желаю с Вами встретиться на нейтральной территории.
Я никогда не была особо стыдливой, но, оказалось, что жизнь в таких пуританских условиях, все-таки отразилась на мне, и я покраснела. Ведь лорд заявил это во всеуслышание. Потом со всех сторон раздались аплодисменты. Но мне буквально прожигали черные глаза герцога Арвиаля. Он также подошел ко мне и запечатлел поцелуй. Отведя меня в суматохе в сторону, тихо сказал:
— Я также желаю с Вами встретится за пределами этой вечеринки. — Пожала плечами:
— Лорд Сапфир, я пришла просто отдохнуть, а не заводить отношения на неделю с кем-нибудь из знаменитых лордов. Для меня маски не стали помехой, и я узнала почти всех. В простой жизни я Вам буду совершенно не интересна. А портить репутацию ради пары недель отношений не хочу. Так что я отказываю и Вам, и лорду Топазу.
Резко развернулась и пошла в комнаты.
— Подождите! Подождите! Да подождите же, леди Фиалка. Дайте хоть шанс, хоть маленький шанс.
— Хорошо. Мы с Вами увидимся на такой же маскарадной вечеринке, если кто-то пожелает ее устроить.
— А как Вам передать приглашение и на чье имя? — Улыбнулась:
— Отправите в этот дом на имя леди Фиалки. Простите, лорд, я устала и мне необходимо отдохнуть. Приятного вечера!
Я выскользнула из гостиной, практически сбежав от растерянного герцога. Душа пела. Герцог попался, осталось только плотнее насадить на крючок. Теперь буду действовать через брата. Маэль мне точно не откажет. Уж отдыхал и радовался больше всех. А дам возле него было больше, чем у принца.
Накинув плащ в каморке, дождалась Анну, которая зашла почти следом за мной, и отправилась домой. Уже дома, лежа на своей кровати вспоминала потрясающий вечер. Вот завтра будет разговоров!
ГЛАВА 13
Я была счастлива бесконечно. Порхала по дому птичкой. Хотелось петь и танцевать. Анна позвала меня для серьезной беседы. Вздохнула, сейчас опять станет твердить, что герцог Арвиаль мне не пара и прочее. Ну когда же это все закончится?!
После плотного обеда, мы зашли в мой кабинет, плотно прикрыв дверь. Я уселась в кресло, а Анна предпочла отойти к окну.
— Сесиль, не знаю, как тебя переубедить, что играть с герцогом Арвиалем опасно. Говорить о том, что ты не достигла полного совершеннолетия — бесполезно. Поэтому просто буду возле тебя все время. Знай, что ты можешь обратиться ко мне в любое время и в любой ситуации. Помогать открыто не смогу, но всегда могу подсказать выход из дурной ситуации. Знаю, что не послушаешь меня, но должна тебя предупредить, что семья Арвиалей очень жестокая. Даже если ты и выйдешь замуж за герцога, никто не даст гарантию, что они не сведут тебя в могилу раньше времени. Герцог слишком лакомый кусочек и для более высокопоставленных, чем мы.