И покинул меня, пыхтящую от злости. Будто он мне принес меньше проблем. Поднялась в свою комнату. Ничего, разведусь и вернусь домой, дальше буду жить. Легла на кровать прямо в платье. Скукота!
В гостиной герцога ждали лорд Нирлиан и Мирнирлиль. Если до разговора с графиней Ален был уверен в правильности своих поступков, а при виде таких гостей, учитывая свою оплошность, рассыпался бы в любезностях, то сейчас он встретил сдержанно и вежливо, чем несказанно удивив и насторожив обоих. Причиной посещения Лорда и Миры была прошедшая вечеринка, якобы принцесса желала узнать (а то она не знала!), кто организовал праздник, очень ей понравился. Она не рассказала герцогу, что проснулась в каморке служанки. Всячески располагая мужчину к себе, Мира с большим трудом смогла уговорить его на вечерний променад.
Попрощавшись и узнав совершенно не нужные сведения от герцога, посетители вышли, а кода сели в карету, то к ним осторожно проскользнула одна из служанок, которая доложила, что герцог привел новую девушку. Сунув пару серебряных монет, девушку выпроводили. Мира закусила губу: «Надо спешить, любовницу выгоню, как только завладею вниманием герцога», а вслух сказала:
— Дядя, давайте заедем в лекарскую лавку. — Лорд Нирлиан поднял одну бровь и с легкой усмешкой молча кивнул. Мира приказала кучеру направляться к лавке лекаря.
Герцог надел свой нарядный камзол и направился во дворец. Ему нужно было встретиться с кузеном и обговорить его приказ. Ведь раньше Ален всегда верил Фердинану, с которым практически росли вместе, ведь разница между ними была незначительная — четыре года. Король часто передавал ему через сына приказы или просьбы. А эта чертовка заставила первый раз засомневаться в Фердинане, в его честности. Кроме того, откровенно говоря, герцог хотел воспользоваться этой оплошностью и избежать брака с королевским чучелом, и графиня права, его прекрасно может заменить сам Фердинан.
Король был в своем кабинете. Лакей, уходивший докладывать Его Величеству, вернулся и сопроводил герцога Арвиаля к правителю. Едва увидав короля, герцог склонил голову и поприветствовал:
— Доброе утро, Ваше Величество! — Правитель улыбнулся и кивнул, оторвав голову от бумаг, сделал жест, чтобы все слуги и придворные вышли, а оставшись наедине, спросил:
— Что случилось, Ален, что ты примчался с утра? — Его слова были так искренны, по-дружески теплы, что подозрения укрепились. Ну не мог Риар, воспитывавшийся его отцом и считавшимся его старшим братом, подписать этот указ. Ален молча протянул приказ королю. Он прочел и весело хмыкнул:
— Значит, Фердинан все-таки решил тебе перепихнуть эту «красавицу»?
— Зачем ее вообще брать замуж кому-то из нас? В чем выгода?
— Ни в чем! Я просто хотел осадить Фердинана, уже четвертая фрейлина жалуется моей королеве, что он затаскивает их в постель, а потом лютует в постели. Чтобы он успокоился, издал этот приказ, только не успел вписать имя. А этот прохиндей вписал тебя? — король откровенно рассмеялся. Герцогу было совсем не смешно. Он же думал, что выполнить приказ короля нужно любой ценой, это надо для королевства, а тут. Насупившись, он глянул на веселящегося монарха:
— В любом случае, я не могу этого сделать, я уже женат. — Король удивленно посмотрел на него:
— Когда успел? — Пришлось рассказать о трагикомичной ситуации, только не сказал, кто стал его супругой и что собрался развестись, добавив в конце:
— Здесь пахнет не просто провокацией, а изменой короне. Я не пытаюсь сгущать краски, но надо все- таки собрать сведения о принцессе и лорде Нирлиане. Я стал в последнее время совершенно беспечным и вот результат. Подключай своих агентов, надо искать корни этого дела, чтобы потом не давились ядовитым запахом его результата.
Король аннулировал приказ, а герцогу велел продолжать при всех держаться версии, что он также ухаживает за принцессой, чтобы вычислить всю цепь и прояснить, зачем все это затевалось. Тайно заставив его покинуть дворец.
Я валялась на постели недолго. Решила воспользоваться добротой Арвиаля и написала письмо своим, что завтра приеду домой, что сильно скучаю. Потом вышла из комнаты и спустилась вниз. Странно, но никого не встретила из прислуги, и прошла в кабинет хозяина. Он был не заперт. Зашла в него и с удовольствием осмотрелась. Столько книг, провела рукой по корешкам и прочла названия «История королевства», «Закон и право», «Расы» и много чего другого. А ведь за все время я так и не удосужилась сесть и почитать хоть что-то из истории этого мира, пользовалась знаниями Сесиль. Отличный большой стол, удобное кресло. Уселась в него. Знаю, что я не имею право ходить по чужому дому, но пока я здесь вроде как жена хозяина, значит, можно.