— Я привел к Вам принцессу, чтобы она не оставалась одна, — развернулся и отправился прочь.
Лорд растерялся, а Мира разъярилась окончательно: герцог только что привел ее и оставил возле дяди, как потерявшуюся собачонку около хозяина, четко дав понять, больше не отпускать. Она тут же направилась выполнить ранее намеченное. Но лорд заступил ей дорогу:
— Куда собираешься?
— Отдохнуть и выпить, раз не получилось привлечь герцога. — Нирлиан не поверил, но предупредил:
— Не вздумай здесь дурить, накроют в два счета, тогда тебе никто не сможет помочь, и титул не защитит. — Она раздраженно ответила:
— Да, помню я, помню, — и пошла к столу. «А как же, найдут они здесь виновника, в такой-то толпе. Кажется, даже знаю, как устранить обе проблемы».
Мира, изменив направление, подошла открыто к герцогу Ралуа, который был просто ошарашен ее поступком. Но она протянула руку и он вынужденно принял, приглашая на танец. Кружась, она совершенно деловым тоном спросила:
— Как можно подойти к Его Величеству. Сколько я не билась, герцог так и не ответил мне взаимностью, более тянуть не имеет смысла. Вы сможете меня представить королю?
— Да Вы с ума сошли?
— Не переживайте, я знаю, что делаю, не первый раз. Если все получится, то виноватыми окажутся совершенно другие люди.
— Представить представлю, но на другое не рассчитывайте, — и по окончании танца повел принцессу знакомиться с королем, хотя они и так были хорошо знакомы, заочно.
Герцог Арвиаль наблюдал со стороны, и ему совершенно не понравилось то, что Фердинан повел принцессу к королю. Он тронул скрытого стражника и показал особенный жест. Стражник тотчас куда ушел и вернулся через несколько минут, показав Арвиалю еще один жест, тот качнул головой, продолжая наблюдать за бастардом короля и его спутницей. Чуть расслабился, увидев, что они отошли.
— Не знаю, что Вы задумали, но я не должен быть в этом замешен, — предупредил Ралуа свою спутницу.
— Разумеется, и Вам лучше набрать сейчас друзей и уйти, чтобы я могла свободно делать свое дело.
Мужчина качнул головой и ушел. Принцесса пошла к столу. Ей необходимо вино. 2 бокала. Сейчас будет нужен ложный выпад, чтобы отвлечь тайную стражу и начальника сыска, который несомненно был здесь, от того, что она собиралась сделать, а потом можно в течение нескольких дней доделать начатое.
С бокала вина Мирнирлиль вернулась к королю, представляясь чуть пьяной. Король выпить с ней отказался, переведя все в шутку, она же настаивала, но стража ненавязчиво стала выпроваживать нахалку. Король отпил от своего кубка, и вкус вина ему не понравился. Присмотревшись, увидел белый, едва заметный и быстрорастворяющийся порошок. Быстро крикнул стража, чтобы арестовали принцессу, но в зале ее уже не было. Арвиаль спешил к королю.
Мы с князем вышли на балкон, стояли, любовались на звезды, целовались, словом, чувствовали как настоящие помолвленные. К Энну вдруг подошел слуга и сообщил, что его срочно зовут в зал. Я кивнула ему головой, пусть идет. Князь озабоченно кивнул мне и вышел. Было немного прохладно, и я совсем было собралась зайти, когда позади себя услышала голос принцессы:
— О-оо, и Вы одни, Сесиль! — Улыбнулась ей:
— Энн зашел в зал, его позвали. А где Ваш спутник? — Мне наверное показалось, что ее глаза блеснули, во всяком случае она ответила спокойно:
— Он отошел по своим делам. Скоро вернется, — протянула мне бокал. — Выпьем за Вашу помолвку. Я рада, что Его Светлость сделал Вам предложение, Вы заслуживаете хорошего человека.
— Спасибо, Ваше Высочество, простите, что неподобающе обращалась к Вам, — ответила я, принимая бокал. — Пустяки, я привыкла, когда ко мне обращаются по имени, так проще. За вас с князей, — она подняла бокал, осторожно коснулась моего бокала и выпила. Я улыбнулась и выпила следом за ней.
— Ладно. Я пойду, меня, наверное, уже ищут.
Герцог Арвиаль жутко разозлился и перепугался. Как эта ведьма смогла подсыпать яд ему в кубок, если все это время было неусыпное наблюдение? Приказал срочно найти ее и арестовать. А сам открыл перстень, высыпав в стакан с водой универсальное противоядие, размешал и сунул в руки кузену:
— Риар, это противоядие, пей. Чем раньше выпьешь, тем быстрее будет действовать. — Король, не сказав ни слова, проглотил полученную жидкость. Убедившись, что с королем все в порядке, оставив его под наблюдением нескольких лекарей, отправился на поиски принцессы лично.
Я зашла в зал практически следом за принцессой. Мира шла быстро, точно спешила, а я немного медленнее, у меня немного кружилась голова. У самого входа в зал нас встретили стражники во главе с герцогом Арвиалем. Он был очень собран и черств: