Но, по мнению Крысули, только тупой зомби может не понять, что нормальная земная поверхность никогда не бывает настолько гладкой. Такой может быть вода или еще какая-то зыбкая и текучая среда. Зыбучая Земля, например. Так что если ты видишь перед собой идеально ровную поляну, такую, что отдыхает патентованный английский газон, то вывод однозначен – по газонам не ходить.
Сколько же вокруг аномалий, глаза разбегаются. Пройтись бы здесь по артефакты. Хотя с постоянно отключающейся башкой это, мягко говоря, неразумно. Впрочем, она бы рискнула. И патроны покупать надо, и… да мало ли оправданий может придумать для себя человек, обуреваемый сталкерским зудежом. Так что она бы рискнула, если бы не ребята. Ей не уследить за всеми, опыта не хватает. А оставить их ждать без присмотра тоже нельзя. Они должны всегда быть рядом, иначе прервется связь.
Ребята… Так что там ей показалось не слава богу? Крысуля переключила внимание на отряд. И похолодела, если, конечно, можно применить такое понятие к зомби. Говорите, ментальная конструкция была неэстетичной с самого начала? Сейчас на нее гляньте. И поймете, что раньше это было прямо-таки произведение искусства. Виртуальное ожерелье превратилось в спутанный бестолковый клубок из которого сиротливо торчали оборванные концы. И бусин в нем недоставало.
Скольких она потеряла? Двоих? Троих? Мысли путались, и она три раза сбилась, пытаясь пересчитать подопечных. Впрочем, вспомнить, сколько их было с самого начала тоже никак не получалось.
Напрасно она затеялась со всей этой арифметикой. Перегруженная башка забастовала, и Крысуля отрубилась опять.
Когда сознание вернулось, она была уже одна.
Глава 7. О пользе контроллера в хозяйстве.
Крысуля, наверное, разревелась бы, имей она на то физическую возможность. Не справилась. Не смогла. Не довела.
Дура! Бестолочь! Бездарь!
Крысуля машинально провела рукой по совершенно сухим глазам. Такие изыски, как слезы были в ее состоянии недоступны. Жаль, хоть какое-то облегчение было бы.
Ладно.
А делать-то теперь что? Поставленная и старательно вбитая в голову цель исчезла. Срочно требовалась новая. Обязательно требовалась, иначе так и будет она бродить бестолковым зомби, пока ее не пристрелят люди, или она с дуру не забредет в какую-нибудь аномалию.
Что-то она еще вроде бы хотела, кроме как спасти ребят. А-а… дойти до Института и передать профессору информацию. Какую? Черт ее знает. Сначала надо дойти, а там вспомним.
Да. Надо дойти.
Но для этого нужен разум. А, ну да… профессор же вернет ей разум, надо только дойти.
Но для того, чтобы дойти, нужен разум. Замкнутый круг.
Разум. Где зомби может его взять? Ясен пень, у контроллера. Это классика. Естественные реалии Зоны. Будет контроллер – будет разум. Надо найти контроллера.
Надо найти. А потом что? Контроллер разум-то ей обеспечит, но по-хорошему не отпустит. А ей надо в Институт.
Ах, отвалите! Давайте все же по порядку. Проблемы надлежит решать по мере поступления. Сначала надо найти контроллера, а там видно будет.
Крысуля уже привычным волевым усилием активировала свой зомбий внутренний сканер. Ох! Пространство вокруг просто кишело живым. Жрать-то как хочется! Так бы всех и слопала. И немедленно!
Подожди. Потерпи, дура, потом поешь. Сейчас надо найти контроллера. А как, скажите на милость? Если какое-то из всех этих многочисленных пятен жизни и есть искомый контроллер, как его отличить?
Крысуля усиленно размышляла. Была бы живая – вспотела бы от усердия. Давайте подойдем к вопросу с дугой стороны, старательно рассуждала она. Контроллеры ловят зомби. Обычно это бывает именно так, а вовсе не наоборот. Это у нее, Крысули, все всегда не как у людей. И не как у порядочных зомби. Да…
Итак, контроллеры ловят зомби. А как ловят? Мечутся туда-сюда по лесу? Зомби, конечно, не самая большая редкость в этом мире, но все же под каждым кустом не торчат. Эдак и с голоду… потерпи, дура, потом поешь… с голоду можно окочуриться при такой методике охоты. Гораздо разумнее приманить. Позвать, если уж ты владеешь психическим воздействием на чужие мозги.
Крысуля старательно прислушалась – может кто-нибудь хочет-таки ее лицезреть. И действительно, где-то далеко, на пределе восприятия, слабо, едва-едва различался зов. Звучал не в ушах, а как-то внутри головы.