– Вот ведь смех, они спрятались. Ну как дети, ей богу, – фыркнула Крысуля. Смешные хуторяне отвлекли ее от грустных мыслей. Она вообще толком не умела страдать – все время отвлекалась на что-нибудь постороннее.
– Эй, ребята! – заорала Крысуля, – вы, если хотите, можете продолжать сидеть в подвале. Но, поскольку я вас все равно вижу, это, согласитесь, глупо. Не бойтесь, мы уже уходим. Ничего нам не надо, мы здесь проездом. Повторный визит не планируем, но вряд ли это вас очень огорчит. Счастливо, селяне!
Она развернулась, но увидела, что парнишка все еще топчется рядом.
– Что уставился? – спросила она миролюбиво.
– А ты точно зомби?
– Точно. А что, непохожа?
– Да как-то не очень.
– На, потрогай, – предложила Крысуля и протянула ему свою белую руку с синеватыми ногтями.
Бедняга отшатнулся и отрицательно помотал головой. Даже руки за спину спрятал. Однако все же не убежал.
– А это? – спросил он и указал пальцем на контроллера.
– Это? – хмыкнула Крысуля – Это выносной жесткий диск для моей башки.
– А? – не понял тот.
– Контроллер это. Ты что, контроллера никогда не видел?
Впрочем, что это она? Немногие из тех, кто видел живого контроллера, имеют возможность побеседовать на эту тему. Как, впрочем, и на любую другую.
– Не видел. У нас тут нет контроллеров, – сообщил парнишка. – И зомби нет. И даже бандитов. Аномалии защищают. Как только они здесь появились, никто не может пройти ни туда, ни обратно.
– Ничего-то у вас нет, – окончательно развеселилась Крысуля. – Скучно живете.
– Это точно, – согласился он на полном серьезе.
Торопиться уже было не куда – преследователи через аномалии не пройдут. По крайней мере ее контроллер был в этом твердо уверен. Что до Крысули, так она бы просто пустила по их следу собак-ищеек. И прошла бы аномалии след в след за собаками. Хотя будь у этих поганцев собаки, их с напарником давно бы уже повязали. Короче, можно было потратить некоторое время на досужий треп.
– И что, вы так и живете натуральным хозяйством? – поинтересовалась она у общительного поселянина.
– Чиво?
– Ну… на всем своем?
– Почти. Иногда перекупщики приходят, они как-то сюда пролезают
– Это да, перекупщики пролезут везде, – согласилась Крысуля.
– Нам патроны нужны. А наши артефакты они зовут дешевкой и крутят носом. Врут, наверное, – он солидно покачал головой, – пользуются, что нам деваться некуда. Приходится экономить мужикам… хотя у нас тут и добычи-то нету никакой, только всякая несъедобность. С мясом туго.
Картина жизни вырисовывалась настолько прискорбная, что Крысуле ее собственные проблемы вдруг показались мелкими и незначительными. Ну, мертва. Ну, преследуют неведомые иномирские поганцы, которых до дрожи боится настоящий всамделишный контроллер. Какая это все ерунда по сравнению с унылым и однообразным существованием в маленьком лоскутке долины, запертом от внешнего мира смертельными аномалиями.
– Подожди, а откуда у тебя взялась свежая карта при вашей-то замкнутой жизни? – сообразила вдруг она.
– Да все оттуда же, у перекупщиков каждый год покупаю. Они за них много не берут.
– Зачем тебе?
– Просто так. Что бы были.
Крысуля сочувственно кивнула. Она быстренько сфотографировала карту на свой планшет и вернула ее мальчишке. Нехорошо отнимать у ребенка игрушки.
– Слушай, ты решила податься в этнографы? – возмутился вдруг контроллер.
Надо же, какие слова он уже выучил. Ну да, висит у нее на шее, как шарфик. Скучно бедолаге. Чем ему еще развлечься кроме как копаться в ее башке?
– Кончай трепаться, уже даже я есть хочу. А тебе-то точно было бы не вредно, а то… сама понимаешь, – продолжил контроллер все так же сердито.
Крысуля обеспокоилась. Она уже привыкла к постоянному голоду и научилась пускать его мимо сознания. А ведь напарник прав, так можно и нарваться.
– Где здесь можно поохотиться на эту вашу несъедобность? – обратилась она к аборигену.
– Вон там, в лесу.
Лес! Слишком громко сказано. Эта «ландшафтная зона» тянула максимум на рощу. По крайней мере, так казалось Крысуле, помотавшейся по просторам локации номер два. Роща казалась смутно знакомой. Ну да, вот ручей меж двух почти симметричных камней. А вон прямая трехствольная сосна, напоминающая общим абрисом ее любимый автомат. И тот хутор на опушке она тоже вроде бы когда-то видела.
У зомби бывает дежавю?
Но воспоминания были какими-то нечеткими, неуверенными. И Крысуля махнула на них рукой – голод одолевал все сильнее и сбивал мысли.
– Посиди здесь, – сказала она напарнику, пристраивая его спиной к шершавому стволу. И побежала, перепрыгивая через ручейки и овражки в поисках чего-нибудь живого и съедобного.