– Такими вещами не шутят, – опять встрял Лещ со своей однообразной репликой.
– А она красивая, эта твоя гемирша? – спросил Косой. Парень смотрел на рассказчицу с восторженным вниманьем. То ли и правда поверил, то ли восхищался креативной байкой, кто ж его поймет?
– Ну ты и сказанул, – фыркнул Репей, – красивая гемирша, это ж придумать надо! Крыса, небось. Так и вижу – глазки маленькие, злобные. И кривые желтые зубы торчат. Точно крыса!
– Сам ты крыса! – возмутилась Стрекоза.
– Да! – поддержал ее Косой. – Ты, Репей, чем тут ерунду молоть, лучше пойди свой забор залатай. А то вчера к нам на огород опять твои хрымпики забрались. Окопались, и ну прорастать. Мы их выкапывать, а они визжат и кусаются! Вот! Стрекоза, так она красивая?
– Очень, – серьезно ответила Стрекоза. – Я такой красоты и не видела никогда.
М-да… опять они затеялись ржать. Ведь охрипли уже, но угомониться не могут.
– Ну так пригласи ее сюда, – продолжал веселиться Хамелеон. – Мы тоже полюбуемся.
– Пригласи, а? – просительно сказал Косой, глядя на Стрекозу все с таким же восторгом. – Пригласи, у нас тут так мало развлечений.
Стрекоза обалдела.
– Вы что, сдурели все?! – возмутилась она, кое как переведя дух. – Это гемир, вы что не поняли, кретины? Одну меня она еще кое-как терпит. Но когда увидит всех вас… таких… один другого краше. Для нее же это как роскошное меню в кабаке! Она не удержится, всех перестреляет! Ох, будет тебе, Косой, развлеченьице.
Кабак ржал и вразумляться явно не собирался. Ладно. По совести, ее, Стрекозиные, увещевания были чистой перестраховкой. Не перестреляет, Стрекоза почему-то была в этом уверена.
– Ну смотрите, я ведь приглашу, – сердито сказала Стрекоза. – Но имейте в виду, под вашу ответственность и на вашу же шею.
Дорога вильнула между неохватными деревьями и вышла на открытое пространство. Впереди и слева равнина резко понижалась, переходя в заболоченный речной берег. Лес уходил вправо, и выдвигался к реке длинной узкой запятой – между деревьями просвечивала вода. И там, где у запятой надлежит быть точке… там наблюдалось Нечто.
Ох!
– Это деревня? – изумилась Лера.
«Нечто» было именно что неописуемое. Грунтовка, преобразовавшись в солидную насыпную дорогу, перла по прямой через болото по направлению то ли к пруду, то ли ко рву. В общем, к воде, покрытой зеленоватой ряской. А за этой водой наличествовала высокая насыпь и на ней что-то вроде крепостной стены… иначе это сооружение и не назовешь. Огромные неохватные деревья, кроны которых находились где-то далеко-далеко в вышине, выстроились на насыпи как по линейке, а промежутки между их могучими стволами затыкали собой как пробки массивные бревенчатые стены. В итоге получался своеобразный такой бастион высотой метров пять или немного поболе. А вдоль самого верха бревенчатых стен была присобачена колючая проволока, закрученная классической спиралью Бруно. А через ров… с ума сойти… через ров был переброшен настоящий подъемный мост, за которым имелось что-то вроде деревянной надвратной башни. И над всей этой красотой возвышалась диссонансно выглядевшая в этом экзотическом антураже унылая сторожевая вышка вполне современного покроя. Вот такая сюрреалистическая смесь средневековой крепости сельского разлива и вполне современной воинской части… насколько Лера могла судить, конечно.
– Это деревня?!
– Ясно, что не город, – пожала плечами Стрекоза. – Нам каменные укрепления не по карману. Но нас и так штурмовать запаришься.
– Это да, – согласилась Лера и еще раз оглядела монументальное сооружение. Если река и справа, и слева, то и сзади тоже река, верно? Впереди болото. Узкий лесистый мыс, единственное место, по которому можно подойти к крепости не вплавь и не проваливаясь в болотную трясину, тоже перерезан рвом. А на той стороне организован а-агромадный бурелом – между хаотично наваленных огромных стволов проросли свежие деревья, и все это образовывало весьма нехилый прямо-таки противотанковый еж. Нет, можно, конечно, припереть пару минометов и ракеты, но вряд ли добыча окупит расходы.
– А если поджечь стену? – азартно спросила геймерша. Задачка и правда вырисовывалась интересненькая.
– А вот хренушки! Деревья живые, и вон какой толщины. Зажги, попробуй! А стены… это не просто стены толщиной в бревно. Это, между прочим, заглушенные глиной срубы.
– Что?
– М-да… городская. Ты бревенчатый дом когда-нибудь рассмотреть удосуживалась?
– А что это?
– Великие боги! А что такое колодец ты знаешь?
– Конечно. Дырка в асфальтированной дороге, закрытая заподлицо железным люком.