– М-да… Тяжелый случай, – вздохнула Стрекоза. – Слушай сюда! Берутся поленья, и складывается из них четырехугольная башня, внутри пустая. Как эти поленья между собой крепятся, я тебе втолковывать не буду, моих педагогических талантов на этот подвиг не хватит. Ну вот… А потом внутренность башни забивается плотно утрамбованной глиной. Поняла? Не передумала поджигать?
– Передумала, – согласилась Лера. Интересно, как они берут воду? Если бегают с ведрами к реке, то бедные они будут в случае осады. Так что там должен быть канал, ага? По этому каналу можно попробовать пустить десант. А какая там должна быть защита?..
Тьфу ты, пропасть! Зачем ей, Лере, приспичило брать эту крепость?! Ее и так обещали пустить.
За светской беседой девушки подошли к подъемному мосту.
– Эй, Стрекоза, кто это с тобой? – подозрительно каркнули со сторожевой вышки.
– Гемир, – заорала в ответ Стрекоза.
На стене тут же образовался народ и с любопытством свесился вниз.
– Гемиры атакуют! – завопил паникер на вышке, и подъемный мост пошел вверх.
– Ты что, Ворон, сдурел? – возмутилась Стрекоза. – У тебя спьяну в глазах множиться? Один здесь гемир и атаковать он никого не собирается. Я обещала вам гемира? Ну, так я привела. Опускай мост, придурок!
Ее активно поддержал народ, облепивший стену.
– Ворон, опускай мост! Хотим гемира!
– Идиоты, – неожиданно спокойно сказал паникер. И вздохнул горестно. – Идиоты, кретины, молодежь безмозглая. Гемира им подавай, придуркам. Ну да, конечно… вас много, а он один. Вы его, если что не так сложиться, пристрелите с полпинка? Пристрелите, кто бы спорил. Только он отмороженный, и его это не колышет ни грамму. По барабану ему, фиолетово и как там еще теперь модно говорить. А вот тем из вас, кого успеет прикончить он, им-то очень даже не все равно!
– Ворон тоже из моей первой деревни. Той, что была возле вашего нынешнего кабака, – тихо пояснила Стрекоза Лере. – Мы вместе уходили. Ему ногу тогда сильно покалечило, вот на вышке теперь и каркает.
– Может быть, я это и сделала, – задумчиво сказала Лера.
– Вполне возможно, – согласилась Стрекоза. – Но у тебя, вроде бы, мозги теперь вправились? А то я тебя сюда сама привела… Ты не забыла, надеюсь, что обещала?
– Не забыла, – ответила Лера. Игра? А неважно. Даже если это настолько разумные программы, то они уже люди. И к их миру надо относиться так же серьезно, как и к своему. И к их жизням. Раньше б ей это понять.
– Ворон, кончай дурью маяться, – опять заорала Стрекоза под горячее одобренье аборигенов, никогда не видевших геймера иначе чем через прицел калаша. Мужик на вышке вздохнул совсем уж тяжело, и мост со скрипом опустился.
Зайдя, Лера энергично завертела головой, с любопытством оглядываясь вокруг. Площадь, вымощенная плотно пригнанными друг к другу деревянными балбешками – спилами с огромных древесных стволов. Слева наблюдаются длинные дощатые столы. Базар? Возможно. Но сейчас эти столы пусты. Справа расположилось большое зданье с широкими двухстворчатыми воротами – видимо, такая конструкция и называется «бревенчатый дом». Над воротами вывеска с большой пивной кружкой. Кабак. Естественно, как людям жить без кабака? Ни выпить, ни продать добычу. А прямо перед ней за площадью улица, мощеная такими же деревяшками. По обе стороны от нее – дворы, огороженные заборами разной степени целости, за которыми наблюдаются веселенькие домики опять же разной степени аккуратности. Утопающие в зелени, между прочим. Ни дать, ни взять – дачный поселок Лериного мира, нарезанный на участки по шесть соток. Если заменить внешний забор этой самой крепостной стеной, то так оно и выйдет. А еще здесь было чисто. Никаких обрывков бумаги, рваных пакетов и битого стекла. В общем, картина открывалась симпатичная и, пожалуй, даже уютная.
А на площади скопился народ настолько экзотический, что из Лериной легкомысленной башки тут же окончательно вымело все печальные и смутные мысли. Стрелять по монстрам ей приходилось часто, но вот общаться… Лера упялилась на аборигенов, растопырив свои блюдечки с радостным любопытством. Монстры тоже глазели. И выражение их физиономий было… разное.
– А говорили – гемирская крыса, – восхищенно присвистнул странный, по-змеиному гибкий парень с желто-зеленой чешуей на лбу и затылке. – А тут такая… крысуля!
Крысуля? А что? Лера попробовала интересное словечко «на вкус». Отличный ник, прикольный. Действительно, не зваться же ей в этой компании Железным Пауком? Глупо как-то. Можно, конечно, Паучихой, но имя это длинное, неуклюжее в общении и вообще несуразное. Эх, жаль, что бренд «Железная Крыса» занят… зараза Гаррисон. Впрочем, быть Крысулей, пожалуй, даже интереснее. Решено! Для людей этого мира она Крысуля.