Она ещё раз всхлипнула и заплакала, вздрагивая всем своим худеньким тельцом. Демьян тоже не скрывал своих слёз радости, впрочем, как и я.
Правда потом, когда выяснилось, что Коры нет и о ней никто ничего не знает, огонёк радости чуть потух. Боль мелькнула и пропала, ведь надежда оставалась. Возможно девушку, как и Даниара уже переправили к какому- то аристократу в услужение. Я надеялась и велела и Демьяну не терять надежду. Сейчас Элине как никогда нужна будет его любовь, забота и понимание. Надежда и вера в удачу, ну или в богов, это единственное что нам сейчас оставалось.
Устало вздохнув, почувствовала тёплое дыхание Сабиры на своей щеке. Она осторожно слизнула слезинки, что вновь катились по щекам и сочувственно вздохнула.
Посмотрела в её сапфировые глаза и почувствовала, как постепенно отпускает тоска, оставляя после себя лишь усталость. И правда, сегодня мы приняли последнюю группу, самую многочисленную. Теперь можно и отдохнуть. Помыться, переодеться и поспать – вот мои планы на этот вечер и ночь.
– Сабира, Растин очень настойчиво выгоняет нас отдохнуть. Даже пригрозил, что подмешает в питьё очень весёлую травку, если мы немедленно не отправимся в замок, – грустно улыбнулась ей, с неохотой выныривая из мира фантазий.
Там мы с Данюшкой сидели на траве, грелись на солнышке, смотрели на мирно текущую реку и поедали мороженное, сверкая друг на друга счастливыми глазами.
– Пора, – вздохнула ещё раз, крепко сжимая медальон переноса и представляя свою комнату в замке Аштемира.
Возможно я слишком устала, мысли были нечёткими или просто сказалось моя неопытность в пользовании артефактом переноса, но мы оказались не в комнате, а в просторной прихожей.
Подняться по лестнице не проблема, к тому же Сабира выразила желание немного пробежаться вокруг замка. У неё уже вошло это в привычку. Потому я не удивилась и отпустила ту с лёгким сердцем.
Она сделал пару кругов вокруг меня. Принюхалась, прошлась своим «рентгеновским» взглядом по тёмным углам, уходящей на второй этаж лестнице и удовлетворённо рыкнув, умчалась на улицу.
Вздохнула, осмотрела пустое помещение, мельком удивившись что наше прибытие в замок осталось незамеченным. Странная тишина немного тревожила, но ведь Сабира не почувствовала опасности, значит и волноваться не стоит. Уж её нюху я доверяла больше чем нелепым всплескам неожиданного страха.
Было довольно поздно, замок и его жители погружались в сон. Ничего удивительного, что нас никто не встретил.
Неожиданно в лестничном проёме мелькнула служанка с подносом, заставленного прикрытыми тарелочками и высоким кувшином. Большего рассмотреть я не смогла, только отметила что девушка торопливо направилась в сторону кабинета Аштемира.
Почему я подумала именно об этом не знаю, ведь в том крыле находились и другие комнаты, в том числе и гостевые. Возможно, мне просто очень захотелось увидеть своего дракона вот я и придумала себе оправдание чтобы заглянуть в кабинет. В личные покои я бы не сунулась, а туда я могла зайти без особой угрозы репутации.
Ментально сказав Сабире о своих намерениях, уверенно направилась в нужную сторону. Даже не стала дожидаться её ответа. Просто пошла, ведомая надеждой, что вот сейчас я увижу живого, здорового Аштемира и наконец-то успокоюсь.
Как же я обрадовалась, когда увидела мелькнувший из-под двери световой отблеск. Он мелькнул и погас, но я всё равно уверенно распахнула дверь на мгновение ощутив болезненный укол пардуса.
Почему не постучалась? Не знаю. Усталость, нестерпимое желание увидеть Аштемира, глупая уверенность, что он там и тоже будет рад меня видеть, всё вместе на время лишило меня здравомыслия.
– Аштемир? – позвала дрогнувшим голосом, уже не так смело шагнув в кабинет.
В ответ тишина, такая звенящая, напряжённая, что захотелось немедленно бежать без оглядки. Даже вспыхнувший более ярко при моём появление настольный светильник, не успокаивал.
Кабинет был пуст. Тёмные тени по углам пугали, оживляя детские страхи, что там может притаиться угроза. Пардус молчал, хотя с каждой секундой нарастало жуткое чувство чужого взгляда. Хотела повернуться и уйти, но поняла что не могу. Каждое движение давалось с большим трудом, словно я увязла в плотном желе.
Медленно, очень медленно я чуть повернулась вбок, туда откуда ощущался тот самый взгляд. Сердце бешено колотилось в груди, во рту пересохло, начало подташнивать и закружилась голова. По губам потекло что-то липкое и тёплое, медленно скатываясь на подбородок. Лизнула и ещё больше испугалась. Это была кровь, моя кровь!
В ушах зазвенело, в глазах на мгновение помутнело, четкая картинка комнаты поплыла. Я часто задышала жадно вдыхая кислород, не позволяя себе потерять сознание.
Хотелось закричать, но горло сжало спазмом. Единственное, что смогла, послать ментальный крик о помощи Сабире.
Из темноты проступила фигура. Высокая, худая, но вот глаза… Глаза светились красным, словно внутри была пылающая магма. Смотреть было жутко, но и отвернуться я не могла. Всё смотрела, пытаясь разглядеть черты лица и понять кто передо мной.
Ещё шаг, фигура качнулась, вступая на край освещённого круга. Медленно свет пополз от ног вверх к голове, проявляя знакомые черты.
– Даниар?! – вместо крика вырвался едва слышный хрип, больно оцарапавший мне горло.
Никакой реакции. Словно передо мной не живой человек, а кукла с искажённым мукой лицом. Бледные губы плотно сжаты, на лбу проступила испарина, одна рука выставлена вперёд открытой ладонью ко мне. Странный, пугающий, изменившийся, но это был Даниар. Тот самый серьёзный не по годам рыжик, которого я так старательно искала.
Сейчас он молчаливо стоял передо мной, никак не реагируя ни на мои взгляды ни на попытку заговорить. Я дернулась к нему, собрав все силы, но лишь чуть сдвинулась. Зато кровь из носа побежала сильнее, а в голове вновь зазвенело.
– Так-так, это кто же у нас тут такой живучий? – услышала я смутно знакомый голос со стороны Даниара.
Его трясло мелкой дрожью, вытянутая рука начала медленно опускаться вниз, словно на неё повесили гирю.
– Держать! – зло рявкнули из-за его спины.
Темнота за ним шевельнулась, и на его плечо опустилась рука, плотно обтянутая тёмной перчаткой.
Даниар вздрогнул, глаза вспыхнули, и он опять направил раскрытую ладонь на меня. Я почувствовала усилившееся давление на глаза и грудь. Не понимала почему пардус молчал, не предупредил об опасности. Неужели моя симпатия к Даниару стала тому причиной? Даже сейчас, смотря в его страшные глаза и чувствуя магическое воздействие не могла воспринимать рыжика как врага. Уже догадалась, что он лишь марионетка в руках незнакомца, вернее незнакомки. Голос был явно женским.
– Интерес-сно, это кто же так за тебя волнуетс-ся, что пос-ставил такую мощ-щную защ-щиту? – рассерженно зашипела темнота вновь начиная двигаться.
Невысокая фигурка, с головой укутанная в тёмный плащ, вышла из-за спины Даниара. Тонкая ткань плаща, плохо скрывала явно женские очертания, зато лицо маскировала отлично.
В этот момент произошло две вещи. Наконец-то активировался пардус, ощутимо прижигая запястье. Метка Аштемира, тоже не осталась безучастной, полыхнув красным и посылая по телу лечебные импульсы.
Раздался довольно громкий хлопок, пространство вокруг меня вздрогнуло и замерло. Мне сразу стало легче. Я смогла двигаться, что и сделала угрожающе направив руку с пардусом на застывшую незнакомку.
Именно эта женщина была там, в подземелье. Она точно связанна с магами отступниками и мне никак нельзя её отпустить. Вот только как задержать? Ни оружия, ни магии, только время тянуть в надежде что подмога поспеет вовремя.
Мысленно я уже давно вопила о происходящем Сабире, прося её поторопится с помощью. Вот только мои отчаянные посылы словно наталкивались на невидимую стену, резонируя приглушённым эхом в моей голове.
Сейчас же, преграда лопнула вместе с удерживающим заклинанием. Запястье нестерпимо жгло. Вспыхнувший на мгновение пардус, потух, видимо отдав все силы на моё освобождение и защиту.
Даниар едва стоял на ногах, шатался, безвольно опустив руки и голову. Хорошо же его приложило, но главное не убило.